现在的赤坎古镇距离开平碉楼群不远（曾经这里也被称为“赤坎旧镇”），其位于开平市中部，距开平中心城区只有12公里，我们从自力村看完碉楼出来就直接来到这个古镇，走205国道即可到达。赤坎旧镇距今已经有350多年历史，是一座具有浓郁岭南特色和深厚文化底蕴的古镇，历史上这里曾经是开平县城所在地。
潭江横贯赤坎全镇，赤坎镇沿潭江而建，南岸是乡村，北岸是市镇，清一色的骑楼，庞大的洋楼群。来赤坎旅游，主要的玩法便是闲游浪荡，最好能换上一身民国时的服装，在老街上体验似乎尚停留于上个世纪初、中年代的生活。古镇上也有碉楼，而远近闻名的关族和司徒氏图书馆、堤西路的骑楼建筑群更是侨乡一绝，已被省政府定为文物保护单位。
赤坎在历史上就为古埠，前后经历过宋、元、明、清以及法国殖民统治和民国时期，其最繁荣的时期应当是晚清和民国时期。在这座小镇上每个时代独特的建筑风格，都有着历史的印记。赤坎的各种旧建筑，古典民族风格、欧陆风格、南洋风格、民国风格、甚至前苏联风格的都有，简直就是建筑艺术的博物馆。
赤坎除了五大会馆那典型的明清时代建筑风格外，在大通街、中兴街一带，许多旧时客商的宅第、商铺至今仍保存完好，里面的厢房天井布局严谨，屋檐桁梁结构精致，雕梁朱漆依然斑驳可辨，集中体现了赤坎古埠民居的特点。这些楼房虽然经过百多年的风风雨雨，但依然风韵不减。
这里可以说是中国最早的影视基地了，早在1939年，就有电影人司徒慧敏在本地拍摄抗日电影《保卫大四邑》。此后陆续有《三家巷》、《香江风云》、《廖仲恺》和《醉拳Ⅱ》、《六两金》、《南线大追歼》、《香港的故事》、《阮爱国在香港》(中越合拍)等影视作品在本地拍摄。在改革开放后，当地政府为了吸引游客并吸收资金进行文物修缮，2005年建成了赤坎影视城。该城占地6万平方米，总投资2000万人民币。电视连续剧《风雨西关》、《三家巷》及港剧《东山飘雨西关晴》亦在此拍摄。
近些年来随着文化创意产业的持续发展，赤坎古镇在影视文化方面取得突破性成就，伴随着影视城的建立，赤坎在影视方面的影响力也越来越大，而作为影视方面的成就最大的莫过于先后有两部贺岁电影在此取景拍摄。2011年著名导演姜文在此拍摄电影《让子弹飞》，2012年王家卫在此拍摄电影《一代宗师》。最值得一提的是，以开平市碉楼群为主要外景地的《让子弹飞》在电影热映的时候，碉楼群也迅速传播开来，前往旅游参观的人越来越多。
我从网络上看到说从2017年开始，开平市对这里已进行大规模的修缮改造和搬迁，要按4A级景区来进行规划和改建。不知这几年进行得如何了，我想，经过修缮这座旧镇一定会更具规模和整洁，也会纳入更多的文化元素，这在某种程度上说是好事，但愿原味的东西能更多地保留下来，而不是仅仅从景区规模的角度去考量，有时候商业化开发的结果就是不伦不类，看似繁华内容丰富，实际已失去原有的历史价值和意义了。
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