秋水伊人”源自《蒹葭》中的诗句，并非一句，而是综合的结果：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
《秦风·蒹葭》出自春秋《诗经》。《诗经》是中国古代第一部诗歌总集，其作者佚名，绝大部分已经无法考证。
“秋水伊人”源自《蒹葭》中的诗句，并非一句，而是综合的结果：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
《秦风·蒹葭》出自春秋《诗经》。《诗经》是中国古代第一部诗歌总集，其作者佚名，绝大部分已经无法考证。
原文：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
译文：
河边芦苇青苍苍，秋深露水结成霜。意中人儿在何处？就在河水那一方。逆着流水去找她，道路险阻又太长。顺着流水去找她，仿佛在那水中央。
河边芦苇密又繁，清晨露水未曾干。意中人儿在何处？就在河岸那一边。逆着流水去找她，道路险阻攀登难。顺着流水去找她，仿佛就在水中滩。
河边芦苇密稠稠，早晨露水未全收。意中人儿在何处？就在水边那一头。逆着流水去找她，道路险阻曲难求。顺着流水去找她，仿佛就在水中洲。
注释：
1、秦风：《诗经》“十五国风”之一，今存十篇。
2、蒹（jiān）葭（jiā）：芦苇。蒹：没长穗的芦苇。葭：初生的芦苇。苍苍：青苍，老青色。
3、伊人：那个人，指所思慕的对象。
4、一方：另一边。
5、溯洄（huí）：逆流而上。洄：弯曲的水道。从：追寻。
6、溯游：顺流而下。游：一说指直流的水道。
7、宛：宛然，好像。
8、凄凄：即“萋萋”，茂盛的意思。
9、晞：干，晒干。
10、湄：水泮，水和草交接的地方，也就是岸边。
11、跻（jī）：登，升高。
12、坻（chí）：水中的小高地。
13、采采：茂盛的样子。
14、已：止，干。
15、涘（sì）：水涯，水边。
16、右：弯曲，迂回，形容道路曲折迂回。
17、沚（zhǐ）：水中的小块陆地。
赏析：
《秦风·蒹葭》诗中“白露为霜”给读者传达出节序已是深秋了，而天才破晓，因为芦苇叶片上还存留着夜间露水凝成的霜花。就在这样一个深秋的凌晨，诗人来到河边，为的是追寻那思慕的人儿，而出现在眼前的是弥望的茫茫芦苇丛，呈出冷寂与落寞，诗人只知道所苦苦期盼的人儿在河水的另外一边。从下文看，这不是一个确定性的存在，诗人根本就不明伊人的居处。这种也许是毫无希望，但却充满诱惑的追寻，在诗人脚下和笔下展开。把“溯洄”、“溯游”理解成逆流而上和顺流而下或者沿着弯曲的水道和沿着直流的水道，都不会影响到对诗意的理解。《蒹葭》中，诗人一番艰劳的上下追寻后，伊人仿佛在河水中央，周围流淌着波光，依旧无法接近。可望而不可即，加深着渴慕的程度。诗中“宛”字表明伊人的身影是隐约缥缈的，或许根本上就是诗人痴迷心境下生出的幻觉。
以下两章只是对首章文字略加改动而成，这种仅对文字略加改动的重章叠唱是《诗经》中常用的手法。具体到此诗，这种改动都是在韵脚上：首章“苍、霜、方、长、央”属阳部韵，次章“凄、唏、湄、跻、坻”属脂微合韵，三章“采、已、涘、右、浊”属之部韵。如此形成了各章内部韵律协和，而各章之间韵律参差的效果。给人的感觉是变化之中又包涵了稳定。同时，这种改动也造成了语义的往复推进。如“白露为霜”、“白露未唏”、“白露未已”——夜间的露水凝成霜花，霜花因气温升高而融为露水，露水在阳光照射下蒸发——表明了时间的延续。
此诗诗意的空幻虚泛给阐释带来了麻烦，但也因而扩展了其内涵的包容空间。读者触及隐藏在描写对象后面的东西，就感到这首诗中的物象，不只是被诗人拿来单纯地歌咏，其中更蕴育着某些象征的意味。“在水一方”为倾慕的象征，钱钟书《管锥编》已申说甚详。“溯洄”、“溯游”、“道阻且长”、“宛在水中央”也不过是反复追寻与追寻的艰难和渺茫的象征。诗人上下求索，而伊人虽隐约可见却依然遥不可及。
创作背景：
此诗曾被认为是用来讥刺秦襄公不能用周礼来巩固他的国家，或惋惜招引隐居的贤士而不可得的，但跟《诗经》中多数诗内容往往比较具体实在不同，此诗并没有具体的事件与场景，甚至连“伊人”的性别都难以确指。上述两种理解也许当初是有根据的，但这些根据或者没有留存下来，或者不足以服人，因而他们的结论也就让人怀疑了。现代大多数学者都把它看作是一首情诗，当是为追求心中思慕之人而不可得而作。文学史家陈子展《诗三百解题》说：“《蒹葭》一诗，无疑地是诗人想见一个人而竟不得见之作。这一个人是谁呢？他是知周礼的故都遗老呢？还是思宗周、念故主的西周旧臣呢？是秦国的贤人隐士呢？还是诗人的一个朋友呢？或者诗人自己是贤人隐士一流、作诗明志呢？抑或是我们把它简单化、庸俗化，硬指是爱情诗，说成诗人思念自己的爱人呢？解说纷歧，难以判定。”
