《水浒传》是深受广大读者喜爱的古典名著，国内曾三次将其改编制作成电视连续剧以飨大众。上世纪80年代初，山东电视台由陈敏、刘柳、刘子云联合执导，拍摄了一部以人物传记形式来展现的40集《水浒传》电视连续剧，在1983年首播，这是最早成体系拍摄的《水浒传》电视剧。上世纪90年代末，中央电视台由张绍林执导，杨争光、冉平改编，又拍摄了一部43集的《水浒传》电视连续剧，于1998年1月8日首播。到了本世纪初，山东、天津、浙江等影视单位联合出品了一部86集的《水浒传》电视连续剧，由鞠觉亮导演，温豪杰编剧，2011年8月2日首播。那么这三版《水浒传》孰优孰劣呢？
先说1983版《水浒传》，这版电视剧最大的优点是忠于原著，首先该剧在情节上未作过多改编（《武松》单元除外）。虽然这版《水浒传》是以鲁智深、林冲、晁盖、武松、宋江、李逵、顾大嫂作为独立的单元来拍摄，但故事发展基本按照小说描述的先后顺序铺开，使其既可单独以人物来介绍故事，又可将40集连成一个整体来展现。该剧在展现宋代风貌方面还是比较考较的：人物服饰比较合理，人物语言也十分贴合原著、符合人物身份。比如鲁智深在大相国寺与众泼皮相见时，众泼皮唱的东京俚语小曲十分诙谐、真实可信；比如刘唐虽然叫做“赤发鬼”，却并非红发，只是鬓边老大一块朱砂痣，而其它版本无一例外改成红发；另外潘金莲初见武松作的“万福”的动作也恰当到位……凡此种种证明该剧编导创作此剧十分用心。
在选角方面也比较得当：扮演鲁智深的于守金，原是举重运动员，相貌憨厚、体貌雄健（唯一不足之处是个子稍矮了些），看上去威风凛凛而无戾气，其所饰演的鲁智深形神兼备，深得观众喜爱，成为观众心目中不可磨灭的经典形象。
林冲的扮演者一共有三位，其中以丁汝骏最为知名，他相貌堂堂，虽然不像张飞（豹头环眼），但剧中的林冲剑眉上扬、双目炯炯，英气逼人。很多人将林冲看成懦弱之人，其实林冲还是有血性的。另外一位韩振华的扮相最贴近原著。
晁盖的扮演者彭荫泰曾饰演过电影《陈毅市长》中的张排长一角，在该剧中的表演中规中矩，基本符合原著的描写。
而扮演武松的祝延平，一直被认为是最成功的武松扮演者，祝延平是浓眉大眼，方正国字脸、身高1.8米的具备英雄气概的山东大汉。不惟外形贴合原著，祝延平在剧中的表演也是可圈可点，尤其狮子楼与西门庆目光相对时犀利的眼神，令人看了不寒而栗。
宋江的扮演者有两位，其中一位是鲍国安，许多人是看过《三国演义》中饰演曹操才知道鲍国安的。实际上在这一版的《水浒传》中，他的表演也很出色，相信很多人固有地认为宋江就是唯唯诺诺、毫无血性之人，原著中的宋江只是谨小慎微并非懦弱之人，当被冒犯时他也会展现出强硬的一面，比如说怒杀阎婆惜这一集，有兴趣的朋友可以去看看鲍国安饰演的宋江的眼神是多么决绝狠辣。
李逵的扮演者董子武身高1.82米，贴合原著描述，虽然眼睛不大，但出演的李逵一角既鲁莽好斗、又憨态可笑，活脱脱就是一个“莽铁牛”。
顾大嫂的扮演者孙翠萍，其相貌造型较符合原著，但真正出彩的的还是其演技。她把一个仗义豪爽的奇女子演得入木三分。
