在普通人眼里，“大使”是驻外国的最高级外交代表，代表着一个国家的颜面和地位，他们每天出入各种高级场合，生活在镁光灯的焦点下。然而，并非所有外交官的生活都是如此光鲜亮丽，中国“最孤独”的大使吴钟华，就在一个“荒岛”上过了三年“鲁滨逊式”的日子。
在茫茫太平洋的中南部，有一个陆地面积仅为811平方公里的小岛国，它便是有着“世界尽头”之称的基里巴斯。八九十年代，这个国家尚处在半原始状态，岛上没报纸、没广播，更没有电视，大部分岛民都是以打渔为生。当时，我国很多外交人员都没听说过这个国家，翻地图都要找半天。
1980年，中巴两国建交，但我国一直未在该国设立大使馆，也没有派大使。在这样的一个背景下，1990年2月24日，吴钟华走马上任，坐了10个小时的飞机，开始了他一人一馆的“荒岛”大使生活。
所谓的“大使馆”，其实是吴钟华租来的一间民房，由于长期无人居住，里面没有任何东西可以装饰，唯一带有一点中国元素的装饰品，还是他从斐济带来的一本中国挂历。即便是这样的房子，还是当地的警察局长出面，吴钟华才得以租下来的。
为了尽快举行开馆招待会，吴钟华简直忙“疯了”：设计“使馆”大门、修篱笆、建车棚、买材料、装电话和传真机、买汽车、买保险柜、发请柬等等，这一切都要在三天内完成。那几天，吴钟华的腿都快跑断了。
2月28日，在吴钟华的努力之下，开馆招待会如期举办，简单而隆重。宴会上的餐点，是从岛上唯一一家旅馆定的，仅有的“奢侈品”，还是吴钟华赴任时带来的几盒罐头，客人们都没见过，便争着品尝。后来，基里巴斯总统夫妇临走时，还不忘把剩下的罐头带走。
由于来宾太多，吴钟华时而站在门口迎客，时而又进屋陪酒，前来赴宴的外国使节不知情，他们东瞧瞧西看看，纳闷怎么只有一个人招待，其余人去哪了。席间，他们了解到中国使馆只有吴钟华一人，宴会上的一切都是他独自准备的，纷纷竖起了大拇指。
按计划，宴会从晚6点持续到8点，但吴钟华是从早上6点开始忙，送走最后一位贵宾时，已经是深夜12点了，整整站了18个小时。此时，他的衣服早已被汗水湿透，双腿都僵直了。可此时他还不能休息，因为还要打电报，将宴会上的消息及时发回国内。
吴钟华自幼生长在农村，家境贫寒，从未给自己过过生日。对他而言，生日不过是人生的一个节点而已，庆祝也罢，不理睬也罢，它都会悄然而过，不会因你吃了一碗“长寿面”就真的长寿，也不会因为不过就短命。所以，几十年来他都没把生日当回事，平平常常的就过去了。然而这一年，一份独特的“生日礼物”却从天而降。
招待会后不久，就是吴钟华的生日，可他哪有闲心想这些，只是专心计划上半年的工作。3月2日，警方突然在使馆附近拉起了警戒线，吴钟华一问才得知，地下竟然埋着一枚500磅的炸弹，足以毁掉周围的一切，吴钟华只好跟岛民一起离开，到其他的岛上躲避几日，等待警方排除危险。
吴钟华后来了解到，二战期间，美国为了从日军手里夺下该岛，曾一天内投了2100吨炸弹和航弹，使馆旁边的那颗未爆弹，就是当年留下的。而这样的炸弹岛上还有很多，所以他们至今不允许放火烧垃圾，生怕一不留神就引爆了地下的炸弹。
吴钟华考虑再三，为了安全起见，决定寻找新的馆址。最终，他在塔拉瓦岛建了一座茅草屋，成为中国大使馆的新馆。（如下图所示，中间穿短裤者为吴钟华，右侧怀抱中的那条狗，则是他驻岛三年唯一的伙伴）
“炸弹事件”过去没多久，险情又接连出现。
吴钟华孤身海外，身边连个说话的人也没有，有一天他实在闷得慌，便去海边走走散散心。路上，他突然感觉被什么东西撞了一下，随即失去了知觉，原来是被一个醉汉骑摩托撞了。这次意外差点要了吴钟华的命，可他醒来的第一件事，不是担心自己的身体，而是锁在保险柜的数万元建馆费和机密文件。
还有一次，基里巴斯外交部的常务秘书彼得，邀请吴钟华去深海捕鱼，又差一点让他丧命。
在基里巴斯，捕鱼就跟我们买菜一样，上至总统下至平民，每天晚上都要出海捕鱼，一直到半夜才满载而归。彼得跟吴钟华关系不错，多次邀请他下海捕鱼，说到了这不体验一把深海捕鱼，就跟到了北京不去长城一样，实在是太遗憾了，但每次都被吴钟华婉言谢绝。
