冻伤是皮肤和皮下组织因为受冻而产生的损伤，通常发生在远离心脏和暴露面积大的部位。当温度低于零摄氏度时，靠近皮肤的血管受压，使得血液远离四肢。同样的情况还会发生在遇到大风的时候，如果较长时间暴露在极度寒冷的温度下，流向身体某部分的血流就会减少。
由于缺乏血液供应，受影响区域的皮肤和皮下组织就会受冻和坏死。这是人体的丢卒保车策略，牺牲皮肤及皮下组织，保护核心功能，在损伤不可避免的情况下，力求将伤害控制在较低的水平。
发生冻伤后，首先皮肤会感觉寒冷，有刺痛感；然后发痒，皮肤红、白或者灰黄色；皮肤变硬和蜡样，因为关节和肌肉僵直而动作笨拙；受伤严重的区域重新受暖后起泡。
冻伤分三期：
- 亚冻伤。皮肤苍白、变红、感觉寒冷，继续呆在寒冷之中会出现刺痛和发痒，回暖后会出现疼痛和发麻。这一期不会导致皮肤永久损伤。
- 表皮冻伤。皮肤由红变白或者苍白，皮肤可能依然松软，但皮下组织形成冰晶，有可能感觉到热，说明出现严重损伤。如果进行热疗，皮肤就会斑驳、变蓝或紫色，可能感觉到刺痛、、烧灼和肿胀，24到36小时内出现水泡。
- 深部冻伤。影响各层皮肤及皮下组织，会感到痒、失去对寒冷的敏感性、疼痛或者不适，关节和肌肉不能活动，回暖后24到48小时出现大水泡，之后随着组织坏死，皮肤变黑变硬。
冻伤会引起很多并发症，严重的会导致死亡。
除了寒冷的气候外，如果直接和冰、受冻的金属或者非常冷的液体接触的话，也会导致冻伤。
气候条件导致的冻伤最常见，其原因一是着装不足以防寒、防风或者防湿，或者服装太紧。二是在寒冷或风中停留太久，例如温度在零下27摄氏度的话，30分钟就会造成冻伤。
如果患有糖尿病、脱水、一些心理疾病、疲倦或者血液循环不好，会增加冻伤的风险。酗酒、吸毒、吸烟、老人或婴儿、有过冻伤史、居住在高纬度等也会增加冻伤的风险。
居住在寒带或者有冬季的地区，要采取下列措施预防冻伤：
- 在寒冷、刮风或湿润的天气不要在室外待太久。
- 穿几层宽松、暖和的衣服。
- 戴帽子，最好把耳朵遮住。
- 戴棉手套。
- 穿合适的厚袜子。
- 如果计划在寒冷的室外停留的话，不要喝酒。
- 坚持锻炼。
- 吃平衡饮食，避免缺水。
- 如果计划在寒冷的气候旅行的话，要携带应急物品。
冻伤的治疗和保护要注意下面几点：
- 如果是轻度冻伤的话，吃布洛芬止痛消炎就可以了。
- 冻伤愈合后要避免暴露该区域在寒冷和风中。
- 如果脚或者脚趾冻伤后，不要用这只脚或脚趾走路。
- 不要直接对冻伤处热敷或者揉搓。
- 不要挑破水泡，让水泡自己破裂。
- 进屋后脱掉湿衣服，再用37到42摄氏度的温水泡冻伤的手脚15到30分钟。
- 如果水泡出现感染的话，要吃抗生素。
- 损伤的组织要等三个月后，由医生去除。
- 严重的情况，医生会静脉输TPA，最严重的冻伤可能不得不截肢。
