动物几乎都是由雌性产仔,海马却与众不同,它的幼仔是由雄性分娩。在雄海马的腹部皮肤褶连,形成一个孵卵囊,就像袋鼠的“育儿袋”。雌海马把卵产在这个“育儿袋”中,雄海马经过一段时间的孕育,幼仔便会从此分娩出来。
海马可能长得不像鱼,但的确是鱼。它们用鳍移动,但鳍很少,难以看到。每年春夏相交的季节,雌雄海马便开始相互追逐,寻找“伴侣”。一旦情投意合,雌雄海马便尾部相互缠在一起,腹部相对。雌海马会细心地把卵子排到雄海马的“育儿袋”中,此后,雄海马就担起了“妈妈”的角色,担负起孕育孩子的责任。
经过20天左右的“孕育”,小海马发育完全,雄海马就要开始“分娩”,这时,雄海马已是疲惫不堪。它那能蜷曲的尾巴无力地缠在海藻上,依靠肌肉的收缩,前俯后仰,每向后仰一次,“育儿袋”便张开一次,将小海马一尾接一尾地弹出体外。
海马这种独特的繁殖方式既保障了后代的安全,又加速了雌海马再次产卵,使种群一直保持着良好的状态。