在升级汽车音响前，要先对汽车音响主机有个了解。它是汽车影音系统的核心部分，作为音源，它把音乐软件的信号等转化为相应的电信号。
汽车音响主机有原装和后装之分，但不论是哪种，要想获得理想音质，首先要保证主机能输出高质量信号。
汽车音响主机的作用：
●音调调节，统一协调高、中、低不同频率范围的信号，使之更加协调。
●响度调节，对于一些响度不够的信号，主机负责适度补充，使声音更丰满。
●内置均衡，针对不同风格的音乐，设置不同的频率增益补充。
主机分类
按信号源分：
1、AM/FM调频器：用来接收电台调频调幅信号，现已发展为数字调频。
2、盒式卡座：又称卡带机，用于播放磁带，但音质较差，已淘汰。
3、CD播放器：分单碟式和多碟式，音乐信号的信噪比和音质都较好，是理想的音源，但容量较小。
4、VCD主机：数字化音频压缩技术MPEG-1的产物，可以播放视频和音频，音质较差。
5、DVD主机：数字化音频输出，经过D/A数模转化，变为模拟信号后，再输出到功率放大器，高性能演绎音频与视频。
6、MD播放器：是软盘的薄DISC，主要特点是比CD小，音质良好，而且可以录音。
7、MP3播放器：容量较大，一张碟可以储存一百多首歌，且音质良好。
8.硬盘播放：近年来的主机基本都支持USB、SD卡和AUX接口等外接输入功能，部分还可外接专用硬盘，因此兼容各种格式的音频/视频数字文件。
以上各种信号源中，CD的音质效果最为理想。不过现在已经有不少DVD主机也可以读取和播放无损音质，且因为还可使用GPS导航影像功能，所以DVD主机使用人群很广。
按音质分：
发烧型主机和普通型主机。通常发烧型的主机是纯音源，档次高、音质好，有较强大的DSP处理技术，使用时需配置其它功放的主机，俗称哑巴机，如日本先锋RS-D7X。
发烧型主机日本先锋RS-D7X，由于它音质效果好，省了不少在其它部件花费的成本，又能减少了“热传染”，所以在提升音质时，起了很大作用。
普通型主机一般都有内置四路功放，峰值功率从每声道40W-60W不等，RMS额定功率大约在5-10W。
功率小的主机，带不动高级喇叭。
为了更适合汽车内空间狭小的特点，汽车音响主机一般都带有一定的功放能力。对扬声器要求不高的人，可以不外接功放，使用原车简易的影音系统。
中低档车的原车主机，自带的功率放大模块所能提供的功率十分有限，一般每声道峰值功率45W，额定功率折算下来也就15W-20W左右。
这样大小的功率，很难推动有较高品质的专业级喇叭，更不能满足追求高质量音乐的车主的要求。
外接一台专用的DSP音频处理器，能让主机输入和输出音频信号更专注。
DSP音频处理器接收到音频信号后，经过数模/模数转化后，通过光纤输出或同轴输出，受到的车内电磁干扰要少得多，还能确保音频信号的纯度。
DSP音频处理器还有较出色的音乐解析力，功能比得上昂贵的高级主机，可实现主动分频、延时功能、多段EQ均衡、相位调节等专业调音功能。
