1.胎儿期:胎儿期是指母羊从怀孕到产仔这一阶段。在母羊妊娠初期,胎儿生长缓慢,随后逐渐加快。维持生命活动的重要器官如头部、四肢等发育的比较早,而肌肉、脂肪发育在胎儿后期。羔羊的初生重与断奶重呈正相关,因此,在妊娠后期应供应充足的营养。
2.哺乳期:哺乳期是指羔羊从出生到断奶这一阶段。羊的哺乳体重占成年体重的28%左右,是一生中生长发育最快的阶段,也是定向培育的关键时期。此阶段增重的顺序是内脏-骨骼-肌肉-脂肪。
3.幼年期:幼年期指羔羊由断奶到性成熟这段时期。幼年羔羊依赖母乳过渡到食用饲料,采食量不断增加,消化能力大大加强,骨骼和肌肉迅速增长,各组织器官也相应增大,绝对增重逐渐上升,是生产肥羔的最有利时期。
4.青年期。青年期指羊从性成熟到生理成熟的这段时间。这时羊的各组织器官结构和功能逐渐完善。对于肉羊而言,这一时期往往也是有效地经济利用时期,其体重大约占成年羊体重的85%。