第十名：张居正
历史上的大牛人物，真正做到位居庙堂而不忘国家百姓，大力推行的政治改革让大明王朝续存百年，在遍地政客官僚的时代可以称之为一代政治家。只是在剧中，作为清流一党的张居正还处于打怪升级的成长期，有着文人的激情和理想，却少了一名政治家的老辣和成熟，更多的是在清流当中充当“忽悠人”“戴高帽”的角色。但相比较于剧中徐阶的隐忍、高拱的 “嘴炮”，张居正在关键节点对时局的分析明显要比徐高二人高明许多。
第九名：郑泌昌
作为严党在浙江的核心成员，前期承担了本剧最大的笑点，但相比于另一位猪队友的“何茂才”，作为浙江巡抚的郑泌昌在权谋方面显然要厉害许多，尤其是在信息不完整的情况下，对错综复杂的浙江局势做出了准确的判断，将高翰文、海瑞、王用汲通过“通倭案”推到改稻为桑的第一线，又通过“沈一石买田”将织造局拉下水，成功将浙江的这潭水搅浑，自己躲在幕后，寻求脱身的机会，要不是沈一石最后时刻的“神之操作”，有很大几率躲过这次风波。
第八名：吕 方
作为司礼监掌印太监，无论是开局和严党的沆瀣一气，还是后期安插冯宝到裕王府，悄无声息的站队裕王，以及最后风波来临之前的全身而退，这位跟随皇帝四十年的近臣将心思慎密、人心变化琢磨到了极致。同时在近似残酷的宫廷中，依然保持着些许的人性，虽然有着“一两个县吗，皇上心里装的是九州万方”对生命的漠视的言论，但也让人很难去记恨这个大智近妖的宦官。很多看过《大明王朝》的人，都认为吕方在剧中至少是排名前三的“妖怪”，但吕方的厉害更多的是背靠嘉靖这棵大树，以及对嘉靖心态的完美把握，在剧中出现过两次致命失误，在权谋方面相比于内阁的那些老狐狸显然稚嫩了不少！
第七名：赵贞吉
他是大明王朝中有名的“不粘锅”，也是常将“心学”挂在嘴边、追随明朝第一猛人王阳明的头号粉丝，但却被很多观众所不齿。其实细细的分析剧中的赵贞吉，这种人物才是官场中的大多数，对上级极尽谄媚，对下级似苛刻，用现在的话说就是精致的利己主义者！（补充一下，历史上的赵贞吉是有名的能力和干吏，为官也算清廉）。但这些都不足以否定其高超的权谋水平，在初任浙江彻查“郑何”二人贪腐一案的双供词策略，为嘉靖不至于在不成熟的时机倒严，提供了回旋的余地；也没有被“张神童”的只言片语所忽悠，成为清流一党的炮灰，可见其对形势的判断和自身的定位是极为精准的。赵贞吉只是年轻时还未获得权势的严嵩，能完美把握皇帝的心态，利用一切时机获取嘉靖皇帝信任并成功入阁。只是在剧中遇到了“主角光环”的海瑞，最终因为对皇帝圣意的过度揣测，被扒得干干净净而自绝于清流。
第六名：严世蕃
历史上的严世蕃是绝顶聪明的独眼龙，很多观看过大明王朝的人都觉得剧中二二乎乎的严世蕃被严重低估。其实在剧中的严世蕃在很多具体事件上表现出了敏锐的洞察力，他善于运用嘉靖皇帝的权威，扭转不利的局面，并为自己集团牟利；在舆论上总是能占领道德的制高点，为达成自己的目的造势；即使是被诟病的打击严党骨干成员胡宗宪，也是一种对自身势力扩张的渴望，这种做法更像是对父亲严嵩权威的挑战，并试图接管父亲在严党中的地位。只不过在严嵩经营二十年政治资源的庇护下，在长期沉迷于绝顶聪明的自我陶醉中，慢慢变得自以为是，严世蕃表现出的愚蠢，不如说是一种嚣张和傲慢，这种傲慢和嚣张让严世蕃始终看不到事态的变化，最终被判以极刑。
第五名：沈一石
