在以前的农村地区，太阳能可谓随处可见。毕竟，当时市场上比较成熟的是电热水器和燃气热水器。其中，电热水器能耗太高，老百姓消费不起；燃气热水器需要用到天然气，城市地区比较普及，农村没有燃气管道，巧妇难为无米之炊。在此情况下，太阳能凭借节能环保等优势，快速占据了农村市场。
不过，太阳能虽好，也有一定的缺陷，那就是过于“靠天吃饭”。在有太阳的时候，太阳能完全不需要电，这一点优势不是其他制热方式可以比拟的，但一年365年中，也有大概一半左右的时间是没有太阳的，这段时间只能使用电加热，也就是说，太阳能大概比直接使用电加热节能二分之一左右。
正因为过于依赖天气，所以经过十几年的发展，太阳能行业并没有蒸蒸日上，反而有日落西山之势。相比之下，新一代空气能热泵却脱颖而出，在北方“煤改电”中大放异彩，快速走进千家万户。
与太阳能相比，空气能热泵是吸收空气中的热量来制热，启动的时候需要少量电能驱动，不像太阳能那般，有阳光的时候完全不需要电。但，空气能热泵的优势在于，不管是阴天、雨天，还是雪天，都可以正常制热，这一点是太阳能无法相比的。因为太阳能在阴雨天以及夜晚完全靠电加热。
目前，新一代的超低温空气能热泵已经可以在零下30℃稳定制热了，完全可以满足北方地区的大部分采暖需求，这一点也比太阳能更有优势。要知道，到了冬季，有太阳的天数相对要少很多，太阳能采暖节能效果也非常有限。
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