华南虎是我国所特有的一种老虎，但可惜的是，在上个世纪，人们错误将其列为“害兽”，导致它们种群数量不断锐减，野生环境中更是没有再见过它们的踪迹。
等到我们认识到老虎的重要性时，野生华南虎已经从人们的视野中消失了，好在动物园里还保留了它们的基因，只不过多年圈养的生活，让动物园中的华南虎早已经失去了往日的“王者之风”，沦落成了等待人们投食喂养的大猫咪。
在这种背景下，一个叫“全莉”的女人，提出在南非野化华南虎，2003年起，我国陆续有5只华南虎幼崽，从中国动物园来到南非进行野化。
说是到南非野化，其实并不是将华南虎放归野外捕食，而是仍旧在圈养条件下进行，只不过圈养条件不再是水泥地，而是草地，场地也比较大。
刚开始只有两只华南虎幼崽来到这里，分别叫做“国泰”和“希望”，后来又陆续送来了三只。由于幼虎从小生活在动物园，因为从未接触过草地，甚至不敢踏上草地一步，还是在工作人员耐心引导下，两只小老虎才开始在草地上玩耍。
在野化过程中，训练它们的狩猎能力是工作人员最重要的一步，为了提高它们的狩猎效率，工作人员将鸡剪了翅膀，扔到训练场地供小老虎捕杀，但很遗憾的是，刚开始老虎很害怕鸡，不敢去追它们，反倒是被鸡追着跑。
后来小老虎的猛兽基因开始觉醒，开始慢慢接触鸡，并捕杀对方，只不过所耗费的时间非常长，而且捕杀成功后，小老虎还是不敢吃鸡肉，仍旧等待着人们的投喂。
在工作人员耐心的引导下，小老虎从独立捕杀鸡，到逐渐开始吃自己狩猎的食物，再之后就是训练它们捕杀大型动物的能力。
大型食草动物非常机警，它们在觅食时也会环顾四周，一旦发现危险，就会四下逃生。老虎虽然体型较大，但野生老虎在捕杀猎物时，主要采取伏击的策略，也就是躲在暗处，等待猎物靠近自己时，再锁喉咬死对方。如此可以速战速决。
这种策略其实和老虎的栖息地有关，老虎是森林生态系统的王者，森林环境中林高树深，视野并不开阔，一旦猎物逃走，很容易被山石植被遮挡住身影，老虎很难长途伏击。不像狮子所生活的环境视野这么开阔，即便猎物跑掉，狮子也能看到猎物的身影。
南非环境就是草原生态，而且这些老虎也不懂得如何狩猎大型食草动物，所以最开始的进展并不顺利，直到它们成功狩猎一头羚羊之后，才似乎找到了诀窍，之后再捕食猎物就变得顺利多了。
非洲老虎谷一方面在野化老虎，另一方面是繁殖老虎。要知道的是，华南虎个体实在是太少了，如果没有足够的个体，即便野化成功，它们仍旧可能会灭绝。
好在这些老虎经过野化后，野性十足，繁殖能力也比长期待在动物园中的老虎好一些，截止到2013年8月份，保护中国虎基因会网站公布了第三代华南虎的消息，南非老虎谷的老虎也从最初的5只变成了15只，但之后南非野化华南虎项目再也没有新闻了，这群老虎原定于2008年回国，但时至今日还没有回国。
实际上，非洲野化华南虎项目在最开始，就有专家表示反对，专家认为一个能够长期繁衍的老虎种群，种群数量至少要有60头，并且不少于18头雌性华南虎。
而我国最开始时，只有6头野生华南虎，2雄4雌，这意味着华南虎近亲繁殖系数较高，种群仍旧非常危险。
其次，老虎的野化不能和人类接触，研究发现，野生老虎天生害怕人，看到人会主动躲避，比如：在东北虎密度较高的东北地区，人们也会时不时偶遇东北虎，但即便是偶遇东北虎，东北虎也没有主动攻击人。
长期接触人类的老虎并不会害怕人，反而会将人类和食物联系在一起，因为人类经常为其投喂食物。所以动物园的老虎一旦外逃，对人类的威胁程度远远高于野生老虎。也正是因为如此，野化老虎的过程中，如果让老虎频频和人类接触，即便野化成功也不能放归野外，否则它们可能会主动靠近附近村民，引发恐慌。
目前人们采取的野化老虎措施是，将野化好的老虎一代圈养在自然环境中，在该环境中让虎妈妈带着幼崽生存，幼崽从小远离人类，又能够跟随虎妈妈学狩猎技能，等到长大后虎宝宝会自然扩散到野外，此时的虎二代或者虎三代才能够放归野外。
误入村庄的“完达山一号”，就是在虎妈妈的带领下长大，因为从小没有接触过人类，所以完达山一号误入村庄后并没有攻击人类，只是人们的围观让它产生应激反应，才在逃生过程中误伤农妇。
事实上，华南虎之所以难以放归山林，并不是野化训练做得不够好，而是野外已经没有合适的栖息地。
华南虎是顶级掠食者，它们对栖息地的需求量非常大，要求栖息地内有野猪，有狍子，有小鹿等食草动物，并且数量不能太少。当食物较多时，它们对栖息地的需求量较小；当食物稀少时，它们的栖息地要求较高。
另一方面，华南虎属于独居生物，其中一头华南虎至少需要70平方公里的森林，栖息地范围越大，能够容纳的华南虎数量就越多，华南虎种群就越不容易近亲繁殖。
然而，现如今华南虎的栖息地已经被道路和村庄、农田等切割，栖息地呈破碎化，即便将它们放归野外，破碎化的栖息地也会阻拦它们的繁殖，不利于长期繁衍。
幸运的是，华南虎的困境已经被人们注意到了，而且不只是华南虎，东北虎也面临这样的问题，现如今我们已经在逐步整改它们的栖息地，比如：为它们建立国家公园，保护老虎的食物，清理保护区的小水电站等，为老虎们修建生态走廊，连接破碎栖息地。
有了保护东北虎的经验之后，相信保护华南虎野外栖息地我们也能做得非常好，未来或许有一天，华南虎也能在野外虎啸山林。
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