提到第一个进入太空的人，我们都知道他叫做：尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，但你知道吗？在加加林第一次登上太空之前，前苏联专家为了测试地球生物能否进入太空，以及测试飞船的性能等，将很多狗狗送往太空，其中第一只狗狗就是：莱卡。
莱卡本来是一只流浪狗，被航天专家收养之后培养成了航天动物，但却被迫执行注定有去无回的太空飞行任务，最终死在太空中，并且死亡非常痛苦。
在上个世纪50年代时，美苏两国在航天领域展开一系列的较量，这也被称之为“太空称霸”，在这场较量过程中，一开始是前苏联保持优势，比如：前苏联将第一颗人造卫星斯普特尼克1号发射上太空。
斯普特尼克1号发射成功之后，紧接着就准备发射史普尼克2号，但这一次，前苏联准备让地球生命跟随着飞船一起进入太空。
不同国家在选择动物时，有不同的偏好，其中前苏联最中意的就是狗狗，不过，并不是所有的狗狗都能够进入太空，工作人员更倾向于选择流浪狗，因为流浪狗的生存能力更强，对恶劣环境的忍受度更高。
其次，还必须是要母狗，因为公狗抬腿撒尿的动作，不利于它们执行太空任务。
再者，年龄不能太小，也不能太大，1-4岁最受欢迎。因为飞船空间狭小，能承载的重量不多，还要求狗狗的体重不能超过10公斤。
在这种背景下，流浪狗莱卡被选中了，人们发现它的时候，它正在莫斯科街头流浪，人们将其带到了航天基地，为它提供食物，但同时也让它接受大量的太空训练。
像莱卡这样的狗狗一共有9只，它们都接受了大量的训练，比如：将流浪狗圈养在较小的笼子里，时间长达20多天，接受离心机训练，模拟发射时的加速度和噪音。在各个实验中，莱卡都表现得非常优秀，被选中成为第一只登上太空的地球生命。然而它不知道的是，正是自己的优秀要了自己的命。
原来，虽然前苏联打算载着一个动物登上太空，但是史普尼克2号准备的时间太短，设计师们还没有来得及为它设计返航系统，这意味着莱卡的太空之旅是一场有去无回的旅途。在发射前夕，许多工作人员都抚摸着它流泪，甚至还有一个工作人员在它发射前几天，带它回家和自己的孩子玩耍，因为他们都知道，莱卡注定不会回来，但是没办法，没有它还会有别的狗狗执行任务。
虽然莱卡登上的是一辆注定有去无回的飞船，但关于它如何死亡，人们还是非常在意的。
按照原计划，莱卡登上太空之后，会在地球轨道航行一周时间，在此期间它能够获得飞船上的食物和水，并且足够支撑它活到这么长时间。
最后，它会吃下含有毒药的毒餐，虽然毒餐有毒，但莱卡会毫无痛苦地死亡。
这种死亡真相一直被官方报道，人们虽然心疼流浪狗莱卡，但想到它的牺牲是光荣的，以及它的死亡过程没有任何痛苦也就接受了。
但令人没想到的是，就连莱卡的死亡都是一场骗局。原来这艘飞船根本没有能力保证一个生命存活7天，莱卡在环绕地球飞行第四圈时，就因为太空舱内过热而中暑死亡，并且根据它传回的心跳、脉搏等数据，显示出莱卡在死亡之前遭受了严重的痛苦。
但是，莱卡死亡的真相一直被隐瞒，直到2002年时，才有人透露莱卡死亡的真相，而此时距离莱卡死亡已经过去了45年。
莱卡登上太空5个月之后，它所乘坐的飞船斯普特尼克2号受地球引力影响，坠入地球大气层，并在地球大气层中焚毁，莱卡也在这一时期随着飞船一起又回到了地球，只不过尸骨无存。
人们并没有忘记莱卡的贡献，莱卡死亡之后，全球很多国家和地区的人们都自发地纪念莱卡，有人为它写歌，有人为它刻了雕像，还有的国家发行莱卡邮票。
就连莱卡流浪的地方莫斯科，也在2008年时为它建立了一座纪念碑，莱卡就这样又一次活在了人们的心目中。
后来，前苏联又陆续发射了多个飞船，也有不少飞船携带着狗狗登上太空，不过它们都比莱卡好运多了，不仅成功进入了太空，而且还活着回来了，甚至有的还生了小狗狗。当然了，进入过太空的狗狗待遇都非常好，它们返回地球后也被当作是航天英雄来对待。
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