作为江南首富，在重农抑商的明朝，行走于浙江官场游刃有余，其权谋手段可见一斑。沈一石因为背靠官僚而起势，最终也因为卷入政潮的漩涡而灭亡。“君以此兴，必以此亡”，剧中的人物命运都没能摆脱这条封建官场上的铁律法则。但在污浊一般的浙江官场上能够如鱼得水，足见其对事态把握得准确，也能见其权谋手段的厉害。在不可能独善其身时，临时改弦易张散尽家财为皇帝谋得脸面，为自己谋身进行奋力一搏，虽然作为官商勾结起势的商人，没有改变倒下的命运，但至少为自己赢得了微不足道的生存希望，也为双手沾满罪恶的自己，得到部分人些许的同情，沈一石的眼光相较于官场的郑何二人看的更远，手段也更为高明！
第四名：海瑞
近代在网上可能受当年明月观点的影响，很多人对海瑞的品性和私德产生了诸多的质疑和谩骂，其实历史上的海瑞在波诡云谲的官场上做到应天巡抚（省部级），并在任上积极实施改革，打击豪强，已经算得上能吏和干吏了，史书上“海青天”的称号也算是盖棺定论了，容不得半点质疑的。剧中的海瑞是不完美的，对儒家学说的尊崇过于迂腐，一面是对皇帝和母亲的愚忠，另一方面是对妻子的无情，这其实也是为海瑞在官场中无私无私做铺垫，我想刘和平在海瑞家庭人物的形象上着墨较多，就是为了寻找海瑞对待同僚严格近于苛刻的成长环境。剧中的海瑞权谋无疑也是顶级的，能在各方角力的战场，面对错综复杂的局势下，守护一方百姓，并能全身而退，足见其高超的权谋水平。同时深谙官场之道，但却不为其谋取私利，关键时刻总能运用智慧化解危机，这就是顶级权谋的体现。
第三名：严嵩
《大明王朝1566》中严嵩的扮演者倪大红将大奸似忠的人物扮演得惟妙惟肖，一度让人觉得其秉性纯良，剧中的严嵩时时刻刻急嘉靖之所急，解嘉靖之所难，只是那句“倭寇不可不剿，不可全剿”，彻底暴露了其养寇自重的奸臣属性。相比较于儿子利用嘉靖为自己利益集团牟利，严嵩始终站稳嘉靖帝立场的谋略显然更加高明。剧中伊始的内阁会议，在身处不利局面中，利用高超的权谋手段转移话题，并最终推行为严党谋得些许喘息机会的改稻为桑国策；后又用私人感情拉拢胡宗宪，确保胡宗宪绑死在自己的船上；最后通过一碗酱菜博得同情，最终导致嘉靖帝倒严而不导严嵩，剧中仅有的几次出手，虽然着墨不多，但刀刀致命，精准狠辣，不愧是历史上的十大奸臣之一。
第二名：嘉靖
他是历史上最聪明的皇帝，常年修仙问道、不理朝政，却能牢牢把握朝局，将群臣玩弄于股掌之中。剧中陈宝国饰演的嘉靖帝将皇帝的阴狠、猜忌和帝王心术展现得淋漓尽致。在各方势力的相互制衡中，不仅为自己谋取最大的利益，而且也让其在常年不上朝的情况下始终控制朝堂，让严嵩、徐高张等顶级权谋高手，成为自己任意摆布的棋子。但作为皇帝，醉心于权谋之术，却忽视治国安民，权谋只是控制各方势力和平衡利益的手段，而不应成为目的。作为帝王的嘉靖帝自以为帝王心术了得，但相比于海瑞和胡宗宪的正大光明之道，虽然权谋是最顶级的，但层次上不免落入下流！
第一名：胡宗宪
历史上私德有问题的抗倭名将，最后在狱中死于党争。剧中的胡宗宪是接近完美的，但这种完美不是脸谱化的正义，是对其身处漩涡中选择的理解和同情，让其每次的选择合乎正义却又不显得突兀。胡宗宪比海瑞高明，是因为他始终是在为当下和未来考虑，他不去纠缠于过去的得失，也不深陷于道德的漩涡，只是在自己利多能及的范围内做自己该做的事情。他比嘉靖高明，因为严党也好、清流也罢，看到的唯有党派和自身利益，唯独胡宗宪站死了国家立场，他所有的出发点都是在为国家和百姓考虑（这也是党争中，胡宗宪的唯一选择，不和严党切割，势必遭到清算，若倒向裕王，势必成为清流一党的炮灰，所以这种选择是极具政治智慧的）。在仅有的两次与嘉靖帝的君臣对决中，不仅没能受其摆布，而且全身而退并为自己抗倭的理想创造了条件。剧中也唯有胡宗宪知世故和不世故，懂权谋而不为己私，世故是为了做人，权谋是为了做事，这才是最顶级的权谋！
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