狭义上的西域包括甘肃、青海、新疆、西藏等地。自汉代以来,西域狭义上指玉门关、阳关以西,葱岭以东,巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。
西域一词的由来
汉以来成为对玉门关、阳关以西地区的总称。狭义专指葱岭以东而言,广义则凡通过狭义西域所能到达的地区,包括亚洲中、西部,印度半岛,欧洲东部和非洲北部都在内《汉书·西域传序》:“西域以孝武时始通,本三十六国,其后稍分至五十馀,皆在匈奴之西,乌孙之南。南北有大山。中央有河,东西六千馀里,南北千馀里。东则接汉,阸以玉门、阳关、西则限以葱岭。
古代的西域是指今新疆及西部大部分地区。广义上的西域包括中亚、西亚、印度等地,自汉代以来,西域一般是指玉门关、阳关以西,葱岭以东,巴尔喀什湖东部和南部,新疆广大地区。