两河流域文明由苏美尔文明、巴比伦文明和亚述文明三部分组成,其中巴比伦文明以其成就斐然而成为两河流域文明的典范
古巴比伦文化发源于美索不达米亚，美索不达米亚是希腊人的称法，意思是两河之间的地方。苏美尔人、巴比伦人、亚述人和迦勒底人共同在两河之间创造了巴比伦文明。早在公元前5000-前4000年，在两河下游地区就有苏美尔人定居。古巴比伦文明经历了四个重要阶段，首先苏美尔人创造的文化在公元前2250年左右达到顶峰，形成了两河流域文明的第一阶段。
到公元前21世纪，苏美尔人的帝国被外来民族所灭。两河流域中部的阿摩列伊人在公元前19世纪中期重新统一了两河流域南部，以巴比伦城（在今伊拉克首都巴格达以南）为中心建立了古巴比伦王国，达到了两河流域文明的极盛时期，开创了美索不达米亚文明的第二阶段。
巴比伦最有名的文化成就，就是这个时期汉谟拉比国王创制了世界上第一部比较完备的法典《汉谟拉比法典》。公元前1650年，巴比伦帝国被外族入侵所灭。公元前1300年左右，亚述人在底格里斯河的上游开始崛起，到公元前8至7世纪，其帝国达到鼎盛时期，这是两河流域文明的第三阶段。
亚述帝国于公元前612年被迦勒底人推翻，两河流域文明进入最后阶段，称为新巴比伦时期。迦勒底人建都巴比伦，力图复兴巴比伦文明，但只过了88年，到公元前539年又被波斯人征服。公元前330年，亚历山大大帝征服了美索不达米亚，他授权希腊将领塞琉古统治该地区，史称塞琉古时期。
