指船舶在水中沉入水下部分的最深长度。
吃水深度,简称吃水,是指船舶在水中沉入水下部分的最深长度,不同船舶有不同的吃水深度。而同一船舶亦根据不同的载重量及所处水域的盐度,而吃水深度有所不同。大型船舰会因为吃水太深而不能够进入水浅之海湾、港口或者运河。船身外刻吃水线刻度,以显示吃水深度
船的吃水是指船与水面平衡时水面以下的深度即最深的地方距水面的垂直距离如果用体积来做单位,就叫排水量.
船泊的吃水深度标示着船水面下没入的体积,根据阿基米德原理,这部分体积的水重,就等于水对船的浮力。所以吃水深度就代表了船泊装载货物的重量,同时,也体现出航道的深浅,代表着这条航道的运输能力。
重力与浮力对等,重力减小,所需要的浮力也随之减小,没入水面下的体积应相应减小,但是,船舱的水平截面积是随深浅变化的,因而体积并不与深浅成正比的变化,但是呈正变的关系。所以重力减小,吃水深度随之减小。