竹子的历史
竹为禾科竹亚科植物，全球约有70属1200种。竹林总面积有3亿亩，主要分布在热带和亚热带地区，其中亚洲最多，非洲次之，同纬度的欧洲几乎没有竹。我国竹类专家经研究证实，我国西南部山地不但是亚洲竹子的主要发源地，也是现代竹子的分化和分布中心。
我国种植竹子有悠久的历史，通过对浙江余姚河姆渡遗址的考古研究，证明7000多年前，我国民间便开始认识和种植竹子；在湖南洞庭湖新石器遗址发现竹子被用于建筑；在浙江钱山漾遗址（距今5300—4200年）有竹萝、篮、簸箕、箪等出土文物，证明竹子用于日常生产，生活有5000年的历史。中国人用竹筷、食竹笋已有2500多年的历史；2200年前兴建的历史上的伟大水利工程——都江堰，就是竹子用于农田水利建设的典范。世界上最古老的自来水管便是竹子制作的，当时被称为“笕”；最晚在汉代，已利用竹制成竹缆绳用于打井，由于竹缆的抗拉强度达每平方寸4000公斤，与钢缆的抗拉强度相似，故早在汉代便打出了深度达1680米的盐井，这种用竹缆打井的技术，19世纪才传入欧州。1859年美国人用这种方法在宾夕法尼亚钻出第一口石油井，为此人们把竹子喻为植物中的“钢铁”。竹子用于交通是在2000多年的西汉时期；用于军事是在南宋以后；竹子用于造纸则始于晋代。
据最新资料表明，我国是世界上竹类植物资源最丰富的国家。无论是竹林面积，还是蓄积量，竹笋产量均居世界第一位。我国素有“竹子王国”之称，拥有十分丰富的竹类资源和源远流长的竹文化。境内有竹类40多属、400余种，竹林面积约400万公顷。自有文字记载，便有竹的叙述。我国第一部有关竹子的专著是晋戴凯之的《竹谱》，宋代僧人惠崇写的竹谱今已失传，到了清代陈鼎也有写过竹谱。另外《易经》、《书经》、《周礼》、《礼记》、《尔雅》、《山海经》等书中，都有竹的记载。秦朝时，秦始皇已把竹子引种于咸阳的宫廷园林中。汉代的宫廷苑园中设有修竹园、竹圃。明清时有关竹子的栽培和利用逐渐兴盛进来。
