故宫的建造始于永乐四年，即1406年，今年恰好是故宫建造的600周年。现在的紫禁城占地面积72万平方米，保留的建筑面积约16万平方米，是世界上现存建筑面积最大、保存最完整的古代宫殿建筑群。
它是人类历史文化的纪念碑，对于一个时代，一个民族，一个国家有着重要的象征意义。一方面，它继承了传统的宫城、内城、外城的三重城制度，前朝后寝、左祖右社、五门三朝，体现了儒家的理想和封建礼制。另一方面，阴阳五行学说也在紫禁城建筑中也得到运用。故宫外朝在前就是阳，纵向的太和殿、保和殿为三，最为高贵的太和殿分别是九五，九五至尊，九是皇帝的象征；内寝在后，乾清宫等三宫是皇帝真正处理文件的地方，其台阶为偶数。如此布局说明阴阳巧合，是对宇宙秩序的认识和追求。
故宫复杂的千门万户，其实都是一个个独立的四合院组成的。这个庞大的建筑群强调和追求的不是向空中的发展，而是在地面上的延伸，辽阔才是伟大，这种以平面延伸为壮丽的观念体现了中国人的空间意识，同时群体的序列有助于统治王朝的威严。从伦理上说这种格局体现了儒家的等级观念，是封建社会体制在建筑领域的典型体现。从审美的层次上看，强调群体组合，强调有序化和对称性，追求平面伸展对称，是中华民族普遍的审美观的体现。
是谁创造了历史？又是谁在历史中创造了伟大的文明？
公元1403年1月23日，中国农历癸未年的元月一日。这一天，生活在这块土地上的人们，依然延续着自古以来的传统，度过他们一年中最重要的节日一农历元旦。
这一年，人们收到的类似今天的贺年卡上，不再有建文的年号了。建文帝4年的统治，在一场史称靖难之变的战争后，成为了往事。
公元1403年的大年初一，大明朝第三个皇帝朱棣，正式启用永乐作为自己的年号。这一年为永乐元年。年号的更替，随之带来的将是这个王朝的更多变化。
