龙在中国是一个至圣至尊的吉祥、神异之物。在中华民族文化里，龙能兴云布雨，能飞腾于九霄云间，能潜于深渊之处，能随意隐形。它可以变得比头发还要小，也可以变得宇宙那么大。不知道从什么时候开始，龙成为皇权的象征。皇帝被称为真龙天子。皇帝坐的是龙床，穿的是龙袍，皇帝高兴了叫龙颜大悦，皇帝生病了叫龙体欠安。我们现在很不经意地称我们是“龙的传人”，似乎没有什么特别的感觉和意义。但在古代是绝对没有平民百姓是“龙的传人”的说法。在封建王朝，如果不是皇族的人胆敢说他是龙的传人，或者穿着绣有龙图案的衣服，这个人肯定是疯子，那可是要被诛九族的。
但是，在《西游记》里，作为皇权象征的龙，被无情地扯下神坛，并被狠狠地踹上几脚。其实何止是踹上几脚，龙在《西游记》里被玩弄于股掌之中，被《西游记》任意侮辱，皇帝的神圣尊严跌下尘埃，其状惨不忍睹。
在《西游记》里，最先登场的龙是东海龙王敖广。敖广面对私闯水晶宫的孙悟空，很无奈地将龙宫各式珍藏的武器取出给孙悟空挑选。当东海龙王敖广看见孙悟空将龙宫重达三千六百斤的大股叉舞得轻飘飘时：“龙王心中恐惧”；当孙悟空手拿着七千二百斤的方天戟还说“轻!轻!轻!”时：“老龙王一发害怕”。孙悟空强取如意金箍棒，东海龙王敖广不但不敢阻拦，见到孙悟空的神力时：“唬得老龙王胆战心惊，小龙子魂飞魄散”。面对孙悟空得寸进尺，取了如意金箍棒还要索取披挂，露出一副流氓无赖的嘴脸要挟：“真个没有，就和你试试此铁!”时，龙王慌了：“上仙，切莫动手!切莫动手！待我看舍弟处可有，当送一副。”
南海龙王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王敖闰闻讯齐集东海，四海龙王也不敢对孙悟空动武。最后只得北海龙王敖顺送了一双藕丝步云履、西海龙王敖闰送了一副锁子黄金甲、南海龙王敖钦送了一顶凤翅紫金冠，这才将孙悟空打发走。四海龙王吃了闷亏，最后也只能向玉皇大帝告个御状，盼望玉皇大帝能为他们主持公道。
在《西游记》的第三回，孙悟空单枪匹马勇闯水晶宫，一下子就把四海龙王一齐拉下了神坛。
而这只是《西游记》对龙族有预谋地进行羞辱的开始。
《西游记》中命运最凄惨的龙无疑是泾河龙王了。泾河龙王因逞一时之能，到长安城找算卦先生袁守诚的晦气。谁知道这个袁守诚是当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父，是位隐世高人。泾河龙王与袁守诚赌赛，袁守诚一口咬定明日午时会下雨，一共下雨三尺三寸零四十八点。龙王只将这赌赛当笑话与众水族说笑。因为泾河龙王“是八河都总督，司雨大龙神，有雨无雨，惟大王知之”。本来这不是一个对等的赌赛，龙王是稳操胜券的。谁知道，玉皇大帝下旨，旨意上命令泾河龙王明天下雨的时间、数量，与袁守诚算定的竟然分毫不差，“唬得那龙王魂飞魄散。”如果此时泾河龙王向袁守诚认输就不会有悲剧发生，但是，神威的龙王怎会向一个凡人低下尊贵的头颅？糊涂一时的泾河老龙王竟然不惜篡改玉皇大帝的圣旨要与凡人袁守诚争个面子。
最终，雨是按泾河龙王自定的时间和数量下了，这当然与玉皇大帝圣旨钦定的不符，自然与袁守诚算定的也不符，看似泾河龙王是赢定了。泾河龙王兴冲冲到长安城找袁守诚理论赌赛输赢之时，实际上老龙王还不知道自己赢了赌赛却输了性命。
看似要输定的袁守诚仰面朝天冷笑点醒龙王说：“我不怕!我不怕!我无死罪，只怕你倒有个死罪哩!别人好瞒，只是难瞒我也。我认得你，你不是秀才，乃是泾河龙王。你违了玉帝敕旨，改了时辰，剋了点数，犯了天条。你在那‘剐龙台’上，恐难免一刀，你还在此骂我？”这时老龙王才猛然醒悟。为了活命，他竟然不顾自己是龙王的尊贵身份，向长安街头寻常百姓袁守诚下跪：
