2001年4月1日上午，一个震惊世界的消息突然传播开来：美国一架先进的军用侦察机EP-3，在中国海南岛东南海域上空与中国一架歼八战斗机相撞，歼八战斗机坠毁，中国飞行员王伟跳伞后失踪。
而且在撞击之后，美国的军用侦察机还未经过中国允许，擅自进入中国领空，并在9:33降落在中国海南岛的陵水机场。
南撞机事件刚一爆发，就引起了全中国上下共同愤慨。中国政府就此事件向美方提出了严正交涉和抗议。而事件的结果，最终以美国人道歉、中国释放美军机组人员，美国EP-3军用侦察机被拆解后运出中国的方式解决。
从4月1日美国飞机对中国进行抵近侦察并撞毁中国歼八飞机、违法落入中国机场开始，经过漫长的谈判，直到2001年7月3日晚8点，装载最后一批EP-3零件的两架俄罗斯运输机飞离中国，撞机事件才终于画上句号。
此次撞击事件责任完全在美方，先是美国军用侦察机违规对中国进行抵近侦察，而被中国的歼8飞机跟踪监视后，又违规飞行撞毁中国飞机，更造成一名中国飞行员牺牲。
其后，美国侦察机更是违反国际法，未经中国允许进入中国领空，在中国机场降落。因此，理亏的美国虽然屡次狡辩，最终仍不得不道歉，而且，也不得不同意中国提出的美国飞机拆卸后离开的要求。
因此，从降落到中国海南陵水机场，一直到拆分后运出中国，美国的军用侦察机在中国机场整整呆了三个月之久。
而美国的EP-3侦察机又是当时世界上最为先进的电子侦察机，当时，这种侦察机即便是美国也只有12架。EP-3侦察机是美国专用的电子情报侦察机，装有最为尖端的电子侦察设备，与此同时，它还是美国海军唯一的陆基信号情报机，仅价值就高达8000多万美元。
而21世纪初的中国，军备还较为薄弱，中国的电子侦察机比之美国的EP-3，更有着代差般的差距。
更为重要的是，由于这架侦察机的作用就是对中国进行电子情报侦查，因此，飞机上极有可能存有大量美国针对中国的绝密军事情报。
自4月1日美国侦察机迫降海南岛之后，由于当时中国本着人道主义精神，实行了“先放人后放机”的抉择，因此，早在4月12日，中国就将美国侦察机的24名机组人员放归。
也就是说，从4月12日开始，一直到7月3日美国军用侦察机彻底被拆解运回美国国内，在长达两个多月的时间内，美国飞机侦察机一直在中国机场。
理论上，中国是有时间接触并了解这架世界上最先进的侦察机的。那么，中国有没有可能借此机会获得美国侦察机上的绝密情报，获得美国先进电子侦察机的技术呢？
对于这一点，无论是美国国内还是中国，其实都有着极高的热度。迄今为止，中国在南海撞机事件中获利极大的说法，一直在美国国内流传。
至于中国，网上也一直有着“中国从此得到了绝密信息和侦察机制造技术，使得中国侦察机尖端技术提高整整20年”的说法。
那么，事实究竟是怎么回事呢？南海撞机事件，中国的收获真的有这么大吗？中国究竟从中获取了什么技术？
想要知道中国是否能够从美国的侦察机上获得技术和情报，首先，我们必须得确定，中国有获得侦察机情报和技术的机会没有。
那么，中国有这样的机会吗？
客观上，确实有的。
首先就是时间。正如上文所说，自4月1日中美撞机事件爆发，美国军用侦察机在海南岛陵水机场迫降之后，这架美国最先进的电子侦察机，在中国机场整整待了三个月之久。
而美国机组人员4月12号离开中国之后，这架飞机更是处于无人状态，在中国待了两个半月。虽然5月10号美国的技术评估小组曾到达陵水机场，对于美军飞机进行了评估，6月15号，美国又再次派出12名技术人员到达陵水机场对美国的一批-3侦察机进行拆解。
