“嘀嘀嘀……”抗战剧中，我们经常看到，发报员将文字转换成代码，手指不停地按下针锤，再通过电报机将信息传出去。
曾经，电报是最“走红”的通讯工具。在南昌，电报也走过了百年历史。125年前，南昌出现了首家商办电报房，而新中国成立后，电报发展迅速，1985年电报年交换量达到了889多万份。不过，随着网络及通信的发展，电报基本退出了历史舞台，仅有少数单位因为特殊需要保留了电报业务。
125年前，电报业务进入南昌
“1978年，我跟妻子分隔两地，除了经常写信，节日也会通过电报联系。”贤士湖花园小区的住户梁有远回忆，虽然现在电报已经走出人们的视线，但他仍记得在电报营业处填写信息时的开心、紧张、激动的心情。而记者查阅《南昌市志》了解到，电报进入南昌距今已有125年了。
据记载，1890年，自九江经南昌、樟树、吉安、赣州至大庾岭与南岭相接电报线架设竣工，从此，南北电报有两路可通，即使一路阻断了，另一路也可供使用。也是在这一年，省内第一条电报线建设成功，南昌自此可以发送电报去九江。电报线路铺设成功的同时，南昌也在风神庙(现钟鼓楼附近)开设了第一家电报房，这家电报房是个人所办，之后经过两次搬迁，清末时“落户”上水巷12号。
不过，20年后，这家商办电报房停业了，并由清政府邮传部接管，这也标志着南昌商业电报的结束。
1913年南昌首开省际电报电路
电报收归邮传部管理之后，清政府也对电报电路进行了扩张。资料显示，1890年电报初创时，南昌仅有至九江1条电报电路。至1906年，有至九江、抚州、饶州(今鄱阳县)、景德镇、樟树、吉安、赣州等七条电报电路，但此时，南昌电报的电路仍在省内“转悠”，还未“踏足”省外。
1913年，南昌首次开通省际电路，为至南京，当年总共有电报电路12条。“民国时期，虽然有电报，但是营业点很少，普及程度不高。”现年90岁的方成恒介绍，1933年前，南昌的电信营业服务店只有邮电局本部一个，拍发电报非常不便。“以前，广润门附近有不少钱庄，所以广润门开设了广外电报支局，南昌这才有了两个发报的地方。”方成恒回忆，他在广润门长大，广外电报支局设立后，他的父亲成了一名送报员。
资料显示，1949年前，南昌仅有4个电信营业点可拍发电报，由于营业点少、费用高，加上战争等因素，解放前南昌电报的年交换量非常少。1910年，南昌全年电报总交换量仅为2万多份，而1949年，全年电报总交换量也只有12万份。
1985年，南昌电报电路达62条
1949年新中国成立后，作为当时最“走红”的通讯方式——电报被大力推广普及。1949年解放前夕，南昌有6条省际电报电路，11条省内电路；而至1985年，电报电路达62条，其中省际电路13条。
“新中国成立后，拍发电报方便，所以业务繁忙。”78岁的市民陈富英曾是一名电报营业员。“最早时，我是南昌电信局的保密话务员，随着电话走入千家万户，1974年，我成了一名电报营业员。”陈富英回忆，当时，很多年轻人下乡支援建设，而乡村还没有普及电话，电报于是成了“热门工具”，“当时，每天都有不少人排队发电报，一天几乎没什么休息时间”。
“上世纪70年代，电报一个字3分钱(当时工资约30元/月，看一场电影要5分到一毛钱)，价钱相对较高，这也要求我们尽量缩短词句。”陈富英举了一个例子，“比如‘家里有事，快点回南昌’我们只要发个‘速回昌’就行了，这样就帮顾客省了0.18元”。
而让陈富英印象最深刻的是熟记电报代码，“每个汉字都有对应的4位数字，错了一个数字就是另外一个字。”陈富英说，接到电报之后，他们要将代码译成汉字，然后交给送报人，“为了节省时间，那时还有规定，给行政单位的电报，一律用户自译，但出错率更高，这个现象直到1976年才有所好转。”原来，1976年秋，南昌首次安装了两台邮电部第七研究所研制的中文自动译码机，替代了人工译码。
上世纪80年代，报社用电报传送稿件
“1977年以前，要看到《人民日报》至少要等到第二天，这使得一些信息处理不及时，新闻也不新了。”退休老干部吴为民说，电报不能传递报纸时，很多中央媒体的报刊只能通过邮递送达。1977年8月1日，南昌安装了60路新闻传真机，开办传真电报新业务，“最开始时叫新闻传真，后来又调进真迹、相片传真机，从这个时候开始，南昌才能看到当天的《人民日报》、《参考消息》”。
电报的发展也让新闻工作者的稿件更加迅速地发回报社。“现在有网络极为方便，稿子可以即时传送，但我刚工作那会儿，电报是唯一最快速将稿子传回报社的工具。”如今已从报社退休的万先生告诉记者，上世纪80年代，他经常到各地市采访，“一次去吉安采访，稿子第二天必须见报，为了抢时效，一到吉安我就问好了电报营业点的地点，那天晚上8点多才发了稿子回南昌”。
上世纪90年代开展礼仪电报
“小学3年级我生日那天，收到了爸爸发来的电报。”出生于1990年的曾颜笑着回忆，当时还在上课，电报送报员直接把电报送到了教室，“送报员送来了一朵玫瑰花，还有一张贺卡，打开贺卡是一张电报纸，上面是我爸爸的祝福。”曾颜回忆，当时，她爸爸在武汉出差，特意拍来了一份预定送达时间的贺卡电报，“送来时，刚好是我出生的时间”。
据了解，随着电报的普及，电报营业点也相继推出了附加服务，1993年起，南昌各大营业点陆续开办庆贺、礼品、鲜花等礼仪电报。“刚开办这项业务的时候，很受市民欢迎，我每天几乎要送20多次鲜花。”曾经的送报员许建强告诉记者，当年，他骑摩托车送报，因为车上放着鲜花，回头率十分高。
目前仅少数单位保留电报业务
“现在哪用得上电报，人手一部手机，到处都是电脑。”80后刘飞说。进入21世纪后，随着网络及通信的发展，电报逐渐走出了人们的视野，如今，南昌街头已无电报服务，仅少数单位因为特殊需要保留了电报。
记者了解到，南昌火车站仍保留着电报所，不足20平方米的房间里，摆放着3台电脑，2台电报终端机。电报所实行24小时值班制，“铁路上有些工作如线路更新改造等保密性较强，需要以电报的形式传送相关资料”。南昌铁路局南昌通信段发报员吕萍介绍，单位唯一一个送报员每天三次(上午、下午、晚上各一次)把每天接收到的两三百份电报送达各个站段，半夜来的急报和速投报则赶送到指定地点。
电报虽然是自动收取，但收报时间不分昼夜。为了缩短收报送报时间，收报员必须记清2000组电码，“不能犯一点错误，不然就是一场大事故。”吕萍说，为了减少差错，只有通过不断地重复记忆电码。
记者徐晶晶文/图
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