三脑理论将人脑抽象分为爬行脑、情绪脑、视觉脑，这三脑是人类进化不同阶段的产物。
爬行脑位于大脑的最里层，是最古老的一层大脑，能让人们迅速对刺激作出反应，当我们的生命或躯体遇到危险时，这种反应的速度非常快，有时比意识还快。
情绪脑，包裹在爬行脑的外面，与情感、情绪、直觉、安全、哺育、搏斗、逃避以及性行为紧密相关，尤其是其中的情感系统更是爱恨分明的，要么喜欢，要么厌恶。
视觉脑就是高级脑或理性脑，它几乎将左右脑半球全部囊括在内。控制着大脑的绝大部分智力，凭借它的速度和处理能力，使得大脑比只靠惯性情绪支配灵活一倍。
神经科学家有个三脑理论，认为我们人类的大脑，在进化过程中，先后产生了“爬行脑”、“情绪脑”、“智慧脑”三种脑结构。
爬行脑是我们作为动物性的反应机制，它是为生存和繁衍而准备的，属于动物的本能。它会让我们在危险时产生三种动作。比如我们看到危险，一条蛇，首先会呆住不动，其次会躲避逃跑，再后面如果追上来，会去对抗打击。
同时，情绪脑会启动恐惧、害怕等情绪，会诱发尖叫等行为。
所以，爬行脑和情绪脑是属于系统，为增加我们的生存几率而演化的。
那智慧脑（又称视觉脑），是随着人类理性、智能的发展，逐步进出来的。它提供理性思考能力，让我们能够分析情况，做出选择，作出决策再去采取行动。
智慧脑是属于系统，理性，具有想象能力，能够构建视觉、空间的形象进行逻辑推演。
弗洛伊德研究人类意识时，提出本我、自我和超我，基本可以对应这三脑。而在我们的人生哲学中，把人分为三重境界：物、人、神。
这三层对应的行为是不同的，其实到这里，你应该可以看出，人的物质性是动物性，这是本能。而人的社会性是在社会中对自己人性中的本能的自律自控。到更高的灵性阶段，是我们对事物、人性、自我透彻了解之后的悟道阶段，行为举止能够符合天道，比“发乎情止于礼”更进一步，即当为则为，能止则止，收发由心。
