在电视剧《大明风华》中，开篇由朱亚文饰演的朱瞻基所唱的一段戏，用回望英雄泪来引出当年靖难决胜时刻的戏份，虽然很短，却令人印象深刻。想不到大女主戏也可以有这样节奏明快，气壮山河的片段呈现，令不少男性观众也拍手称快。
历史上的靖难之役是一场旷日持久的战争，历时三年有余。电视剧《大明风华》中截取的只是燕师攻下南京，朱棣登基的这一段。但仅仅这一段中所包含的人物之众多、角度之复杂以及戏剧作用的多维性都令人啧啧称奇。
燕军攻城，城内外视角切换，联动战争与个人命运这场画面不断在城内城外切换的大戏以燕军攻打安定门的场景为开端，紧接着以城内女主的视角讲述当时南京城瞬间变成一片火海的景象。城外的燕军的火铳、弓箭不断向城内袭来，战争镜头拍得颇有气势。
进而镜头再度由城外转向城内，此时城内已乱成一团，拥堵不堪。景清（女主的爹）决心对建文皇帝朱允炆保持最后的赤诚，要去找皇帝，他希望妻子带着女儿逃出城，但已不可施行。时代背景与个人的命运就此联系了起来。
当然，这场战争中另一个人的命运也牵动着朱棣以及所有靖难参与者的心，甚至留下了一个千古谜团，那就是建文帝朱允炆。当燕王的炮火终于攻破城门，镜头转向了朝内的朱允炆。
历史上，朱棣得以较为顺利地攻进城，与买通的内应不无关系，《大明风华》在台词中对此有所反映。朱允炆得知城被破，经景清提醒，找到了太祖留下的剃刀和僧衣。朱元璋给朱允炆留下了出家的后路，这是影视剧中常常采用的一种关于这段历史的民间说法。
以往的影视剧在刻画朱允炆时，常常侧重于表现其懦弱和孩子气，却忽略了他身为少年帝王理应具备的帝王风范。《大明风华》中，落难的朱允炆虽主见不强，但其帝王的锐气犹存。危机之中剃度之后，冷峻的回眸里仍带有不甘，十分惊艳。这部剧中，朱允炆的角色虽然出场寥寥，但在演员选择和呈现方式上却丝毫不马虎，其用心程度可见一斑。
朱棣骑马孤身一人缓缓进入紫禁城的镜头，颇有些悲壮的意味。他虽然成为了胜利者，夺取了王位，却依然有种孤家寡人般的孤独。这一役，打了太久，赌上了全部身家，成功终于来临，骤然间有些恍惚的神情被王学圻表达得很准确。
历史上朱棣请方孝孺拟即位诏书，方孝孺坚守气节痛骂朱棣最终被灭十族的故事在剧中得以还原。而编剧借这段剧情展开了朱家父子的首次性格交代。朱棣一开始作出礼贤下士之态，以期借方孝孺的声望来让自己的即位更为名正言顺。遭到拒绝后立刻露出帝王之威严，以言语压迫之。王学圻将朱棣的强大气场和作为帝王的身份自持表现了出来。
而俞灏明饰演的朱高煦身上的霸气自然不同于朱棣，他会半气盛半邀功地将口出狂言的方孝孺打倒在地，并向朱棣请缨了结了此人性命。鲁莽，直接，功利心重。梁冠华表演的劝谏一节则将朱高炽的宅心仁厚、不事杀戮的个性迅速展现在观众面前。
接下来，剧中交代了朱棣对建文旧臣的屠戮，没有冗余的情节，仅以朱棣蘸着红色颜料的一支笔落，配上些许字幕，自然交代了这历时数月的沉重历时篇章。一方面简而不辍地交代了历史事件，一方面又为整部戏服务，着重刻画了景清一家被灭族，女主及妹妹在混乱中被分别救下的情节。
历史上的景清，或许比剧中要活得久一点。他充当了“明版荆轲”，于永乐二年一次上朝时腰藏短剑，意欲刺杀朱棣。但不幸被识破，并被惨遭灭族。剧中对此并未有详细的交代，而是借这场戏刻画了朱家祖孙三代的个性特征。
狠辣的爷爷朱棣把躲在角落里不敢观看的孙子朱瞻基一把拎到椅子上，把他蒙住眼睛的双手分开，让他目睹这残忍的景象来迅速成长。朱瞻基悄悄拉起落了单的女主的妹妹，宽仁的朱高炽则把她藏进衣襟，协助朱瞻基救下了这女孩。一面体现了人物个性，一面为朱瞻基与这女孩后续的故事埋下了因。
从靖难结束到朱棣称王再到屠戮建文旧臣，如此宏大庞杂的故事《大明风华》只用了十一分钟就讲完了。在这过程中不仅交代了女主角的前史，还将朱棣、朱高炽、朱高煦、朱允炆、方孝孺、景清等多个人物的个性做了较为细致的刻画，可见剧本功力之深。这样的开头让观众有理由相信，这是一部值得好好看下去的精品剧。
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