空调安装的时候都会从室内机位置连接一根排水管到室外，收集夏季空调室外机产生的冷凝水，很多的室外机安装也会在室外机的下方装一个接水盘，收集冬季空调室外机产生的冷凝水，目的是将空调工作时产生的冷凝水收集起来，统一排放，避免冷凝水飘洒外溢，到处飞溅。
冷凝水产生的原理是空调的蒸发器制冷的时候，表面的温度仅有7℃-12℃（水机12℃-15℃），与房间中的空气温度有很大的温差。当蒸发器表面的温度低于空调进气气流露点温度的时候，水蒸气就会在蒸发器的表面凝结露珠，积少成多形成液态冷凝水，从而滴落到接水盘中，再通过管道排走。
空调产生的冷凝水相对而言属于纯净水的范畴，水质也是比较高的，在无菌无尘的实验室凝结的冷凝水纯净度更高。但是，生活中空调的使用面临着环境污染，空调送风、回风气流循环会扬起很多的灰尘，通过循环再进入到蒸发器表面上，生活中的香烟味、油烟味、生活垃圾味等也容易飘到空调的蒸发器中，蒸发器凝结出的冷凝水在一定的温度下也会滋生细菌、真菌等，因此空调排放出来的冷凝水会受到一定污染，冷凝水再通过管道传输还会掺杂很多的杂质，此时的冷凝水已经无法达到饮用级别了，但是还可以在生活中使用。
- 浇花、养鱼
冷凝水是空气中凝结出来的水，一般为中性水，虽然达不到饮用的等级，但是污染比较少，不含有水中的氮和碱性成分，不用稀释或者中和，可以直接用于花草、盆栽、树木浇水，而且浇灌冷凝水的植物生长还会非常茂盛，土壤里面还不容易板结和出碱。
中性水也可以用来养鱼，相同的道理不含有污染物质，对鱼的损伤更小。不过在补充鱼缸水的时候需要注意，刚产生的冷凝水具有相对低的温度，一般在12℃-15℃之间，对于一些鱼类和花草温度都不太适合，可以先收集起来，静置一段时间，让冷凝水温度与环境温度相差不多时，再补充到鱼缸中，或者浇灌在花草的土壤中、叶片上。
- 拖地、冲厕所
对于有条件的地方，可以很好地将空调冷凝水收集起来，集中使用。例如居住在一楼或者顶楼的住户，空调挂在墙面上，可以方便地将冷凝水管接到水桶中，收集了足够多的冷凝水时，就能将水拿来冲厕所、擦地、洗拖布等，这可以节省不少生活用水。
- 收集很慢
虽然说一台1匹的空调每小时能够产生1公斤的冷凝水，相当于一瓶矿泉水，但是收集起来还是比较慢的。如果是分体空调，则需要放置多个接水用的桶或者盆，在房间摆着美观度不高，而且还会水还容易溢到地板上；如果是中央空调，多台空调同时开启，收集冷凝水速度快了些，不过能够安装中央空调的户型，冷凝水管接管的位置一般不好放置接水的工具，何况收集的这些冷凝水对他们而言，节约与否并不重要。当然冷凝水的凝结水量与温度和湿度有很大的关系，温差越大和空气的湿度越大，产生的冷凝水也会越多。
- 收集风险高
空调的室外机位一般都是不易靠近的地方，冷凝水管安装位置也都会靠近空调的室外机，想要将冷凝水收集起来，要么将冷凝水管加长接到可以放接水设备的地方，但是管道太长容易绊倒行人，而且冷凝水溢出接水设备，容易造成打滑摔倒；要么将接水设备放置在空调室外机处，如果设备在高空中，室内人员不好操作，还容易带来危险，如果设备在低矮处，操作方便了，又会担心碰撞到行人或者小孩子玩水等。
空调产生的冷凝水主要通过冷热温差凝结而来，是空气中的水蒸气，因此冷凝水是比较洁净的，但是受到环境的污染，是不能饮用的，但也没有毒，可以作为生活用水使用，例如浇花、养鱼、冲厕所、擦地、洗拖布等。如果家庭中使用的分体空调，产生的冷凝水都比较分散，产生的速度比较慢，也不太好收集；如果家庭中使用的中央空调，冷凝水排放集中，收集比较容易了，但是收集的风险性又增高了，而且对于他们而言，不屑于为了节约用水而收集冷凝水来使用。
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