龙王见说，心惊胆战，毛骨悚然。急得丢了门板，整衣伏礼向先生跪下道：“先生休怪，前言戏之耳，岂知弄假成真，果然违犯天条，奈何？望先生救我一救!不然，我死也不放你。”
结果，老龙王听了袁守诚的指引，“拜辞含泪而去”，子时在唐太宗的皇宫里守候唐太宗的梦魂出现：“此时唐王正梦出宫门之外，忽然龙王变作人相，上前跪拜。口叫‘陛下，救我!救我!……陛下是真龙，臣是业龙。’”但天命难违，虽然唐太宗也设法营救泾河老龙王，泾河老龙王最终还是被斩首。行刑的不是什么天兵神将，竟然是凡间的人曹官魏征丞相。对行刑的惨状，《西游记》不吝笔墨详细描写：
龙闻哀苦，臣抖精神。龙闻哀苦，收爪收鳞甘受死；臣抖精神，撩衣进步举霜锋。
老龙王血淋淋的龙头，从云端上跌下长安十字街头，被唐太宗下令“悬挂市曹，晓喻长安黎庶。”也即是泾河老龙王被斩首示众了。
泾河龙王本是西海龙王敖闰的妹夫。自从泾河龙王被玉帝问斩后，龙妹便带着泾河龙王的九个龙儿到西海投奔龙王哥哥。龙王妹妹郁郁寡欢，不久便病故了。泾河龙王的九个儿子中，前八个龙儿都有出息，惟有第九个龙子名叫鼍龙，成为孽龙。鼍龙霸占了黑水河神的“衡阳峪黑水河神府”，在黑水河中为怪。当唐僧师徒往西天取经过黑水河时，鼍龙将唐僧与猪八戒摄走，还准备将师徒俩蒸熟了吃。孙悟空神通广大，探得鼍龙的来历，便去找西海龙王敖闰算账。此时孙悟空有理有据，无须使用武力恐吓。当孙悟空出示鼍龙邀请西海龙王敖闰共食唐僧肉的请柬时，真的把敖闰吓坏了：“龙王见了，魂飞魄散，慌忙跪下，叩头道：‘大圣恕罪!’”有妹夫泾河龙王犯天条被斩首的教训，西海龙王敖闰竟然连堂堂一大海的龙王尊贵身份都不顾，公然向孙悟空下跪，口喊“大圣恕罪!”龙王高高在上的神坛，也被彻底打个粉碎了。
在《西游记》第六十三回《二僧荡怪闹龙宫 群圣除邪获宝贝》故事中，与牛魔王狼狈为奸的乱石山碧波潭万圣龙王也不是个好东西。万圣龙王与他的九头驸马女婿到祭赛国金光寺偷走了宝塔上的舍利。有其父必有其女，万圣龙王的公主溜到玉帝的灵霄殿偷走王母娘娘的九叶灵芝草。龙王一家都是贼。
但这个万圣龙王长的也只是贼胆，当万圣龙王听到孙悟空准备杀到碧波潭索要舍利宝物时：“那老龙听说是齐天大圣孙悟空，唬得魂不附体，魄散九霄。”万圣龙王和他的龙族的下场非常悲惨。万圣龙王的结局是：“孙行者……出离水中，就半踏云雾，掣铁棒，喝声‘休走!’只一下，把个老龙头打得稀烂。可怜血溅潭中红水泛，尸飘浪上败鳞浮!”龙子被猪八戒“手起处，钯头着重，钯个龙子夹脑连头，一钯筑了九个窟窿。”那些龙孙被齐天大圣和二郎神与梅山六兄弟一拥而上，枪刀乱扎，都剁成肉饼。九头驸马的一只头被二郎神的细犬血淋淋的咬下来，负痛狼狈逃往北海。龙王的公主被猪八戒一钯筑死。龙族中只有龙婆幸存。龙婆被孙悟空用铁索穿住琵琶骨，锁在金光寺的塔心柱上。孙悟空“念动真言，唤出本国土地，城隍与本寺伽蓝，每三日送饮食一餐，与这龙婆度口；少有差讹，即行处斩。众神暗中领护。”
这一幕与当初如来佛降伏妖猴孙悟空何其相似!只不过现在的孙悟空俨然像如来佛，而龙婆就像当初被压在五行山下的孙悟空。
自《西游记》第六十三回开始，孙悟空似乎成为龙族的首领，动辄对龙王呼呼喝喝。龙王对孙悟空俯首帖耳，招之即来，挥之则去。孙悟空对龙王稍不如意，非打即骂。
《西游记》第七十七回，唐三藏、猪八戒、沙僧在狮陀国被青狮精、白象精、大鹏金翅雕捆绑，放在铁笼中用猛火蒸煮，师徒三人的性命危在旦夕。孙悟空念起“唵蓝净法界，乾元亨利贞”咒语，就将北海龙王拘到面前：
只见那云端里一朵乌云，应声高叫道：“北海小龙敖顺叩头。”行者道：“请起!请起!无事不敢相烦，今与唐师父到此，被毒魔拿住，上铁笼蒸哩。你去与我护持护持，莫教蒸坏了。”龙王随即将身变作一阵冷风，吹入锅下，盘旋围护，更没火气烧锅，他三人方不损命。
