三颗立方体卫星从国际空间站发射，地球在后面 图片来源，美国宇航局
鞋盒大小的立方卫星试图改变世界的六种方式文：克莱尔贝茨
立方卫星CubeSat 是一项小而强大的技术。鞋盒大小的微型卫星是 鲍勃·特威格斯(Bob Twiggs) 教授于 1999 年发明的，作为学生的教育工具。
“他们不能投入资金太多，这才是真正的挑战。这迫使他们放弃在设计中添加东西，”鲍勃笑着说。
制作和发射立方体微小卫星比传统卫星更快、更便宜，现在有数百个立方体卫星绕地球运行，由大学、初创企业和政府制造。
在这里，我们来看看六个试图改变世界的激动人心的项目……
1. 制止森林砍伐
在亚马逊雨林中砍伐原木 图片来源，盖蒂图片社
挪威政府已与卫星公司 Planet 合作，以解决世界各地的森林砍伐问题。
Planet 有一个由 180 个立方体卫星组成的卫星群，它们不断地拍摄地球的照片。他们的相机具有每像素 3m 的分辨率，可以从太空中获取伐木的证据。
“挪威政府支付了数据以追踪 64 个热带国家的森林砍伐情况，”Planet 的首席执行官 威尔·马歇尔(Will Marshall) 说。
“我们让这些国家的林业部知道森林砍伐正在发生的地方，然后挪威是否会向他们提供资金，这取决于他们是否支持阻止它的协议。”
2. 追踪濒危动物
肯尼亚的大型雄性非洲象 图片来源，盖蒂图片社
今年早些时候，来自意大利和肯尼亚的一组学生推出了 WildtrackCube-Simba。这颗立方体卫星将监测肯尼亚国家公园的鸟类和哺乳动物。
“我们在人类和野生动物之间发生过冲突，例如，当大象入侵农民的庄稼，破坏财产，有时甚至杀死人时，”内罗毕的学生工程师丹尼尔·基亚里 (Daniel Kiarie) 说。
“因此，我们希望通过向他们提供有关动物活动的事先信息来帮助他们防止这种情况发生，这样他们就可以在他们到达村庄之前将其拒之门外。”
他们计划明年在动物身上安装无线电标签，他们希望这不仅仅是追踪它们的位置。
“在肯尼亚，偷猎象牙和犀牛角是一个普遍问题，”丹尼尔说。
“我们认为这些标签还可以查看心率并检测动物是否被杀死。”
CubeSat 正在执行一项为期三年的任务。立方体卫星在大气层中燃烧之前通常会持续两到五年，具体取决于它们发射到轨道的高度。
3. 揭露现代奴隶用工诺丁汉大学的权利实验室使用卫星图像来帮助它深入研究强迫劳动的秘密世界。
它最近使用 CubeSat 图像绘制了孟加拉国水果采摘者在希腊的临时营地的地图。
“我们可以看到这些非正式住区是如何随着时间的推移而变化的，”领导该项目的多琳博伊德教授说。
“我们知道，当清理土地时，我们会在稍后回顾时看到新的定居点形成。”
该团队与当地一家非政府组织合作，后者参观了他们发现的营地。
“他们能够与那里的移民交谈，因此他们获得了更多关于生活条件方面的信息……他们能够说：‘对，我们在这个地区有 50 个非正规定居点，怎么办？我们优先考虑我们的活动？'”
4. 清理太空垃圾
振动台上的 Elsa-D 卫星在发射前的测试中 图片来源，ASTROSCALE
全球网络跟踪近 30000 件太空垃圾，它们在地球上空漂浮，从废弃的卫星到火箭级。然而，有更多的碎片太小而无法追踪，但大到足以威胁到航天器上的卫星或宇航员。
清理太空垃圾有很多问题，尤其是要弄清楚哪个工程属于哪个国家。然而，多亏了立方体卫星，科学家们离解决如何捕捉在太空中飞驰的物体这一实际问题又近了一步。他们正在用它们来复制太空实验中的垃圾。
2018 年，欧洲 RemoveDEBRIS 卫星成功地使用鱼叉和网释放并捕获了两颗立方体卫星。
今年，日本公司 Astroscale 发射了 ELSA-d 航天器，它使用磁系统成功释放并捕获了一颗立方体卫星。在未来的测试中，CubeSat 将像典型的太空垃圾一样翻滚，然后再尝试重新捕获。
5. 修理风轮机
澳大利亚海边一座小山上的风力涡轮机 图片来源，盖蒂图片社
有几个立方体卫星舰队在我们的头顶上协同工作，以提供低成本的“物联网”。该网络将人们连接到世界各地偏远地区用传感器标记的物体。
一些农民使用传感器来监控远处的动物槽或储存塔中的水位，这样他们就不必亲自检查了。
它们甚至可以用来提高可再生能源的效率。风力涡轮机通常每年访问两次进行维护，因此如果叶片损坏，可能需要数月时间才能发现和修复。
一家名为 Ping Services 的公司开发了一种传感器，可以监测风力涡轮机旋转时发出的声音。它可以检测到声音的变化，表明叶片损坏，并通过立方卫星 CubeSat 网络将其传回给涡轮机操作员。这意味着它们可以更快地修复，并且效率更高。
6. 探索深空
几个立方体卫星连接到猎户座阶段适配器的侧面，这是一个环形。CubeSats 被固定在 Orion stage 适配器中，它将由 Artemis 1 发射，虽然大多数 CubeSats 向内看向地球，但少数正指向星星。
图片来源，美国宇航局
2018 年，美国宇航局向深空发射了第一颗立方体卫星。MarCO-A 和 B 在洞察着陆器降落到火星时将重要信息传回。
明年，美国宇航局将在其 Artemis 1 火箭上再发射 10 颗立方体卫星。任务包括测试深空辐射对生物体的影响和研究月球南极的水沉积物。
它们都是有朝一日希望人类重返月球的计划的一部分。
source：BBC
小叔来啦：
立方体卫星可以捆绑在一枚大的火箭平台上面，发射只需要额外，5万-10万美元的花费。它大约1公斤重并且用在不需要精确的轨道控制上，允许卫星移动较大的距离并且完成更艰巨的任务。由于设计寿命的问题，你觉得微小卫星会本身会成为太空垃圾的一部分么？欢迎讨论！
