本周，美国枪支发烧友们将迎来久别的一位老朋友。位于新罕布什尔州基恩的萨姆森制造公司推出了A-TM Mini-14伞兵折叠托步枪，而且这不是枪展上的样品，该枪已经投入批量化生产，最早的一批产品已经从今年3月3日开始向订购者交付。最重要的一点，这款新Mini-14不是萨姆森公司自行设计或测绘复刻的，该枪所有零件均由鲁格公司提供的原始模具制造，而且后者已经将其认定为经正式授权的鲁格产品。原产的鲁格Mini-14早在1989年就已不再制造，也就是说在经历了长达31年的空白之后，终于有新生产的这种步枪投向市场。
鲁格Mini-14是鲁格公司开发的一款民用运动/狩猎步枪，由詹姆斯·沙利文和比尔•鲁格于1970年代设计，1974年开始商业销售。该枪采用导气式自动原理，基本上是当时美军装备的M14自动步枪的缩小版本，结构原理与操作基本相同。但该枪采用了较小的5.56×45毫米口径，因此比较短小轻例，后座力小，连发时容易掌控，射击精度较好。
最早的Mini-14是半自动的纯民用型号。由于它是在军用步枪的基础上设计，有着久经考验的M1伽德兰步枪的自动机构以及钢/木混合的经典外观，但又不是真正的M14（后者当时因美国卷入越南战争而在民间形象一落千丈），因此吸引了平民、警察和监狱等政府机构的关注，在市场上很受欢迎。1982年，对于光学瞄准镜的安装需求导致了Mini-14“牧场”步枪的出现，它是后来整个Mini-14系列的基础型号。该枪除了配备了瞄准镜座之外，有通常的发蓝处理以及经过抛光的不锈钢版本可供选择，并且可以提供硬木或合成材料的枪托。
为了与竞争对手相抗衡，不久鲁格公司再次扩大了产品目录，又推出了称为“军用型”的另外两种变型枪。其中，采用固定托的称之为Mini-14 GB，装上了耐热的玻璃纤维护木和消焰器，其主要特征是其准星带有护翼，同时准星座下端突出部分兼作刺刀卡榫。采用折叠枪托的称为Mini-14 GB-F，同样带有消焰器和刺刀卡榫，设有向右侧叠放的伞兵式折叠枪托和手枪式握把，更加方便携带。这两种变型虽然打着军用型的旗号，但实际上仍是半自动，主要是警察部门购买，作为一种补充火力，所以也被称为警用型。
而让Mini-14 GB-F名声大噪的，不是它的外观有多么特别或是性能有多么出色，而是美国NBC电视台开播的一部连续剧《A-Team》（又译《天龙特攻队》《通天奇兵》《A字特攻队》）。《The A-Team》开创了美国电视史上的两个第一，即第一部以单元形式播放的电视剧，也是第一部采用高成本制作的电视剧，其中有大量的枪战、飞车和直升机追逐等动作戏份，单从场面上比较，《反恐24小时》得完全甘拜下风。Mini-14 GB-F是在1984年开播的第二季中出现的。到1987年《A-Team》全部播完之后，这支形状特别的步枪已经有大量的粉丝群体了。这也是为何31年之后，萨姆森制造公司重新推出的Mini-14折叠托步枪命名为A-TM的原因（到底为什么，读一读这三个字母就知道了）。
不过电视剧也给粉丝们造成了错觉，Mini-14 GB-F常常被误认为是全自动步枪，其实它只能半自动发射，荧幕上演员们得反复扣动扳机，然后通过后期制作加入全自动音效。为了弥补这一点（其实是针对那些追求火力强度的政府机构），鲁格公司专门推出了另一种改进版本AC-556，后者可以全自动射击，可选择普通枪托或折叠枪托，护木前端可自定更替战术导轨与握把。
1986年4月11日，发生在佛罗里达州皮涅克雷斯特的一起枪战，再次让Mini-14步枪走上了舆论的风口浪尖。当天上午9点30分，联邦调查局特工通过监视嫌疑人所驾驶的车辆，发现了曾多次抢劫银行的前退伍军人威廉·马蒂克斯和迈克尔·普拉特。在随后的枪战中，普拉特用一支Mini-14，成功压制了8名特工的自动手枪和转轮手枪，打死2人、打伤5人，2名嫌疑人最后也被击毙。这起枪战从根本上改变了美国执法机构的训练及武装方式，此前只有特警队可以使用步枪，但从此之后这种做法有了转变，许多警官除了手枪和霰弹枪之外，也在巡逻车上携带Mini-14或AR-15步枪。这起后来被称为“迈阿密枪战”的事件，对Mini-14来说是把“双刃剑”，既是这种步枪的免费广告，同时也让国会开始讨论如何限制公众拥有这种武器。这最终导致了Mini-14在1989年的停产。
不过，广大美国人民对经典的Mini-14步枪保持了持久的热情，特别是相对少见的Mini-14 GB-F折叠托步枪，二手市场上状况良好的往往要卖到1000美元以上，即使普通的Mini-14也要600到900美元。萨姆森制造公司正是中看了这一商机，而且他们的新款改良版A-TM Mini-14售价非常便宜，只要279美元，至少在价格上有相当大的诱惑力。
虽然便宜，但A-TM Mini-14与原版鲁格Mini-14 GB-F在外观、触感和操作上都完全一样。只有两个小小的区别。一处是萨姆森的产品采用塑料模压小握把，原版的是胶木握把。另一处是关于木质枪托的选材，新枪改用了鲁格公司目前普遍使用的优质胡桃木，而不是20世纪80年代原版产品使用的桦木，后者的质地相对较软。萨姆森公司代表布莱恩•凯表示，这两种材料都比原来的更耐用，因此顾客会欢迎这种改进。
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