此外，该剧的配乐堪称一绝！在《武松》单元多次采用唢呐演奏民间曲调《一枝花》、《将军令》作为插曲烘托气氛、起到了良好的作用。使用画面加音乐展现剧情，观众在欣赏优美曲调的同时对画面情节浮想联翩、完全能够想象得出对话内容，毫无违和感。此时无声（对话）胜有声，这是导演的高明之处。该剧首播时，电影《少林寺》的武打招式风格方兴未艾，《水浒传》也大量采用了这些类似的招数，令人看来耳目一新，也算得上是国产古装武打电视剧的开山之作吧。
说完了优点，再来说说缺点吧：首先由于资金等原因，该剧只是以人物为单位拍摄的较为独立的电视剧，所以造成了故事的不完整，剧情仅从鲁达出场到三打祝家庄就完结了，令人看来意犹未尽。而宋江、林冲等人由于采用多人饰演，造成了人物外貌气质不一，削弱了故事的连续性。由于技术原因，当时的摄影器材及胶片质量不如当下，所以清晰度不够、视觉效果总体偏暗，这也是无可奈何的事。该剧拍摄得最成功的就是《武松》单元，但也是剧本改编最多的单元，剧中大量采用了评书及民间传闻为依据，为了体现武松的高大上，特意将西门庆、蒋门神、飞天蜈蚣王道人刻画得十分厉害，从而反衬出武松更强，其实在原著中武松都是几招就制服了对手，这样反而削弱了武松的神勇。另外剧中还添加了李二僧等原著没有的人物；武松在孟州牢营与众囚分享酒食的剧情，用以显示武松的仗义豪爽，却与原著不符。
瑕不掩瑜，总之该剧的故事情节和人物表现还是合情合理的。
接着说说1998版《水浒传》电视剧，它最大的优点就是服装道具布景等切合时代背景，在三版中属于最佳。而大的战斗场面（步战、水战）拍得也上佳；尤其令人叫绝的是剧中每逢打斗时配的唢呐插曲可谓“神来之笔”，每次听来都令人热血沸腾、荡气回肠！这版的打斗场面也是最精彩的，基本都是一气呵成、动作潇洒；虽然原著其实有些打斗的回合数没这么多，但为了让观众看得过瘾，剧组添加了不少打斗戏，也无可厚非。
一众演员的表演也可圈可点。
李雪健扮演的宋江十分贴合原著，只是招安部分有些过，过于猥琐。
宁晓志饰演的吴用首先是造型比较符合原著（除了相貌偏老），其次很好地演绎了吴用的神机妙算和对宋江的惟命是从。
周野芒扮演的林冲虽然不像张飞，但令人看了顺眼、心生同情，只是稍显懦弱了点（可能正是这个原因，在不少人心中林冲就应该长得类似岳飞这样儒雅的相貌）。
修庆扮演的花荣英气逼人，十分成功。
臧金生扮演的鲁智深不输于于守金扮演的，二人在表现鲁智深仗义助人之处差仿，但在表现鲁智深粗豪之处，臧金生有过之无不及，更符合原著描写。
丁海峰扮演的武松相貌体态、行为举止也符合原著，其表演十分精彩，这也是广大观众最喜欢武松的重要原因之一（由某个演员成功塑造角色而对角色更加敬仰）。
瞿乃社扮演的杨志是三版中最好的。
赵小锐扮演的李逵在造型上是三版中最成功的，其演技也不错。只可惜编剧强行将李逵塑造成一个油嘴滑舌、和庞秋霞打情骂俏的黑大汉，须知在原著中李逵不但不近女色，甚至还厌恶女子（见江州恼怒歌女卖唱这段）。
杨凡扮演的石秀完全表现出他的心思缜密又手段毒辣、做事周到的特点。
王光辉饰演的燕青温润如玉，讨人喜欢。
许敬义扮演的王英十分传神，只是在剧中展现的次数较多，其重要程度甚至超过了秦明等人。
郑爽饰演的扈三娘超过了83版王秀丽饰演的角色，不惟服装道具，演技也更胜一筹。
梁丽扮演的孙二娘十分生动传神，但过于美丽丰腴，与原著不符。
