随着互联网的崛起,博比与世界各地的客户建立了业务往来,其中有一个客户,是一家加拿大制造商,主要生产高品质的媒体产品存储柜,而斯通运营的Data-Link刚好也卖这种储藏柜,但问题是,他们卖不了这家加拿大公司的产品,因为美国的分销商把价格抬得太高了。
到了2002年的春天,博比了解到,这个加拿大制造商正在改变分销 策略,他想找四五家公司做他们的美方代表,博比马上给这家公司的国际销售部经理打了个电话,对方告诉他,他们很快就会来美国面试几家候选公司,电话里就跟博比约好了在美国见面。说到这位销售经理,他习惯跟一些大公司做生意,比如那些写字楼或产业园里的公司,他那份面试名单上列的公司家家都驻扎在商务套间中,空间宽敞,设备豪华,还配有冷水机,总之,他们都是现代主流商业生活的代表。
而斯通家中等收入,他们的房子位于纽约长岛的一个普通住宅区。当 时是博比的妻子海琳开的门,她怀里还抱着三岁的小孙女丽贝卡,她打了声招呼,就去喊博比出来接待客人。博比从地下室钻出来,跟他握了手,随后把他带到屋后的地下室,他们公司的大本营就在那儿,里面塞满了桌椅,传真机,电脑设备,文件柜,储物架,还有一箱箱准备发出去的货,整个地下室挤得很,连身子都转不开。这位经理不可置信地左看右看,绕过那些杂物堆,他们到了楼梯口,楼梯又陡又窄,爬上楼梯到了一楼,这是他家的餐厅,也是他们公司的会议室,博比请客人就座。
后来,博比回忆说道:“他当时非常震惊,特别想知道我们是怎么做生意的,我们苦心经营取得的那一笔笔销售额,在他看来,简直就是天方夜谭。我们连专门的销售队伍也没有,就靠自己家这个地下室。这怎么可能?他有好多问题想问我们。” 博比很乐意回答这些问题,他喜欢谈论生意。博比详细地向这位经理解释了这是怎么运作的,比如,他们怎样将公司的网页优化到搜索引擎的前列,他们怎样发现市场动向,然后根据市场动向决定怎样开展产品促销活动,他们又是怎样大举开拓市场,大幅采用信用卡付费来提高货款的收回率等等。那次会面差不多持续了一个半小时。谈完一周后,销售经理打来电话给博比:“欢迎加入我们。”
那次见面一年后不久,那位销售经理打电话给他们,说是要来长岛,想跟Data-Link的员工一起吃个饭,他抵达博比家后,对博比和海琳说:“你们真该看看我上次来访后写的笔记。”他在客厅坐下来后说:“我当时是这样写的,‘这家公司要么大有所为,要么一事无成,结果会怎样,我实在说不准。’”回到加拿大后,他向同事们讲了Data-Link 公司的事,所有人都摇着头大笑不已。后来,他宣布选Data-Link做他们的分销商,同事们都觉得他脑子出了问题,他当下承诺将负全部责任,也说不清是什么,只不过在博比和海琳身上,他总感觉有些特别的东西,尤其是他们讲述自己的经历时,让他坚信值得为这家公司冒这个险。
果不出所料,事实证明他的选择完全没错,仅在第一年,Data-Link
的销量就超过了其他四家分销商。现在,他想进一步发展他们之间的合作关系,他希望斯通家能替他们公司卖出其他更多类型的产品,博比他们欣然同意了。
那么,当初究竟是什么使那位销售经理如此坚定地选择了斯通家呢?我认为是爱,这么说,可能有人听着会觉得荒谬,但我认为就是博比和海琳对他们做的生意投入的那份爱。当你跟他们面对面坐着,听他们讲公司的生意,你就会觉得他们那种激情不可能是装出来的,那些情感是发自内心的。
我对自己的生意也有这样的感情。很多人来参观我的公司,在我的一间仓库里,他们四处环顾,看到的除了箱子还是箱子,几十万个箱子 整齐地码在架子上,一直往上码到天花板,差不多离地五十六英尺高。 但是,我在这间仓库看到的却是不同的东西,我看到的是一个蓬勃发展的企业,一个我和我的员工们从无到有一步一步艰苦经营起来的企业。 我始终认为,你如果没有斯通夫妇对他们的生意倾注的那些情感,你就很难成为一个成功的企业家。
幸运的是,我从一开始就对档案存储的每一个方面都很着迷,我特别喜欢向来访客人展示我们的仪器,我坚信,我的这种热情是会感染他人的。事实上,真正的热情是所有行业最强大的驱动力,就像斯通一家经历的那样,保有热情能够帮助你克服许多困难。
创建一家公司,然后把它成功经营下去,这需要付出常人难以想象的努力,一旦你有了热情,所有这些付出都是值得的,可如果你缺乏这 种热情,那么,你就该考虑从事其他的职业了。生命短暂,不要浪费你的时间或者别人的时间在你不相信的事情上,话说回来,如果你确实有这种热情,请你按我的方式思考企业家精神:创业是一次奇妙之旅,能让你的人生精彩灿烂。
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