在我国湖南、广东等地，生活着一种极其珍稀的毒蛇：莽山烙铁头。在很多人看来，毒蛇非常可怕，遇到毒蛇恨不得离得越远越好，但是在生物学家看来，能在野外遇到莽山烙铁头，简直是中了大奖，因为这种毒蛇非常罕见，全世界只有300-500多条，并且全部分布在我国，被称之为“蛇中大熊猫”。据介绍，在黑市上价格一度被炒到了100多万一条。
那么问题来了，莽山烙铁头虽然罕见，但是毒性非常强，一旦咬中没有及时治疗非死即伤，根本无法做宠物，也没有任何的收藏价值，毕竟富人也不愿意养殖这种毒蛇。
既然如此，人们为什么愿意花上百万来购买这条蛇呢？
事实上，愿意花费上百万购买这条蛇的人，背后的目的没我们想象的那么简单！
莽山烙铁头莽山烙铁头也被称之为：莽山原矛头蝮，是原矛头蝮属下的莽山烙铁头品种，全球只有这一个品种，没有任何亚种被确认，而且它还只分布在我国，目前只有湖南省和广东省发现过它的野生个体。
莽山烙铁头属于蝰科下面的一种，而蝰科家族盛产毒蛇，比如：大名鼎鼎的巨蝮蛇，常年占据奈吉尔·马文哥斯达黎加十大致命毒蛇名单上的第一名；诡异的响尾蛇，尾巴会发出奇特的响声；还有喜欢盘踞在树上，与植物融为一体的竹叶青蛇都是它们的表亲。
莽山烙铁头的毒性丝毫不输给它们的表亲，甚至比这些毒蛇还要恐怖。原因是因为莽山烙铁头个头非常大，成年莽山烙铁头的体长在2米以上，体重在3公斤左右，而目前捕获地最大的个体体重达到了17.75千克，超过了《吉尼斯世界纪录》记载的最重毒蛇的15.44千克。
体重越重，意味着它们的排毒量越大，更为重要的是，莽山烙铁头的毒性非常强，可以说是一种“超级毒蛇”。
研究莽山烙铁头的陈远辉博士，在寻找莽山烙铁头的过程中，遇到了一条幼蛇，一般而言，幼蛇的毒性较弱，而且陈远辉拥有丰富的治疗蛇毒经验，按理说不会出什么大事，但即使如此，在被幼蛇咬伤之后，也昏迷了3天，最后失去了一节手指。
尽管莽山烙铁头的毒性非常强，但是它的伤人记录并不多，原因没有别的，只是因为它的数量实在是太稀少了，目前我国也只有300-500多条，并且广泛集中在湖南省宜章县莽山之中，后来我国广东省韶关地区也发现了野生莽山烙铁头，才扩大了莽山烙铁头的栖息范围，但即使如此它的分布地依旧小的可怜。
除了数量稀少之外，莽山烙铁头之所以如此珍贵，还是因为它的文化价值非常高。
在传说中，莽山瑶族是伏羲女娲的直系后代，而伏羲女娲的形象就是人首蛇身，据说瑶族人继承了伏羲女娲人性的一面，而一种白色尾巴的青蛇蛇继承了伏羲女娲的蛇性的一面。在传说中，这种蛇体型巨大，有一条白色的尾巴，所以将其称之为“小青龙”，生活在当地的人们认为自己和“小青龙”是一母所生的亲兄弟，所以小青龙的传说就代代流传在当地的民间故事之中。
在过去很长一段时间，人们都以为小青龙只是神话传说，直到1990年莽山烙铁头的发现，人们才意识到原来小青龙真的存在，而且就生活在莽山之中。
莽山烙铁头被发现之后，引起了国内外很大的轰动，但由于数量稀少，以至于在1996年时就被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护同盟)红色名录。
名气大，颜色漂亮，数量稀少，同时又是神话传说中的“小青龙”，再加上当时还没有被列为我国重点保护野生动物名录，没有相应的法律依托作为保护。因此偷偷抓蛇的人越来越多，甚至有不少莽山烙铁头被走私到国外。
而在莽山烙铁头被正式确认为“比大熊猫还濒危的野生动物”，莽山烙铁头的黑市价格更是被炒到了100多万一条。
我们知道，莽山烙铁头毒性非常强，根本不能作为宠物，而且莽山烙铁头也没有药用价值，既然如此，那么为什么会有人花费上百万购买莽山烙铁头呢？
实际上，购买莽山烙铁头的人大多是国外的科研机构或者是动物园，因为莽山烙铁头在1990年才被发现，相关资料非常少，因此科研价值极高，不少国外科研机构都希望能够捷足先登，先行一步研究它，并发布重量级科研论文，因此才会花大价钱购买。
除此之外，莽山烙铁头可以用于动物园展览，被当作是爬行动物馆中的“镇馆之宝”，吸引人们前来观赏，从而拉动动物园以及相关产品的经济增长。
事实上，他们也确实买到了莽山烙铁头，因为现如今德国、美国俄罗斯的一些动物园已经有了莽山烙铁头的身影，甚至美国科学家还用莽山烙铁头下的蛋人工孵化出了幼蛇，并在相关杂志上公开发表论文。
据研究表明，他们获得莽山烙铁头的时间，正是1996年被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护联盟)红色名录后。
当然了，后续我们为了保护莽山烙铁头，不仅将其生存的地方划分为保护区，而且将其列为保护动物，严禁偷蛇捕蛇，为了更好地保护它们，我国科学家们也在努力地研究它的科研价值。
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