“儿童中心主义”是杜威实用主义教育理论基本原则,是教育理论甚至整个现代派教育理论的一个核心要求。在批判传统教育弊病的基础上,杜威提出“教育要以儿童为中心”的口号,主张把教育重心转移到儿童方面,使儿童成为教育的主宰,重视儿童本能活动,为儿童本能生长和儿童活动的开展创造条件。
这一理论深入批判了传统教育的弊端,在教育领域开展深刻革命,影响非常广泛持久。但由于是在本能论心理学基础上提出的,它否定社会实践对人的作用,因此不够科学。专家点拨杜威是美囝著名的实用主义教育家,他的教育理论在考试中经常出现,一般以单项选择题和简答题的形式进行考查。
杜威的“儿童中心主义”思想成为他的教育理论甚至整个现代派教育理论中的一个核心要求。
杜威说,“现在,我们教育中将引起的政变是重心的转移。这是一种变革,这是一种革命,这是和哥白尼把天文学的中心从地球转到太阳一样的那种革命。这里,儿童是中心,教育的措施便围绕他们而组织起来。”学校生活组织应该以儿童为中心,使得一切主要是为儿童的而不是为教师的。因为以儿童为中心是与儿童的本能和需要协调一致的,所以,在学校生活中,儿童是起点,是中心,而且是目的。