但是，这其中还是有许多无人时刻，在此期间，理论上，中国确实有接触这架美国先进侦察机的时间和机会。
但是众所周知，作为世界上装备最先进部队，美军的军用侦察机必然有着完善且成熟的预案，告诉机组人员如果遇到突发情况，尤其是有可能被俘之后，如何销毁美军飞机上的秘密情报和关键技术，以确保美军的情报和技术不被对手获知。
作为一个经常侵犯他国领土主权和权益的“惯犯”，美国人对此更应该经验丰富才对。
而且，撞机事件当日，从9:07发生撞击事件之后开始，到美军侦察机9:33降落在海南岛陵水机场，这期间，美军侦察机上的24名美军机组人员，也有足够的时间销毁这架军用侦察机上的绝密情报和绝密装置。
事实也确实如此。作为当时世界上最为先进且庞大的军事力量，美军确实有相关遇到紧急情况下销毁敏感材料和敏感情报的程序。
根据美军的《降落在敌方领土的紧急行动计划》的要求，美军侦察机的机组人员人员应该“抛弃或损坏掉所有的敏感材料，撕碎或丢弃敏感材料，并使用斧头破坏装备”。
然而，撞机事件发生之后，美国EB-3上的机组人员虽然执行了早已规定好的紧急销毁程序。但是，美军侦察机上的机组人员对于紧急销毁程序的处置却“手忙脚乱且不专业”。
因为，虽然早就有紧急销毁程序，但是，也许美军承平已久，太过松懈，也许是苏联解体之后，美国作为世界上唯一的超级大国已经习惯了在全世界横行霸道。
因此，不仅仅是美国机组人员没有经过足够的演练和训练，而且就连美军的紧急行动计划也十分粗糙。
当时，美国军方的紧急行动计划确实要求破坏敏感材料和装备，但是，却并没有描述应该如何去做。最糟糕的是，飞机上也没有配备能够销毁敏感材料的粉碎机。
所以，当真正事故发生之后，美军机的人员表现得并没有美国军方期待的那么完美。由于没有适当的工具对装置进行破坏，同时，美国的机组人员也从未进行过紧急破坏训练，所以，他们的破坏行动不但没有计划，而且显得十分随意，许多破坏行动，只是机构人员一时冲动之下随意决定的。
例如，按照销毁要求，秘密装置应该用物理销毁的方式。但是，由于没有配备碎纸机，他们只好用手撕毁文件，并将其散落到整个飞机，将用于记录截获数据的磁带拉断。
而对于其他装置，由于整座飞机上只有一把用于逃生的消防斧，而且这个斧子还从未用过，很钝，根本无法真正的去完成毁灭装备的作用。无奈之下，机组人员只好把笔记本电脑扔在地板上用脚猛跺，或拎起来用力砸在桌子上。
但是，这种销毁的方式，即便机组人员自己都没有信心能够完成彻底销毁。理论上，这样的销毁方式也有被恢复部分甚至全部信息的可能。
所以，无论从时间还是美国并不专业且全面的销毁做法来看，中国理论上都有机会获取这架侦察机上的情报。那么，中国有没有趁机获取美国的情报，是否真的有所收获呢？
由于此次撞击事件，中美双方的交涉都是在秘密情况下进行的，因此，对于中美撞击事件之后，中国究竟获得了什么，美国又失去了什么，外界并不得并不知道。
不过，事情在2013年出现了转机，因为，当时著名的斯诺登事件爆发，美国前国家安全局雇员斯诺登将大量美国的秘密信息披露，而这其中，就包括美国海军及国家安全局共同完成的《关于2001年中美南海撞机事件之后美国究竟有可能损失哪些情报和技术》的全面分析。
美国经过调查后认为，南海撞机事件确实有泄密的可能。正如上文所说，虽然美国机组人员有足够的时间抛弃或销毁所有的敏感材料，但实际上并没有可利用的便捷方式或标准程序。
