很多人对于三洋的印象还停留在上世纪八九十年代的那台收录机，曾经风靡全国的迪斯科，让很多年轻人提着一台收录机在公园跳舞，三洋可以说就是那一代人的青春。
同样印象深刻的还有“三洋妹”，1983年，深圳蛇口引进第一家日本独资企业，三洋电机（蛇口）有限公司，成为当时蛇口的重要经济支柱，很多八十年代来深圳打工的年轻人，第一站就是三洋，那时每逢上下班时间，成群结队的自行车队行走在马路上，形成了一道特有的风景，由于年轻女性居多，她们有一个响彻全国的称呼——“三洋妹”。
可见三洋在中国的影响有多大，但这种影响最终定格在了20世纪。
八九十年代的“三洋妹”
三洋的崛起出生在日本兵库县的井植清共育有五个女儿和三个儿子，其中二女儿就嫁给了松下创始人松下幸之助，凭借这层关系，他的三个儿子也成功进入松下工作，他们就是后来三洋的创立者：井植岁男、井植祐郞、井植熏。而三洋的故事，也注定和松下密不可分。
第二次世界大战后，日本作为战败国被盟军接管，曾经为日本生产过大量军需用品的松下被下达了A级驱逐令，松下的大部分业务被要求解散，松下也被迫裁员1万多人，主要负责人则被迫离职，身为创始人的松下幸之助就在其中，但为了给松下留下一线生机，小舅子井植岁男主动承担了战争的一切责任，最终井植岁男被开除，松下幸之助才得以回归松下。1947年，离开松下的井植岁男创立三洋，寓意三个海洋，立志要将产品销往全世界，业务横跨太平洋、大西洋和印度洋，此后的三洋确实也做到了这一点，后来井植熏和井植祐郞也加入了三洋，三洋的传奇就此开始拉开帷幕。
为了答谢井植岁男替自己背下黑锅，松下幸之助将自行车灯交给了三洋生产，三洋得以渡过了创业初期的艰难，不过光有业务还不能成就伟大的事业，寻找一个拳头产品成为接下来的重中之重。当时日本的收音机开始流行，但由于政府征收30%的高税，使得价格高昂的收音机在日本的普及率并不高，井植兄弟意识到只要降低成本，必定能够打开市场。
当时的日本收音机都是木质外壳，由于手工制作产能很低，导致收音机成本高，当时日本的塑料工业正好开始兴盛，三洋率先采用了成本更低的塑料外壳，大大降低了制造成本。1952年，三洋第一台SS-52型收音机面世，以低于同行的价格在市场一炮而红，第二年销量就达到15万多台，市场占有率跃居国内第二，仅次于松下。
三洋的logo
接下来的三洋更是开启了突飞猛进的扩张，涉足洗衣机、电视、冰箱、空调等各种家电，几乎囊括了家电的方方面面，还成为全球最大的数码相机和电池（OEM）制造商，一时风光无限，这背后是日本经济快速崛起的几十年，但接下来的一系列操作就让三洋开始走向了滑坡。
三洋的败退当时因为三洋受不了日本卖场的高昂进场费问题，和渠道的矛盾越积越深，最后一气之下开始自建渠道，和卖场打起了价格战，这情形就类似当年格力退出国美一样，只不过格力没有跟国美打价格战。
为了降低成本，三洋将洗衣机和冰箱的部分生产交给了中国的海尔，在三洋的技术支持下，虽然海尔生产的质量并不差，但在日本消费者看来，90年代的中国制造仍然是低质的代名词，这也让三洋在国内披上了便宜货的标签，国内地位大打折扣。
和松下日立等日系品牌对技术的盲目崇拜相比，三洋的市场策略显然是接地气的，但对技术的认识又显得过于目光短浅，没有认清自己的技术短板，却一味陷入了价格的泥潭，走出了又一条日系家电失败的路子。
在家电行业失意的三洋，为此开始了向半导体产业转型，不过由于日本IT泡沫的崩溃，三洋的投资也打了水漂，更让三洋崩溃的是，2004年日本新泻大地震，让三洋的半导体工厂受损严重，造成500亿日元的损失，令三洋陷入了严重的财务危机，这也成为三洋走向衰败的导火索。
三洋标志性建筑：太阳能电池科学馆
为了挽救危机中的三洋，井植家族引入了美国高盛、日本三井住友和大和证券的援助，不过资本的目的是想着赚快钱，这和经营者重建三洋的目的背道而驰，原以为的救命稻草成了引狼入室，双方不可避免地陷入了内斗。在这期间，三洋出售了大部分业务，其中就包括冰箱业务卖给了中国海尔，金融业务卖给了美国通用，手机业务卖给了日本京瓷，2007年，因为陷入财务造假风波，失去控制权的最后一任社长井植敏雅被资本踢出了三洋，创建并统治了三洋电机60年之久的井植家族彻底告别了三洋的历史舞台，这样的故事在雷士照明身上也一样上演过。
资本是一把双刃剑，它可以助你披荆斩棘，也可以反过来成为你头上的达摩克利斯之剑。
屋漏偏逢连夜雨，2008年，受到金融危机的影响，三洋也成了资本手中的烫手山芋，急于套现的投资机构，最终将三洋以5600亿日元的价格卖给了松下，兜兜转转，从松下出来的三洋，最终又回到了松下的怀抱。而三洋的家电业务因为和松下高度重合，除了保留核心的电池业务，其余大部分业务也不可避免地被转让出售，一代名门三洋就此落下帷幕。
失败的总结相比于日本其他百年家电巨头，1947年出生的三洋算是一个晚辈，但它却在短时间内创造了辉煌的业绩，鼎盛时期，员工人数一度达到10万人，这都得益于三洋早期领先他人的开拓创新，从第一台塑料机身收音机，到第一台洗衣机，到第一台数字录像摄像机……三洋早期的成功离不开自身的创新和日本经济的快速崛起，但此后随着业务的不断拓展，三洋也陷入了大企业病，没有拿得出手的核心产品，疲于应对价格战，在市场竞争中迷失了自己，人们对三洋的认识，依然停留在那台收音机和洗衣机上，最终不可避免地走向了衰败。
有人将三洋的衰败归于三洋自身创新能力的不足，也有人将三洋的衰败归于资本的扼杀，还有人将三洋的衰败归于日本经济的衰落……三洋因何而衰可能已经不再重要，但它衰败背后对于国产家电的未来有何启示，这才是应该重视的，不能顺应时代乘风破浪，就注定了被时代浪潮淹没的结局。
三洋成于时代，最终又被时代抛弃，而三洋却将自己失败的原因归结于那场地震，到最后都没认识到自己失败的问题，这或许才是最大的根源。
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