说到“空调”，我们经常会联想到那些“大而吵”的机器，会向大气排放二氧化碳，污染环境。这类空调的设计通常会涉及泵送液态制冷剂，而当交流电机组因不当操作或自然原因受损时，空调将会对环境造成更为严重的破坏。
虽然目前有一种被称为热电冷却器的新型设计，但它不光需要昂贵的陶瓷材料，在冷却效果上也还暂时不如传统的气压装置。
近日，一种小巧且冷却效果卓越的装置问世了。UCLA ( 加州大学洛杉矶分校) 的科学家发明了一种小型空调，它小到能装进你的衣服口袋，但又能保证节能环保。有关论文目前已发表在《科学》杂志上。
而这次UCLA科学家提出的新型设计应用了一种名为“电热效应”的理论，通过对一种经特殊设计的材料施加电场，使其导出多余的热。
设计中使用到的这种材料是一种具有特殊性能的聚合物，科学家将其被安置在热源和散热片之间的开放空间（多余热量聚集的地方）。当聚合物接触水槽时，系统会施加电场使聚合物的分子以有序的方式排列，迫使热量从聚合物层进入散热器。
之后，科学家将聚合物移至热源的那一侧，并同时移除之前施加的能使聚合物降温的电场，使聚合物可以重新从热源吸收热量，然后再将聚合物移回水槽并重复该过程，以持续为热源降温。
图丨设计简图
该技术不仅节能的，也较传统空调设计更有益于环境 。传统空调被设计为用于冷却一个较大的空间（比如一间屋子），在能耗的角度上来说很浪费。但通过将小型冷却装置放在人身上来冷却个人，而不是使用大型机组来冷却整个办公区的做法，无疑会减少大型办公场所的制冷能耗。
科学家们还已进行了更为进阶的实验，他们将一个由柔性材料制成的冷却装置安装在三星Galaxy S4上，使手机电池的运行温度较正常情况低了8摄氏度。
这种新技术具有潜在的广泛应用，例如可穿戴电子设备的冷却装置，或是用于物理烧伤的治疗。
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