古代妻妾等级是很严格的，一在礼，二在法。老婆打小妾，可能啥事没有；还被当成是公正严明；可小妾打女主人呢？罪就大了。
一住。
妻子居正房，所以又叫正室。小妾俗称偏房侧室旁妻，自然没有主屋可住咯。家庭条件好的，自然也可以分到一间小房，但有些是偷偷纳的呀，不敢带回家来，只能住在外面，藏娇是有的，金屋就未必了。还有地位更低的，如《红楼梦》里的平儿，王熙凤的陪嫁丫鬟，虽被贾链收了，有妾之实，却也只能做个通房，照顾主母的饮食起居。单独一间？那是她的红楼之梦。
二食。
妻子吃饭坐主桌，是不必下厨的。这等粗活，由妾来做。大户人家，有奴仆的话，小妾自然就能远离柴火，不必熏得满面尘烟。但用餐的时候，也只能打横而坐。这还算好的，怎么说也是一样的饭菜，小心点夹就是了。有的人家呢，妻妾不同桌，小妾吃的，是低一等的饭菜。妻子有鱼有肉，小妾可能就是豆腐加肉沫了。
三行。
同在屋内，妾与妻碰上，得自动靠边，垂手而立；一起走时，小妾得在后跟着。外出的话，妻与夫的行头相同，小妾呢，自然就要低一等了。
四应酬。
客人来了，会拜见正妻，小老婆们呢？就只好躲在帘子后面听宣了，不召而至，会被认为不知轻重，让老公没脸面的。招待来客的女眷们，自然也是大老婆的事。当然，若非关系势同水火，她也是要叫小妾们作陪的。正妻的兄弟们来串门，不必拜见小妾们，后者反而要对他们以礼相见；小妾的兄弟们来呢，自然要拜见正室。可大奶奶见不见，还得另说呢。就算见了，不同地位小妾的兄弟，也会受到不同的对待。
五用度。
老婆掌管着内政，小妾们只能按月支取份子钱或脂粉钱，如果失宠，生活水平就会很低。若能得宠，自然主人会有各种赏赐，生活宽裕。
六.穿着。
服色是古代最为重要的，什么人穿什么颜色的衣服，用怎样的图案，都是有严格规定的，用错了，就是僭越。这就是大罪了。正妻一般青黄赤，这是纯色正色，庄重典雅；小妾呢，只能用间色也就是其他杂色，衣服图案多是桃花蝴蝶，透着股艳气。
早中晚请安，对夫人的吩咐要听从不管做什么事情都要请示