而且，在实际销毁过程中，由于时间极为紧迫，美国机组人员又在紧张之下手忙脚乱，因此，美军机组人员的实际销毁行动结果很难堪称完美。
例如，报告中就提到，一名美国任务组成员说道，有个人递给他了一个超级重的手提箱，本来的作用是建议他当锤子使用，销毁敏感装置。然而，当他接过这个箱子当锤子砸向其他装备时，箱子却突然弹开，箱子内的机密材料更是散落一地。
而事后经过美国海军和国家安全局的分析，这个手提箱很可能是一个铝制的通信安全措施箱，里面藏有许多导航员的密钥材料。
不仅如此，虽然机组成员确实通过应急舱门丢掉了大量密钥材料、密码本和两个便携式电脑。然而，并非所有飞机上的敏感装置都是便捷式的。例如，用于处理信号情报的大型电脑就安装在飞机上，根本无法通过应急舱门丢弃。
而对于搜集情报所用的信号收集装备，虽然他们也销毁了显示终端和控制系统，然而，这一销毁并不彻底，他们并没有及时销毁掉无线电接收机和信号处理器。而根据美军的分析，偏偏这些正是整套系统最关键的部分。
不仅如此，其他大量用于飞机和基地之间保持通信和数据传输的密语和数据装置，也没能来得及销毁。
而对于美国而言，最为糟糕的是，由于当时十分混乱，再加上长期抵近侦察纪律松懈，因此，EP-3侦察机上的机组人员还习惯性的违反规定，将大量机密数据带到了飞机之上。
这其中，就包括整套密码本和密钥材料，甚至包括部分美国和盟国的情报人员个人信息。至于机组人员究竟违规将多少机密材料带上了飞机，美国事后的调查人员也根本弄不清楚。
当然，对于美国而言，EP-3侦察机所泄露的最敏感的信息，则是美国从中国收集数据的任务分布情况。
因为这些信息一旦泄露给中国，将意味着中国可以有针对性的改进保密方式，同时也将泄露美国收集定位中国通信系统信号的能力。
那么，这些因意外、时间紧迫等诸多原因造成的情报泄漏和损失，对于美军意味着什么呢？
这份报告同样有评估。报告显示，美国海军和情报部门的调查人员最终确定，这次情报损失并非灾难性的。
当然，这并不意味着中国一无所获，事实上，根据许多人推测，EP-3侦察机撞机并迫降中国机场之后，还是让中国拿到了不少情报。
例如，中国拿到并可能破译了加密的密钥，也因此，南海撞机事件之后，美军不得不花费了近两周的时间，通知其25万个GPS导航系统用户进行密码修改。
与此同时，同样因为密钥的丢失，中国不但有可能了解当天的美国通信，而且，也使得中国有机会对美国密码学方法进行摸底，掌握美国信号情报搜集指令和数据。
当然，对于美军而言，中国有可能拿到美国电子侦察机的任务要求，美军定位和跟踪中国潜艇的能力被中国摸底，才是此次最大的损失。
然而对于这一切，其实美国都有相应的应对方案及改进措施，从而将损失降到最低。这也正是美国调查组最终得出“情报损失并不是灾难性的，至多就是中度甚至低度损失”的原因。
所以，对于中美南海撞机事件之后中国获得大量绝密情报，中国侦察机因此腾飞20年的说法，其实是站不住脚的。
一方面，美国根据自己的程序，早已将大量绝密敏感信息进行了销毁，中国没有机会全部得到。与此同时，侦察机是一个极其庞大且系统的工程，仅仅接触了两个半月就获得这些绝密情报，既不可能也不现实。
中国在21世纪之后之所以取得包括军用侦察机在内诸多尖端军用科技的突破，是中国国力和经济的迅猛增长的结果，当然也包括无数科研人员的数十年如一日的共同努力。
这次获得的信息，也许在部分领域有一定的参考价值，但是也仅止于此，它远不是中国侦察机腾飞的关键因素。
,
