我们平时说的三星堆是指三星堆古遗址，位于四川省广汉市西北的鸭子河南岸，分布面积12平方千米，距今已有5000至3000年历史，是迄今在我国西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址，现有保存最完整的东、西、南城墙和月亮湾内城墙。
三星堆遗址被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一，昭示了长江流域与黄河流域一样，同属中华文明的母体，被誉为长江文明之源。
三星堆这个词到底是怎么来的？从地图上看，三星堆所在的三个土堆成直线排列，像一条线上的三颗金星。但据推测，这里原本是条状的城墙，很可能是晚期，人类活动拉开了两个缺口，形成三个孤堆，所以叫作三星堆。
三星堆的考古发掘出土了许多精美的青铜器、金器、玉器，但是都没有发现文字的记载，所以大家仅仅能够从《蜀王本纪》、《华阳国志》等找到一些零星而且充满神话色彩的记载，所以三星堆也就因此显得非常的神秘。
三星堆是考古界的一股清流，出土的文物都是那么的骨骼清奇，大胆夸张，视觉冲击力极强，因为三星堆遗址的发现与长期以来历史学界对巴蜀文化的认识，大相迳庭，有些地方甚至完全不同。而三星堆遗址证明，它应是中国夏商时期甚至更早时期的一个重要的文化中心，并与中原文化有着一定的联系，验证了古代文献中对古蜀国记载的真实性。
三星堆遗址出土的青铜制品、玉石制品以及黄金制品造型奇特、制作精美，表现出浓厚而神秘的宗教文化色彩，独具民族特色和地域特征。三星堆遗址丰富的文化遗存，填补了中华文明演变过程中重要文物的缺失，是长江上游的古代文明中心、中国文明重要的起源地之一，有助于探索人类早期政治组织及社会形态演化的进程。