《西游记》第八十七三回《凤仙郡冒天止雨 孙大圣劝善施霖》故事，大天竺国凤仙郡郡主因冒犯玉帝，凤仙郡三年没有下过一滴雨，人民饱受干旱之苦。孙悟空答应郡主为凤仙郡降一场甘雨：
行者念动真言，诵动咒语，即时见正东上，一朵乌云，渐渐落至堂前，乃是东海老龙王敖广。那敖广收了云脚，化作人形，走向前，对行者躬身施礼道：“大圣唤小龙来，那方使用？”行者道：“请起。累你远来，别无甚事；此间乃凤仙郡，连年干旱，问你如何不来下雨？”老龙道：“启上大圣得知，我虽能行雨，乃上天遣用之辈。上天不差，岂敢擅自来此行雨？”
《西游记》对龙的描写，绝大多数的都是贬抑。似乎只有西海龙王的三太子小玉龙尚属正面评价。小玉龙化为白龙马，忠心耿耿追随唐三藏师徒走完十万八千里，最终得到如来佛祖的嘉奖，成为八部天龙马，得证正果。但是，小玉龙毕竟是戴罪之身，当初他火烧了父亲殿上的明珠，犯了忤逆之罪，被玉帝吊打了三百鞭，判了死刑。小玉龙原是个死囚犯啊!
因此可见，《西游记》毫不留情地扒下披在中国历朝历代龙身上的神圣外衣，将神圣高贵的龙族从中华民族传统的崇拜神坛上一脚踢下尘埃。
在《西游记》作者的眼中，龙也就是很平凡的一种畜生。它远不是中国传统中所谓的真龙天子的祖宗。在大海中有龙，在一条河里也有龙，在一个潭中也有龙，甚至在乌鸡国王的御花园琉璃八角井下也有个水晶宫，里面住着一个井龙王。看来不但有井底之蛙，还有井底之龙。再顺着《西游记》的故事往下想象，会不会在一条臭水沟里也有一条臭水沟龙王呢？
所以，《西游记》想通过故事告诉我们，龙也只是一种很寻常的水底生物而已。它遍布于各种水域中。它们并不是我们想象中个个都会飞腾于九霄云外，或者沉入大海的深渊之中。他们有的生活得也很迫仄也很无奈。
在《西游记》作者的笔下，也不是所有的龙都是有灵性，有正义感的。泾河龙王就很卑微地对唐太宗说：“陛下是真龙，臣是业龙。”可见即使皇帝是龙，也不一定是真龙，而可能是条孽龙，只会祸害人间。
在《西游记》作者的笔下，龙也不是我们想象中可以随意呼风唤雨的神兽。他还要听命于玉帝，若是违反了玉帝的旨意，那怕是下错了半点雨点，弄错了下雨的时间，也是会丢脑袋的。
在《西游记》作者的笔下，龙都是懦弱可怜的兽类，他们看见孙悟空就魂飞魄散，四海龙王随时听命于孙悟空。甚至是学会一点所谓“五雷法”的江湖道士，也能随意将龙拘来，龙也只能乖乖地听道士的命令。堂堂的北海龙王敖顺、东海老龙王敖广，对着孙悟空叩头如捣葱，确实不成体统!这哪有龙的样子!
在《西游记》作者的笔下，并不是所有的龙都是至尊至贵之物。龙族有众多的龙子、龙孙、龙婆，只有龙王才是龙中至尊。所以即使皇帝是真龙下凡，也可能只是很普通的一条龙百姓而已，并没有什么特别神圣的地方。
在《西游记》作者的笔下，龙犯了错也会被斩首，一样要将血淋淋的龙头示众。龙也会生病死去。不是所有的龙都是品德高尚的。万圣龙王一族的龙王、龙子、龙女、龙孙被孙悟空一伙人杀个精光，只剩下一个龙婆。这个龙婆没有胆量和骨气随夫君而去，而是选择苟且偷生：“如今被你夺来，弄得我夫死子绝，婿丧女亡，千万饶了我的命罢!……好死不如恶活。但留我命，凭教我做甚么。”龙婆贪生怕死，连凡间皇帝妻妾的妇节都不如，确实令人嘘唏。
《西游记》第四十六回，孙悟空痛骂北海龙王敖顺：“我把你这带角的蚯蚓，有鳞的泥鳅!你怎么助道士冷龙护住锅底，教他显圣赢我!”将龙骂得如此生动形象又尖酸刻薄，确实令龙族情何以堪。
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