众所周知，中国作为文明古国，有四大发明，活字印刷术，就是其中之一。谁料在千年以后的今天，我们复印身份证、户口簿等文献资料时，用到的复印机，却都是国外的机器，除了一两个贴牌，大大小小的复印机，没有一款国产机器。怎么会这么尴尬呢？
活字印刷术，宋朝已经开始应用于实际。活字印刷术的精髓，就是整体母版的拆开，将单字作为基本的单元，重新灵活组合，提高了排版的效率。否则，每一次重新排版，都是一项浩大工程。
明朝永乐年间的《永乐大典》，全书11095册，约3.7亿字，差不多3000人，抄了5年才完成。迫于巨大的成本和压力，当时都没有抄第二部。
直到嘉靖年间，紫禁城失火，《永乐大典》险些被烧毁，才重新组织人抄写了一部副本。注意，这里是人工抄写，不是机器印刷，仍然在沿用传统套路，并未在活字印刷的技术上有技术革新。
明朝另一部巨著《本草纲目》，李时珍前后花费了30年时间才编写完成，该书190万字，1100多幅插图。直到万历二十四年，才成功刻印出版，那个时候，作者李时珍已经去世3年了。
上述两件经典著作的情况，可以看出，明朝皇帝，有崇尚佛教的，比如朱棣，更有笃信道教的，比如嘉靖。不论怎样，都可以动用国家力量，推动宗教资料的印刷普及，但这些，仅仅停留在活版印刷技术的水平，并没有什么大的进步。
满清帝国，从雍正皇帝开始，推行闭关锁国政策，更是与外界隔绝了贸易往来。
很多历史研究者，对明朝是寄予厚望的，因为明朝推翻了蒙元统治后，重新继承了中国汉文化大统，经济和学术方面，也出现了很有代表性的人物，比如改革家张居正，心学大师王阳明等。
但是，农民出身的朱元璋，成为地主阶级之后，为维护统治地位，于洪武三年（1370年），在全国范围内搞了一次人口普查。洪武十四年，按百姓所从事的职业，进行造册登记，推行了里甲制度。
朱元璋的相关措施，抑制了人员流动，影响了商业资本的流动性。经济基础决定上层建筑，没有了底层的市场需求，技术的发展就失去了原始动力。就像如果两地距离很近，没有人再会考虑乘坐汽车一样。
明朝的科举制度改革，有代表性的就是八股取士。八股制度，禁锢人们的思想超过500年，在学而优则仕观念的驱动下，程朱理学就是饭碗，就是前途。严重削弱了人们对自然科技的科学探求动力，这种情况，一直延续到清朝灭亡。
在这种背景下，明朝的数学、天文学、地理学等学科知识，仅仅靠着官方屈指可数的人员在维持。明朝官员徐光启，当时已经同外国传教士利玛窦有了学术上的交流，遗憾的是，徐光启编订的天文学《崇祯历书》，直到明朝灭亡，都没有真正推行。
受封建迷信影响，朝廷对天文星象方面的研究，还是比较支持的，这都如此下场，其它学科更是很少扶持。几个对自然科学兴趣浓厚的人士，都是靠着自身的努力，属于明朝政府冷落的编外人员，比如徐霞客和他的《徐霞客游记》。
国外开始研究科学技术的时候，我们在做什么？需要说明的是，在光学材料领域方面，相机和复印机在一些技术上是相通的，并且，这个领域，如今直接延伸到医疗影像设备，比如拍个片，做个CT，核磁共振。虽然复印机经历了模拟成像到数码技术的转变，但是，科技始终是向前发展的，谁都不是一蹴而就的。
1800年，英国伯明翰的詹姆斯·瓦特发明了文字复制机，是今日数码复印机的前身。
1873年，日本柯尼卡公司，开始销售照相器材与石版印刷材料。1903年，日本的第一个品牌相机诞生。
1937年，日本佳能公司成立，凭借光学技术起家，在20世纪70年初，研制出日本第一台普通纸复印机。
1939年，美国惠普公司成立，总部位于美国加利福尼亚州帕洛阿尔托市。
1948年，施乐公司，Haloid将新研制的复印机，正式注册为施乐商标。
看一下上述时间点，国外公司开始做科研的时候，中国却正经历着百年战争，19世纪，单是日本一个国家，就曾经对中国发动过中日甲午海战、近代全面侵华战争。家国风雨飘零，怎能有一个书桌用来潜心搞学术研究？
面对前景，如何应对？1965年，我国第一台静电复印机，在754厂诞生。后来改名叫天津光电集团有限公司。然而，如果想作为商用，大面积推广普及，却是渺茫。因为专利保护的原因，有些事情可以做，却划不来。
柯尼卡美能达、施乐、理光、惠普、京瓷等品牌，这些技术的先驱者，经过市场的耕耘，已经创出了一条开阔的路，大家在上面走了多年，觉着很舒服，并且习惯成自然。
这时候你想在旁边开一条岔路，做引流，专利保护下，你这条路，还不能和既有道路相同（如果一样也行，需要支付大量专利费）。这种情况下，开创一条全新的道路，要考虑成本，还要引流，何其艰难！
但是，时代在发展，科技在进步，始终是向前的，只能在将来，抓住大的机遇变革，再抢占先机。
文罗渐升 图源自网络，侵权请联系删除，参考资料《明史》
第一台静电复印机研制参与者访谈 2019-9-20 天津日报
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