进入冬季后北方大部分地区最低气温已经低于-20℃，而一些户外露天停放的汽车则会受到一定影响。低温影响润滑油粘度、低温影响汽油挥发性、低温还会影响电瓶放电电流、影响三元催化器效率……
因此低温状态的发动机因为机油流动性变差，粘度增加导致发动机运行阻力增加，发动机需要更大的启动功率。而且启动后需要消耗一定的能量去克服机油粘度增加带来的阻力，以减少动力损失。发动机启动后燃烧室的高温会逐步释放到冷却液中，冷却液温度增加后发动机整体温度也随之增加。随着水温不断增加机油会逐步恢复流动性，发动机运行阻力变小动力也变得更足更强。
低温下汽油蒸发性变差，雾化差，如果不采取加浓措施 ，那么混合气浓度会偏低，车子会难以启动，或者运行不稳。以化油器发动机为例:启动时需要手动加浓（也叫拉风），启动后发动机动力衰减严重，只能勉强保持自身正常运转。此时如果直接上路行驶那么就会觉得发动机无力，随时都可以熄火，憋车。因此那时候的车子启动后都要原地热车，发动机水温上升后发动机才会正常工作，动力才能恢复。
化油器这种真空雾化是无法控制精度的，冷启动时只能模糊控制个大概保证车辆启动，启动后也不能根据水温控制喷油量。进入电喷时代后，电脑ecu会根据水温数据、空气数据来决定加浓的幅度。
启动时喷油量超大，混合气浓度足够高因此只需一把火就可以启动，启动后根据水温还会继续精准控制喷油量，让发动机平稳运行并且可以输出足够的动力。
当水温传感器数据的时候发动机会出现淹缸的现象，就是电脑觉得温度过低而加大喷油量导致的。当水温逐渐上升后，机油流动性增加，润滑性能恢复正常、发动机运转平顺、燃油雾化性恢复正常，这时候喷油量就可以降下来了，发动机暖机结束。
可以看看到电喷发动机已经不需要像传统发动机一样，启动后需要“原地暖机”。启动后几秒或者几十秒就可以上路，因此厂家附带的购车手册也提示车主无需原地怠速热机，或者不建议原地热车。
原地热车过久的弊端就是空气污染，怠速下三元催化器不完全工作，汽车工作在开环模式下，无法精准控制有害气体排放，所以厂家是不建议原地热车的，而是建议启动后低速上路行驶。这也是大多数专家的建议，启动后低速行驶一段路即可，但是厂家也做出了提示:
启动后上路要避免高转速高负荷运行，直到水温上升之前。也可以看到，厂家对冷机运行也是持保留意见的，只是不建议长时间原地热车而已。
原地热车要根据情况出发，温度低于-10℃的时候就有必要原地怠速热几分钟在上路，否则在路上像蜗牛一样缓慢爬行更糟心。
对于电喷发动机来讲，似乎不需要原地热车这个程序，几十秒上路也可以。但是对于变速箱来讲，就没有发动机那么洒脱了!
变速箱内部复杂的齿轮变速机构需要润滑油润滑。而低温下润滑油流动性变差，粘度增加后齿轮运行阻力就会增加，这时候车子就会出现“不爱走车”的现象，而且会明显感觉到车子“沉”。手动档变速箱会感觉明显，自动挡变速箱则会延迟升档，发动机转速高车速低。当齿轮不断搅动润滑油后，油温逐渐上升后这种情况就会有所改善，变速箱升降档也变得积极一些。
尤其是一些“CVT”变速箱，低温时为了防止变速箱磨损而不得不限制变速箱升档。只有变速箱油液流动性恢复正常后才解除“冷保护”，变速箱可以升到更高档位，发动机转速也可以掉下来。
可以看到，严寒地区冬季气温过低时是有必要热车的。哪怕热五分钟也要比直接上路好很多，虽然不热车直接上路也是可以的，但是只能以极低的速度行驶。低速会影响路上其他车辆同行，为了提速深踩油门还伤车……还不如原地热五分钟后在上路了!
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