说实话，吴钟华也想去，可他给自己立了规矩：只在浅海游泳，绝不去深海捕鱼。原因很简单，中国大使馆就他一个人，万一出了点事，后果不堪设想。没想到，吴钟华的谨慎真的救了他一命。
1990年4月27日，彼得与吴钟华商议完国事，再一次邀请他去深海捕鱼，并保证一定不会出事。吴钟华拒绝了多次，这一次实在不好推脱，恰好第二天是周六，便接受了邀请。谁知，周六晚上过了约定出发的时间，彼得却没有出现。吴钟华以为他临时有事去不了，便专心地做自己的事了。
4月30日，周一。吴钟华参加外事活动，始终没见到老朋友彼得的影子，询问总统后才得知，他自从上周六出海打渔，就一直没回来。总统派了飞机和船只搜寻，又请求新西兰空军和美国海军协助，也未能找到他的踪迹。
总统的话震惊了吴钟华，他想不通两人既然约好了，彼得为什么不叫他？同时也后怕，如果真的跟他一起出海，后果又会怎样呢？13天之后，他的疑问有了答案。
5月11日，彼得被美国海军发现，他此时虚弱得只剩一口气，而跟他一起出海打渔的同伴，早已葬身鱼腹了。后来，彼得告诉吴钟华，当天他开完会已是晚上7点，海水已经开始退潮，来不及去喊吴钟华，所以就跟另外一个同伴出了海，没想到遇到了风暴。吴钟华阴差阳错，再一次与死神擦肩而过。
基里巴斯是个岛国，老百姓平时吃的粮食，都是些生鱼生虾。这东西偶尔吃一顿美得很，可若是餐餐吃，年年吃，吴钟华这个河北汉子实在受不了，看到鱼就犯恶心。要想吃水果和蔬菜，至少得等上2个月，因为澳大利亚商船2个月才靠港一次。
有一次，吴钟华教当地人做红烧鱼，偶然听说有一种树的叶子可以吃，他如获至宝，回去就在大使馆门口种了两棵，馋的时候就爬树摘树叶。
还有一次，他听说岛上有个地方长青苔，就带着小铲子去挖。你能想象一国大使，撅着屁股挖青苔的场面吗？然而，这样的东西吴钟华还舍不得多吃，挖来的青苔都要晾干保存起来，偶尔吃一点解馋。
最让吴钟华难忘的是，1990年7月的断粮危机。由于整日忙于工作，吴钟华没有在意自己的存粮，等他意识到粮食不多时，所有粮店的米都卖光了。他开着车子转遍了岛上的所有小卖部和商店，什么吃食也没买到，而运送粮食的货轮还要等很久才能来。
吴钟华心里有点慌，自己在国外没什么朋友，没水可以喝雨水，断了粮那真要饿肚子。幸运的是，在一位警察的帮助下，他在一家小卖部买到了十几斤大米，勉强渡过了难关。
在基里巴斯，生活再苦，工作再累，这些吴钟华都能忍受，但有三次他却情不自禁地流泪了。
大使馆的一切，几乎都是吴钟华亲手建起来的，光是门前的旗杆，从设计到安装，就足足花了他三个月。当五星红旗第一次正式在大使馆前徐徐升起时，吴钟华的眼睛湿润了。国旗飘扬的地方，就是祖国的土地，这是他第一次落泪。
那个年代，通讯条件十分有限，基里巴斯更别提了，吴钟华跟家里联系只能靠书信，这一来一回将近一个月，家里发生了什么事，也来不及通知他。
1990年4月23日，吴钟华收到家书一封，拆开才得知，父亲于24天前去世了。遥想当年，他第一次离开家门上大学，一贯沉默寡言的父亲站在村口，对他说：“出去以后别忘了家”。
吴钟华心里明白，祖祖辈辈好不容易出了个大学生，父亲既高兴又担心，怕他出去忘了根。如今他出息了，父丧却不能归，作为儿子他心里怎能不难受。有道是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”，吴钟华白天参加基里巴斯法院揭幕仪式，在众人面前强颜欢笑，晚上却抱着家信暗自流泪。
1990年国庆前夕，吴钟华准备举办招待会，宴请外宾。但是基里巴斯没有印请柬的地方，他只好坐飞机前往斐济，顺便把他留了7个月的头发给剪了（当地没有理发店）。得知他要到来，斐济大使馆的同志们早早地做好了饭菜，吴钟华难忍激动，与大家握手拥抱，欢笑中眼泪又一次没忍住。
独守基里巴斯大使馆三年，使馆从无到有，从茅草屋到标准住宅，使馆内的桩桩件件，都浸透了吴钟华的心血与汗水。陪在他身旁不离不弃的，只有那一条小狗，这中间的酸甜苦辣，我想只有吴钟华自己才能体会吧。在吴钟华的身上，我看到了中国人的坚韧与乐观，感谢他向世界展现了中国外交官的风范。
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