退火是一种金属热处理工艺，指的是将金属缓慢加热到一定温度，保持足够时间，然后以适宜速度冷却。目的是降低硬度，改善切削加工性；降低残余应力，稳定尺寸，减少变形与裂纹倾向；细化晶粒，调整组织，消除组织缺陷。
退火工艺随目的之不同而有多种，如重结晶退火、再结晶退火、去应力退火、球化退火、完全退火、扩散退火、固溶退火等。退火的应用范围很广，在冶金、机械、玻璃、陶瓷等工业部门中都有广泛应用。
具体来说，退火的目的可以分为以下几种：
降低硬度：退火可以通过加热和冷却的过程，使金属内部的晶粒重新排列，从而降低金属的硬度，提高其塑性和韧性，使其更易于加工和成型。
改善切削加工性：退火可以改善金属的切削加工性，使其更容易被刀具切割，减少刀具磨损，提高加工效率和质量。
降低残余应力：在金属加工过程中，会产生残余应力，这会导致金属变形、开裂和疲劳破坏等问题。退火可以通过加热和冷却的过程，使金属内部的残余应力得到释放和松弛，从而减少金属的变形和开裂。
稳定尺寸：退火可以稳定金属的尺寸，减少变形和尺寸变化，提高金属的精度和稳定性。
减少变形与裂纹倾向：退火可以细化晶粒，消除组织缺陷，从而减少金属的变形和裂纹倾向，提高金属的强度和韧性。
调整组织：退火可以调整金属的组织结构，改善其性能和质量。例如，通过球化退火可以使钢中的碳化物球化，从而提高钢的韧性和耐磨性。
总之，退火是一种重要的金属热处理工艺，通过加热和冷却的过程，可以改善金属的性能和质量，提高其使用寿命和可靠性。
