大约三、四百年前高雄平原地区散居住着原住民平埔族部落，其中住在邻近高雄港附近的部落叫做「TAKAU」，汉人移民译成「打狗」，在平埔族语汇打狗是竹林的意思，在那时由于高雄港附近常有海盗，因此平埔族人味了捍卫家园在住家附近的周围遍植刺竹，打狗也转借成地名，之后由于汉人一波波的涌入打狗开垦，日治时期原高雄县被编入高雄州，当时就设有凤山郡、冈山郡、旗山郡等三个郡，到了清朝末年打狗的范围就由高雄港一带逐渐扩大到现在的高雄市区，西元1920年日本总督府重新调整台湾的行政区域，在打狗地区设立了高雄州，由于高雄两个字的日语发音与打狗的台语发音非常相近，因此打狗就慢慢的被高雄取代。高雄港最初于1680年代左右开港，日治初期，日本人开始有计画地将高雄建设成小具规模的港口城市，大力整建高雄港成为现代化港口，为殖民势力向东南亚扩张作准备并将打狗改为「高雄」，第二次世界大战后，高雄港虽然在战中有大规模的破坏但也逐渐恢复正常运作，并在楠梓成立加工出口区、大型造船厂、炼钢厂、石化厂等工业厂房作为工业重镇；近年来在政府的规划下爱河、前镇运河的整治成功，文化、休闲设施也越来越丰富，让民众在高雄感受到更丰富的艺术气息。
