“电视看多了会让你变傻！”这是一句父母经常“威胁”子女的警告。目前看来，这个说法是有科学依据的。
随着医学技术的发展和生活水平的提高，人类预期寿命正在延长。20世纪初时，全球平均寿命61岁，如今已延长到70岁。但随之而来的慢性病、癌症的高发，以及让家人变成“最熟悉的陌生人”的痴呆症，成为与年龄有关的健康威胁。据最新数据显示，中国老年痴呆症患病率已随寿命延长显著增长，目前患者数已超过1000万人，其中60%为阿尔茨海默症：65岁以上人群发病率为5%；80岁以上发病率超过30%。
因此，在年轻时尽早了解并改变风险因素对于预防或延缓痴呆症至关重要。
虽然诸多研究已证明运动对大脑的健康益处，但科学家们对于长期看电视对大脑结构和认知功能的潜在影响还知之甚少。
北京时间5月21日，发表在美国心脏协会2021年流行病学、预防、生活方式和心脏代谢健康会议上的三项研究在看电视与认知能力下降和大脑结构变化之间建立了关联。
研究人员发现，在成年早期和中年期间，每天看电视的时间越长，大脑老化得越快，并导致在以后的生活中面临认知能力下降的风险更大。不仅如此，中年时期花较多时间看电视也与大脑灰质体积减少有关。然而，同样是“看”，但阅读（看书、看报）却没有这种负面影响。
认知功能是包括一个人的记忆、思考、推理、交流和解决问题的能力。灰质是中枢神经系统的重要组成部分。它有助于协调肌肉控制、视觉、听觉、决策和其他重要的大脑功能。一个人的大脑灰质体积越大，他们的认知能力通常就越好。
研究一
来自约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学系Ryan Dougherty博士的团队发现，中年时期长期看电视与灰质体积有关。在这项研究中，他们调查了年轻人冠状动脉风险发展研究（CARDIA）的数据。这项纵向研究涉及599名平均年龄为30岁的参与者（306名为女性），研究人员每五年进行一次随访，参与者在随访期间被询问在过去一年中每天看电视的平均时长。20年后，参与者接受核磁共振脑部扫描。
研究人员发现：
成年早期到中年期间看电视次数较多的与灰质体积减少有关；
看电视每增加1个小时，灰质体积会减少约0.5%，这与中晚年期的脑萎缩率相似；
运动习惯并未影响中年看电视频率与脑灰质结构标志物之间的关联。
Dougherty说：“对于认知和大脑健康，并非所有的久坐行为都是一样的。像看电视这样的非刺激性久坐活动会增加认知损伤的风险，而刺激认知的久坐活动，如阅读、玩电脑和桌面游戏则可以保持认知能力，并降低患痴呆症的可能性。”
因此，研究人员强调，在研究认知和大脑健康时，考虑不同久坐行为的背景差异是至关重要的。
Dougherty说：“我们的研究发现，在考虑了身体活动后，看电视仍然与认知功能和灰质体积减少有关，这表明这种久坐行为可能会给大脑和认知健康带来特殊的风险。这是一个重要的发现，因为现在普遍观点认为，包括脑萎缩在内的痴呆症的神经生物学开始于中年时期。在这一时期，我们可以有针对性地减少看电视过多等可改变的行为，以促进大脑健康老化。”
研究二
来自哥伦比亚大学欧文医学中心的神经学家Priya Palta领导的研究团队调查了一项关于社区神经认知研究的数据，涉及10700名平均年龄59岁的参与者（男性占44%），参与者报告了在闲暇时间看电视的频率，包括从不或很少看电视（低频率），有时看电视（中等频率），或经常看电视（高频率）。研究人员在24年的时间里进行了5次随访，以及后续的认知测试，重点是工作记忆、语言、执行能力和处理速度。
研究人员发现：
与低频率看电视的人相比，中等到高频率看电视的参与者在15年中的认知能力下降了6.9%；
高频率看电视与痴呆症的患病风险明显相关；
身体活动水平和锻炼习惯似乎并未改变看电视与认知功能变化和痴呆症风险之间的关系。
Palta说：“长时间看电视的久坐行为，可能与认知能力下降和大脑健康的成像标志物有关。因此，减少看电视这种久坐行为，可能是改善生活方式的一个重要因素。目前还没有治疗或阻止痴呆症的药物。然而，最近发表在《柳叶刀》上的一份报告显示，通过改变包括运动在内的12个风险因素，全球近40%的痴呆症诊断可以得到预防或延缓。”（相关阅读：9个痴呆症风险因素，中国占到40%！《柳叶刀》发布最新预防报告）
研究三
来自阿拉巴马大学伯明翰分校公共卫生学院流行病学Kelley Pettee Gabriel教授的研究团队观察了同一数据集中的1601名平均年龄为76.2岁的参与者（60.5%为女性），他们在两次随访期间报告了自己看电视的频率。研究人员在第五次随访时对参与者进行了核磁共振扫描检查了几种结构性的大脑标志物，包括灰质体积。
这项研究的结论与研究二的结论一致。表明，在在整个中年时期持续看电视与大脑灰质体积减少的关联更大。这意味着大脑萎缩或退化的程度更高。
简而言之，中年时看电视越多，中年以后的大脑灰质体积越小，
Gabriel说："其他研究表明，体育活动和久坐行为可能对健康和疾病具有不同的影响。在中年时期，即在我们的研究中45至64岁之间从事健康的行为，可能是支持晚年健康大脑的重要因素。"
研究人员强调，所有这三项研究都存在局限性，因为数据依赖于参与者的自我报告。此外，看电视只是久坐行为的一种类型，而且参与者未能提供关于久坐总时长的完整报告。
美国心脏协会主席Mitchell Elkind说："但在目前新冠大流行的背景下，这项研究是非常及时和重要的，因为我们知道人们在隔离期间会花更多的时间坐着看电视。这些研究在看电视、认知能力下降和大脑结构变化之间建立了有趣的联系。看电视只是久坐行为的一种类型，然而我非常容易改变这个习惯，并可能在保持和改善大脑健康方面产生很大影响"。
参考资料：
http://newsroom.heart.org/news/moderate-to-high-tv-viewing-in-midlife-linked-to-later-cognitive-and-brain-health-decline?preview=188e
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