大毛怕袁隆平会一辈子留在这里走不了了，袁隆平也怕，他怕做不了水稻研究，但他不后悔，因为知道挨饿的滋味，所以义无反顾地把水稻插到地里。第二天，陈部长带队下乡巡视插秧工作，一个人找到了袁隆平。有人连夜整理了袁隆平的材料去告状，但陈部长并没有责怪他的意思，反而看到了在基层还有袁隆平这样务实不浮夸的工作者，还叫他赶紧收拾东西回农校，要搞水稻研究，农校的条件肯定要比这里好的。
袁隆平和水生、大毛一同去看了广田叔，叫大毛按照自己的记录方法记下水稻。这段时间袁隆平一顿好饭都没吃上，水生觉得有些抱歉，但袁隆平意识到大家碗里没米应该抱歉的是他们这样学农的人，面对乡亲们的告别，他说这次回去一定要找到像样的米，找到了第一个送回来！走在回去的路上，大毛远远地喊话猜谜，谜底是米字。大毛说，我等着吃你的米。
回到农校，袁隆平开始尽心尽力地研究水稻，对他而言每一株水稻都像一个人，还会给每株水稻取名。在稻田工作的日子并不枯燥，袁隆平在这里，遇到了一株与众不同的水稻。邓哲叫袁隆平拍毕业照片，袁隆平却看着她身后的水稻傻笑，袁隆平研究杂交水稻的历程三次奇迹的发现中，这是第一次。袁隆平叫邓哲解下扎麻花辫的绳子系在水稻上，给它取名道鹤立鸡群。毕业班上，袁隆平拿着“鹤立鸡群”的照片鼓舞同学们，说明年请大家一起回来目睹他今天的预言，一起见证鹤立鸡群亩产千斤。袁隆平说，每一个人都是一粒种子，种子健康才能根深叶茂，硕果累累。
袁隆平走时说抽屉上了锁，特意叮嘱胖公不要看，胖公很好奇里面是什么，但袁隆平说现在还不能说。胖公觉得袁隆平今天的话有些冒失，还说也许那个正人君子听到会去贴大字报。袁隆平不以为然，没想到下一秒就被喊了过去，那位正人君子讽刺袁隆平搞千斤稻是瞎胡闹。王贵借机逼袁隆平承诺搞千斤稻，不成的话就把他赶回去上劳动实践课。
胖公还在排查正人君子的名单，袁隆平则干脆住到了试验田边上，期盼着能出现一个奇迹，后来的确出现了，西安刚出现的时候没人以为是奇迹，袁隆平也是。1962年夏，正人君子又写大字报批评了袁隆平，袁隆平也想不明白，即便达不到千斤鹤立鸡群的种子也不该如此凄凉，他打破头都想不明白。一年前袁隆平和大家约好回来见证预言，不过大家听说结果很是伤感不想打扰，就派邓哲做代表。邓哲聊着天劝慰袁隆平，袁隆平很多年都后都记得这次谈话，不过邓哲却不记得那天来过，只记得满天风雨在传，袁隆平因为千斤稻失败，疯了。
胖公急急忙忙拉着袁隆平，说要带他去相亲，袁隆平醉心于研究，被他生拉硬拽过去。媒婆带着荷花已经来了，袁隆平却只是端详着手里的麦穗，想鹤立鸡群抽风的原因，和别人完全不在同一个频道。胖公一个劲儿帮袁隆平说好话，袁隆平却突然瞪圆了双眸望着窗外顿悟道，它是杂种！媒婆和荷花人都傻了，却见袁隆平跑了出去，还不忘赶胖公回去继续相亲。
袁隆平赶到试验田，赶走了那些拔秧苗的人，计算出了两种不同形态正好为三比一，说明鹤立鸡群是杂交稻，袁隆平并没有失败，他成功了！奇迹出现了，袁隆平决定立刻去找金老师。临行前，袁隆平见到了胖公的未婚妻，就是荷花。金老师已经不住在原来的地址了，袁隆平偶然遇到师母在扫马路才知道金老师在劳动农场。金老师的种子都被收缴封存了，不过他猜到袁隆平可能会来，就叫袁隆平去北京找鲍文奎，他会帮袁隆平的。鲍文奎原是金老师的学弟，袁隆平也没有信心他会理会自己这样一个偏远农校的教师。站在天安门广场，袁隆平久久不愿离去，他出生在这里，当时北京还叫北平，所以他叫袁隆平。
农科院外，袁隆平遇见了一帮民科，遇到了同是搞杂交水稻的大手老师，他自称是鲍文奎的朋友。
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