三峡大坝坝高185米，大坝地区海拔110米，最高点坛子岭海拔237米，因其顶端观景台形似一个倒扣的坛子而得名，上到这个高处可以观大坝全景，欣赏到三峡的雄浑壮伟，观看壁立千仞的长江第四峡双向五级船闸。还有壮观雄伟的喷泉，秀美的瀑布，放眼望去，静中有动，动中有静，仿佛置身于美妙的乐园。
三峡大坝有两个高度，一个是我们经常听说的三峡大坝高185米，其实185米并不是三峡大坝的实际高度，而是以长江吴淞口高度为参照的高度；从水下地基到坝顶的实际高度只有181米。为了理解方便，我们将三峡大坝的高度统称为常用的185米。
之所以修建到185米，是综合多种因素考虑的结果。
当初工程师们在设计三峡大坝工程时，提出了三种方案，第一种是低坝，高160米，正常蓄水位是150米。优点是水库的面积小，当地移民少，投入经济较少，但缺点是防洪效果不好，且对通航条件提高不大。
第二种方案是高坝，坝高超过200米，其中正常蓄水位达到200米。优点是蓄洪量大，发电量多，能够提高通航条件。但缺点也很明显，投资十分巨大，需要移民数量多，水库淹没的面积也较多。
第三种方案是中坝，坝高185米，正常蓄水位175米。优点以及缺点介于两者之间。
我国综合了各种方案，权衡利弊之后选择了第三种方案中坝，该方案既能够保证发电量，通航等，又能够最大可能的拦洪、蓄洪。而且投入的经济、移民数量均在我国可承受范围之内。
之所以没有修建更高的大坝，是因为当初我们在修建185米的三峡大坝时，将三峡水库周围的120人进行了移民，而这120万人涉及到的安置费，就业等问题就不是一件简单的事情。