这版《水浒传》电视剧可以说是最受观众欢迎的一版，该剧投资巨大，整合了全国最优秀的资源，以最大的诚意去拍摄演绎名著。剧中的情节、音乐一直为人们津津乐道。演员的演技也是没得说，但剧情就令人诟病了：108将被强行压缩，整整有46位好汉被削减，有些人被合二为一，如董平与花荣整合成花荣、乐和与杨雄整合成杨雄……每逢众好汉在聚义厅议事，中间高坐的只有宋、卢、吴三位头领，公孙胜总是人为的被削弱。另外，每逢大的战斗场面（马战），总是将剧情压缩，尤其是高唐州破高廉、破呼延灼连环马等等，令人看了不过瘾又突兀；相比而言，1994年《三国演义》电视剧在这方面做得就要好得多。剧中有些情节实在是一厢情愿的“爽剧”桥段：如大相国寺众泼皮将高衙内阉割的情节看了就令人尴尬，恐怕借他们一百个胆子也不敢下手，因为这些泼皮的思想觉悟不可能上升到如此高度，这可是掉脑袋的罪，众泼皮与林、鲁二人关系还不至于好到值得如此冒险。此外庞秋霞一角实在是“画蛇添足”，增添这个角色毫无意义。如果导演编剧真想拍好此剧，就应该着重将梁山好汉聚义前的故事进行演绎，而不是浓墨重彩的拍摄梁山好汉征方腊的种种惨剧，《水浒传》的精华部分在于英雄排座次之前而非招安之后，按小说中排座次第72回，一回一集都可拍72集了，之后的情节完全可以一笔带过，以旁白说明的手段展现。
再说2011版《水浒传》电视剧，该剧最大的优点就是剧情完整，马战场面拍得较多，108将全部都有介绍。但此剧选角和改编可以说是完全失败。
首先，张涵予饰演的宋江太强势了，完全像历史上的宋江而不是小说中的宋江。
林冲的扮相令人看了要吐槽。
这版的鲁智深给人的感觉戾气很重，完全不像原著中貌粗心慈且有慧心的鲁智深，非但如此，剧中鲁智深还对金翠莲冷言冷语（貌似吃醋），实在是编导对原著的过度解读。杨志简直成了丐帮弟子！
这版的武松被网友笑称为“加勒比海盗版”的武松。
这版的李逵给人的形象不是彪悍憨直，而是傻。
此外，许多战将都是没有头盔披头散发、或者头巾上写个可笑的“宋”字。其他一些不太重要的角色大多面目可憎不讨喜。看此剧有种看武侠片或奇幻片的错觉，最大的问题是随意篡改原著文字，强行将它们安插到各个角色头上，让角色说一些莫名其妙、不符合身份的话，令人听来尴尬得不行。至于武松单臂擒方腊更是误导了不少不看原著的观众。
假如三部剧部分编剧、选角、音乐、场景采用83版；部分选角、服装、道具、布景、动作、特效、音乐选用98版；马战场面选用11版制作就会是一部经典电视剧。
说了这么多，其实想表达一个愿望：希望编导能拍出一部原汁原味、贴合原著的《水浒传》奉献给广大观众，不搞花哨的东西，静下心来深刻吃透原著，就一定能成功。就像《觉醒年代》、《跨过鸭绿江》（仅限历史真实人物；同样演绎普通人物，电影《大决战》更可信、真实）、《西游记》（第一部）、老版《三国演义》、老版《红楼梦》这类电视剧一样，平铺直叙、不加修饰，讲好故事即可。《水浒传》电视剧真正需要改编的是过于血腥的屠杀打斗虐杀和神怪迷信的情节，去其糟粕、取其精华。炫目的打斗只是暂时地吸引人，精彩的情节才是永恒的。
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