厕所这个话题，向来不登大雅之堂，可它又是生活里必需品中的必需品。说得粗陋一点，想吃的时候吃不上，还能忍受；想拉的时候没处拉，那简直天都要塌下来了。身为现代人，我们已经享受惯了抽水马桶带来的便利，把时光倒推至近百年前，广州人又是如何解决这个问题的呢？
多数男性平民 街头公厕出恭
对那时的市井平民而言，抽水马桶是想也不敢想的奢侈品。事实上，直到20世纪30年代，抽水马桶才第一次“登陆”广州，而且也只有东山模范住宅区里一小撮“非富即贵”者才有资格享有，其余百万平民若要出恭，男人可以光顾全城街头巷尾的数百座公厕，女人就只能在家用马桶了。
说起来，南方人还是比北方人要斯文得多。据以古往今来“厕所经济学”为主题的《雪隐寻踪》一书的记载，直到20世纪初，北京城里的老少爷们还保持着“随地方便”的风俗，每天一大早，到胡同口“方便”的爷儿们一字排开，大家一边“方便”，一边热情地问候彼此“吃了吗”；而前门大街的老字号同仁堂门前的一条壕沟，夜夜堆满“黄金”，伙计无力坚持打扫，索性听之任之，没准这“万两黄金”还能带来财运呢。
上世纪初，北京城规定市民不得在新修的马路上随便“出恭”，满城老少爷们愤愤不平地嚷嚷“这还有天理吗”？一幕幕，着实考验现代人的想象力。
相比较而言，老广州倒不会见到这样“壮观”的景象，上公厕出恭的人们还是主流，不到万不得已，大家还是不愿意在大庭广众之下解决“方便”问题。
旺地投资建厕所 客户“出产”是获利之源
当年广州的市井平民不像北京城里的老少爷们那么“豪放”，倒不完全是一个修养问题，更多的，是一个经济学现象。
要知道，那时北京街头的公厕多是官办的，经济动力相对不足；而广州街头的公厕却一色是民营的，有心人在商业旺地买块地，盖个“简易”建筑，在地上挖几个深坑，每个坑上铺两块木板，就可以“挂牌营业”了。
有意思的是，这些私有公厕服务非常周到，“客户”出恭不但免费，还有草纸相送。因为在业主眼里，真正值钱的是“客户”的“出产”。他们定时雇用工人前来清理出产，卖给专业经营的“粪商”，“粪商”再用船舶运送出城，卖给郊外的农民，就可以赚钱了。
这一条特别的商业链是如此高效，以至于广州居然聚集了大大小小两百多个粪商，都靠着城内老少爷们的“出产”为生。他们还组成了行业协会，成为老广州一股势力不小的商业群体。
彼时的广州城，人流繁盛的商业旺地，公厕多多，有的地方甚至还盖起了“星级厕所”，富丽堂皇，乍一看很像西关大屋，坑底还铺上海沙，使用原理与猫沙类似，且通风很好，再加上粪夫频频清理，几乎闻不到臭味。公厕墙上甚至还会张贴广告，老板又多一分额外收入。
在抽水马桶普及之前的年代，广州街面还能保持基本的整洁，这就是商业的力量。
广州日报全媒体文字记者 王月华广州日报全媒体编辑 崔素华
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