在春节期间，与家人一起到电影院看一场贺岁电影，是许多人的标准动作，这也使得春节档电影非常火爆。从2018年开始，中国就超越北美，成为世界第一大电影市场。正在看这篇文章的你，一定看过今年最火的电影《长津湖之水门桥》吧？
如果时光回转几十年，回到上世纪80年代、90年代，春节期间电影院就没有这么热闹了。那时候，电影院还没有引进欧美电影大片，国产电影产量较低，质量也不高，人们不愿意去电影院看电影，宁愿窝在家里看电视剧。
年轻人消遣娱乐的方式，往往就是去录像厅看几场录像。
为什么要在录像厅看录像呢？因为当时港台电影，以录像带的方式传入内地。
众所周知，在上世纪80年代、90年代，是港台电影的黄金时期。周润发、周星驰、刘德华、成龙、林青霞、李连杰、张国荣、张曼玉、梅艳芳等港台巨星主演的电影，比如《醉拳》《英雄本色》《警察故事》《纵横四海》《赌神》《逃学威龙》《喋血双雄》等成为电影市场的“宠儿”。这些以武打动作片为主的电影，绝大部分都以录像带的方式被引进内地，进入到录像厅，为一代年轻人打开了一个神奇的世界。
那段时间，录像厅的生意出奇的好，几乎每播放一部港台录像，都会人满为患。这样一来，全国各地的录像厅遍地开花。这些录像厅多数分布在人员集中的学校、车站、商场周边地区，有的甚至开在电影院附近，与电影院“抢生意”。这些录像厅的名字都取得非常霸气，比如“环球录像厅”“跨世纪录像厅”“新世纪录像厅”等。
很多录像厅为了招揽观众，还会特意用一个大音响把电影的声音播放到外面来，如果你走在集市上，就会听到里面传来 “嘿、哈、吼”的拳击声音。这是激起你们的男性荷尔蒙，对录像内容产生浓厚的兴趣，从而买票进去观看。
相对于今天一张电影票动辄几十元甚至上百元的价格，那时候一张录像票的价格不算贵，通常在一毛钱、两毛钱之间，最贵也不过一元钱。如果录像票的价格定贵了，没有经济收入的学生娃儿就买不起了。大多数录像厅都可以看通场，随到随看，没有清场，一个下午或者一个晚上能够看两三场，非常划算。
有的录像厅还准备了通宵场，整晚播放录像片。看通宵录像的观众，基本上都是单身男子，偶尔有男青年带着女朋友一起进场看。那时候，不少旅客为了省住宿旅店的钱，在火车站、汽车站周边观看通宵录像，看录像累了，就躺在椅子上呼呼大睡，一觉醒来正好天亮。这比住旅店省钱，又比露宿街头安全。
录像厅雨后春笋一般出现在城市、乡镇、农村。上世纪90年代初，我到县城去，几乎每条街巷都有一两家录像厅。我相信，许多70后、80后都有进入录像厅的经历。作家、赛车手韩寒也不例外。他的小说、电影作品里，都少不了录像厅的身影。这是时代在他身上留下的烙印，轻易难以消失。
在上世纪90年代，一种镭射影碟（即LD激光视盘大影碟）开始进入录像厅。镭射影碟更加清晰、节目资源多，优势明显，迅速地获取了人们的“欢心”。录像厅慢慢变成了镭射电影厅。镭射电影厅配备了沙发软座、环绕音响，观影体验更加舒适，又让有先见之明的录像厅老板赚得盆满钵满。
到了上世纪90年代中后期，随着人们物质生活的进步，VCD影碟机逐渐进入普通老百姓的家庭。既然在自己家里就能够欣赏到VCD影碟机里那些精彩的电影节目，为什么还要到录像厅里去看呢？就这样，录像厅的生意越来越差，纷纷关门了事。
来到21世纪初，观影体验更好的DVD影碟机出现了。接下来，家用电脑普及，使得观看电影变得非常简单。到今天，随着智能手机的出现，人们用一部智能手机就能欣赏到来自国内外的电影节目。当年风靡城乡各处的录像厅，早就退出了历史舞台，不见踪影了。
令人感叹的是，当初差点被录像厅“淘汰”的电影院，如今又“浴火重生”，成为人们休闲娱乐的重要场所。当年那些意气风发的录像厅老板们，可万万没有想到这一出吧？
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