孟郊贾岛被并称为“郊寒岛瘦”，形容的是孟郊、贾岛在诗歌上艰涩孤峭的风格。
将二人并称，是因为他们都是遭遇不济，官职卑微，且一生穷困潦倒，诗歌充满愤懑悲苦的味道，孟郊的“一生空吟诗，不觉成白头”和贾岛的“一日不作诗，心源如废井”异曲同工。
孟郊和贾岛都是韩愈的诗友，韩愈对二者都有写诗赞赏，但是更为重视孟郊一些，孟郊和贾岛二人也偶尔会写诗互赠，但是他们在当时并不起名，直到宋代欧阳修将二者的诗句并举，认为都充满悲愁沉郁之气，后来苏轼在《祭柳子玉文》中提出了“郊寒岛瘦”之说。
孟郊的诗歌固然以中下层文士对穷困的怨怼情绪为主，但是诗歌题材范围却十分广泛，他能透过个人命运看到更广阔的社会现象，并一一反映在诗句中，其中不乏对人际关系、贫富差距的批判，是有极高艺术成就的。
而贾岛的苦吟，实际上在炼句、炼意、炼字等方面都花费了一番功夫，他诗句中每个字、每句诗都经过了反复的锤炼，但是写成之后又十分自然，能充分的表达出诗歌的意境。
孟郊与贾岛被称为“郊寒岛瘦”。郊寒岛瘦本指孟郊、贾岛简啬孤峭的诗歌风格，后用以形容诗文类似的意境。孟郊比贾岛大28岁，是贾岛的前辈诗人。但他们都是遭际不遇、官职卑微、一生穷困与一生苦吟之人。孟郊的诗大多是写世态炎凉与民间苦难。
孟诗现存500多首，以短篇五古最多。他的诗的风格，古朴凝重，避熟避俗。情深致婉，气势磅礴。孟郊对宋诗影响甚大，自北宋开始，孟集便广为流传。孟郊有“诗囚”之称，与贾岛并称“郊寒岛瘦”。
贾岛一生穷愁，苦吟作诗，其诗多写荒凉枯寂的意境，与孟郊齐名，后人以“郊寒岛瘦”喻其诗之风格。
贾岛写诗，以刻苦认真著称。这在他自己的诗句中也有所反映。他说：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋。
