能量守恒定律是自然界普遍的基本定律之一。一般表述为:能量既不会凭空产生,也不会凭空消失,它只会从一种形式转化为另一种形式,或者从一个物体转移到其它物体,而能量的总量保持不变。
也可以表述为:一个系统的总能量的改变只能等于传入或者传出该系统的能量的多少。
总能量为系统的机械能、内能(热能)及除机械能和内能以外的任何形式能量的总和。
如果一个系统处于孤立环境,即不可能有能量或质量传入或传出系统。
对于此情形,能量守恒定律表述为:“孤立系统的总能量保持不变。”
能量守恒定律是自然科学中最基本的定律之一,意思是在任何自然过程中,能量的总量不会增加或减少,只会在不同的形式之间转换。
该定律的实质是能量是一种物理量,不会凭空产生也不会消失,只能相互转化。例如在物理过程中,热能可以转化为动能或者势能等等。能量守恒定律不仅适用于物理学,也适用于化学、生物、地球科学等多个领域。该定律的发现和证明是人类探索自然科学的重要里程碑,也为人类理解自然界奠定了基础。