由于空调约占整体用电量的15%，且中国空调产能占全球八成，格力等中国空调龙头企业及产业链伙伴正积极挖掘碳中和的商机。
格力电器经过十年研发推出了结合光伏新能源和储能技术的“零碳源”空调技术，今年斩获全球制冷技术创新大赛的金奖。格力电器董事长兼总裁董明珠7月6日在第一财经、CBNData联合举办的看长.2021中国新消费品牌增长峰会上表示，“零碳源”空调技术可以节能80%，如果“零碳源”空调普及，将可以让全球的气温避免升高0.5℃。
董明珠近十年董事长任期内的得意之作
2012年年初，董明珠到北京参加全国“两会”，当时雾霾严重，身边的朋友都劝她抓住时机做空气净化器。但是，董明珠觉得这样治标不治本，只有利用新能源才能“真正给生活带来改变”，提出要研发“不用电费”的空调。她2012年5月升任格力电器董事长、总裁，继续积极推进此事。
回忆起研发过程的艰辛，董明珠说，2012年研发的时候，大家都觉得很吃亏。“我们当时烧电机，一个电机几十万，一天烧10个，烧到研发人员都觉得有点害怕了，投入太多了，1个亿进去了看不到后果。”
董明珠觉得，作为一个企业一定要有远见，不仅考虑企业的传承，还要考虑人类的可持续发展。“我们研发用了九年、十年，迭代了三代。很庆幸我们前年参加了国际制冷技术创新大赛，用了两年时间，在2000多个项目中获得了金奖。”董明珠自豪地说。
格力电器相关人士告诉第一财经记者，零碳源空调技术的发展分为三代，第一代是2013年的光伏直驱技术，为空调引入太阳能光伏电源；第二代是2017、2018年的光储直流化技术，光伏结合了储能，克服光伏能源间歇性带来的供电波动；第三代是2021年获奖的零碳源空调技术，不单空调与光伏、储能结合，还与环保材料、能源错峰调配等技术一起复合应用。
“不用电费”的空调曾被认为不可能。2013年12月，格力电器自主研发的光伏直驱离心机系统被鉴定为“全球首创，国际领先”，该系统首先实现了光伏发电和大型中央空调的融合，开启了中央空调不用电网电的时代。2014年，格力研发出了光伏直驱变频多联机产品，将光伏在空调系统的应用拓展到更广领域。
2017年，格力发布G-IEMS局域能源互联网。2018年经权威专家组鉴定，格力“空调光储直流化关键技术研究及应用”达到“国际领先”水平。该技术实现了新能源与空调深度融合，空调的直流化、能源信息化以及精细化管理，使光伏、储能与多联机相结合，标志着可以迈入普通消费者的家门。
2021年，在多年光伏技术研究的基础上，格力推出“零碳源”空调技术，在全球94个国家的2100支队伍中脱颖而出，获得全球制冷技术创新大奖赛最高奖。中国工程院院士、中国制冷学会理事长江亿说，这表明中国已初步完成从制冷大国向制冷强国的转变。据大奖赛主办方的测试，格力“零碳源”空调的碳排放比传统空调降低八成，仅为传统空调能耗的14.3%。
低碳是空调行业的发展方向
“零碳源”空调技术，是一套系统，不只空调，还需光伏、储能等配合。所以，第十三届全国人大常委会委员、环境与资源保护委员会委员王毅说，格力此次获奖只是起点，还要促进产品变为产业链，再变为全球的价值链，促进中国及全球碳中和目标的实现。
不只格力，其他暖通空调供应商和上下游企业，也积极发展低碳的技术、产品和解决方案。今年6月份，中国节能协会、中国标准化协会联合发布了《家用电器生命周期评价导则》和《温室气体排放核算与报告要求 家用电器制造企业》的团体标准，这两项团体标准是“碳达峰、碳中和”标准体系的重要组成部分，美的空调是牵头起草单位。
格力电器计划在2025年之前将获奖的空调产品投放到市场中，这可能会推动全球空调市场产品格局乃至品牌格局的新一轮变化。2020年10月，由格力主导的两份光伏国际标准提案，在IEC/TC82太阳能光伏系统技术委员会获得高票立项通过，为全球应用提供了标准。至今，格力光伏空调已服务于全球25个国家和地区的数千项重大工程。
家用方面，格力2018年曾在中国国际智能产业博览会上展现了零碳健康家的方案，搭载格力G-IEMS局域能源互联网系统，让家居实现发电、储电、用电、管电一站式能源管控。“晴天用光伏发电，多余的电会储起来，夜晚或雨天可以用储能”，上述格力电器相关人士说，因为要装光伏系统，零碳健康家方案会比普通中央空调贵一点，但预计五年内成本可以回收。
“空调机房综合平均能效指标（EER）在6.0以上，节能率高达50%，年节约用电达300万度。从2018年改造后，按照现在的投资收益测算，大概4年多就可以收回成本。”今年4月，广州市设计院集团绿色建筑与机电顾问中心总工程师林心关在广州美林天地A馆高效机房向第一财经记者介绍说，它利用了节能水泵，来辅助空调主机，增强了节能效果。
业界预计到2050年全球家用空调的保有量将突破45亿台，到2100年仅空调增长量将造成全球升温0.5摄氏度以上。低碳已成为空调业发展的技术趋势。对于“零碳源”空调技术的普及，董明珠表示，“这（获奖）不是我们的终点，只是我们的起点”。
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