寒武纪中的主要生物有贺尔姆虫，奇异虫和油栉虫。寒武纪是显生宙的开始，距今约5亿年前至4亿年。寒武纪可再分为早寒武纪，中寒武纪，晚寒武纪。寒武纪是显生宙最早的地质时代，下一个纪是奥陶纪。寒武纪生命大爆发：被称为古生物学和地质学上的一大悬案，自达尔文以来就一直困扰着进化论等学术界。大约6亿年前，在地质学上称做寒武纪的开始，绝大多数无脊椎动物们在几百万年的很短时间内出现了。
寒武纪始于5.4亿年前。气候温暖。一批具有坚硬的贝壳或内骨骼的动物，形成化石，寒武纪动物留下了大量的遗迹，它反映了生物演化的特大飞跃。
古生代
古生代（5.7亿年前～2.5亿年前）。它依次分为为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪。这一时期，海洋中的无脊椎动物达到空前繁盛，鱼类也繁殖起来，用鳍爬行的鱼登上陆地，成为陆上脊椎动物的祖先；此时两栖类出现。而植物以海生藻类为主，到志留纪末期，原始植物也开始登上陆地，到了石炭纪和二叠纪，蕨类植物特别繁盛，煤也开始形成。
生命大爆发
我国云南澄江帽天山寒武纪早期(距今约5.3亿年前)地层中发现的“澄江动物群”化石，就是生命爆发式发展的典型。
1984年6月，科学家共采行古生物化石5万多块，有80多个物种，分属40多个门纲，这一发现震惊世界，被称为20世纪最惊人的发现之一。
寒武纪动物
尽管寒武纪动物是海生动物，但它们很少遨游大海，而是贴近海底生活。蠕虫是在沉积物中打洞前进的，类似蛇的身体，柔软的动物在海底爬行，以腐烂的遗体为食。三叶虫也在海底爬行，有时留下的遗体石化，为日后研究提供了线索，水环境为寒武纪世界的飞毛腿信提供了活动舞台，如加勒畸虾，以及科学家们新近发现的一些最早的脊椎动物。
节肢动物
节肢动物分头、胸、腹三部分。这类动物种类多，分布广。我们常见的虫、苍蝇、虾蟹，都是节肢动物。
现已绝迹的三叶虫，是最低等的节肢动物。它们生活于6亿年前至2亿多年前的古生代，三叶虫的生活能力强，因此在生存斗争中具有更大的主动性和灵活性，它们曾在寒武纪一度繁盛，多数在海洋里营底栖生活，少数潜伏泥沙中或仍漂浮生活。所以，寒武纪有“三叶虫时代”之称。
