上世纪八十年代，福建宁德市周宁县泗桥乡一位农民工在邻县务工时，一锄头下去挖出个浑身长满绿锈、形似长柄平底锅的铜器。说是“平底锅”吧，显得太小；说它是“瓢”吧，铜制的又显得太重。这位农民工也没当回事，收了工就将它带回了家中，本以为是件“古董”，结果连问了好几个人都说“不值钱”。
也是机缘巧合，农民工家中刚好缺个“水瓢”，虽说重量有些压手，但总比没有好，就凑合着用了。没想到，这一用就是十年。
1996年，周宁县博物馆馆长郑勇一行人前往泗桥乡做文物调研，这位村民邀请他们到家里看一只铜质“水瓢”，说是在邻县工地里挖到的，看看是不是有收藏价值。“第一眼看到它，我就知道这是个好东西。”郑馆长说，它的外形呈圆腹，宽口沿，有长柄，通体素面无纹，斗身布满铜绿，还沾有一些闽东北常见的红壤，整体保存完好。他凭经验判定这是古代用来熨衣服的“熨斗”，极具考古研究价值。
经村民允许，郑馆长将该熨斗带回博物馆进行研究。在经过专业的断代检测后，他们发现这只“水瓢”竟是1800多年前闽越先民用的青铜熨斗。
“熨斗”一词，一是取象征北斗之意，二是熨斗的外形如“斗”。古人在熨衣前，会把烧红的木炭放在熨斗里，待底部热得烫手了再去烫衣料。熨斗最初在商代发明时是被当作一种刑具使用，专门用来烫犯人的皮肤。到了秦末汉初，其功能才定型于熨烫衣服。
按理说即便是1800年前的“青铜熨斗”，可器身上一无铭文，二无古纹饰，专家应该不会太过重视。事实却恰恰相反，专家不仅欣喜万分，还说是“见证历史的珍贵文物”，这是为什么呢？
据专家解释：汉代中原的青铜器制造已经较为发达，而闽东北山区则相对比较落后，东汉末年的青铜器在山区里出土，意味着中原文明在东汉末年已经进入闽北及毗邻的闽东周宁山区。
而且这种青铜熨斗还不是平民百姓家里能用得了的，因为青铜器制品在当时还属于奢侈品，青铜熨斗一般用来熨烫丝织物，只有王公贵族家里才会有大量的丝织物，普通老百姓都是粗布麻衣，根本用不上青铜熨斗。
“小小一个熨斗，却可以还原出先民生活的一部分。”郑馆长说，这个青铜熨斗可以为研究东吴时期闽越历史提供参考，尤其是对研究闽东北山区的历史有很好的帮助。
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