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1
自大衍朝开国，数百年来，京郊大相国寺的香火便未曾断过。前殿僧众日日诵经祈福，络绎不绝的香客上香供灯。
佛寺后院有一处僻静所在，名为慈航斋，是为“普度慈航”。慈航斋原先只是一处废弃院落，近一年住进来一位贵人。这位贵人心智受过重大的刺激，导致记忆受损，行为言语有些痴傻，平日里在慈航斋安心养病，从不外出。
每日往慈航斋送饭食的小沙弥年纪尚轻，心性未定，难免会好奇贵人的身份。院中奴仆都被特意交代过，口风甚严，从不肯泄露只言片语。
小沙弥只隐约在墙根听到过几次院里有人在唤“王妃”，想来应是盛京城里的皇亲国戚。除此之外，他还注意到，每隔几天都会有个年轻男人来慈航斋，那人容貌甚佳，一身贵气，只是眉眼间亦正亦邪。他有时只停留两三个时辰就离去，有时则会过夜，偶尔还会抱个小孩前来。
山里的秋天比盛京来得早，小沙弥在河边浆洗衣服，手已冻得通红。他朝掌心哈了口气，用力搓着
双手，抬眼望见山间小径上出现了一个熟悉的身影。那人披着一件黑色氅衣，朝慈航斋方向走去。未及走至院门，早已有奴仆出来候着，将那人毕恭毕敬地迎了进去。
“入秋了，山里凉，王妃这几天可还好？”谢怀瑾一边掀帘子进屋，一边将氅衣随手扔给近侍。
“回殿下，王妃身体无大碍，前儿您着人送来的过秋衣物都已经换上了。只是……”徐嬷嬷欲言又止，“只是王妃的精神还是不见好，整日里闹着要进宫见……先皇后和长乐公主……”
“阿瑾你来看我啦！”崔应柔自窗边软榻跳下来，赤着脚跑向谢怀瑾，“怎么没把识渊抱来？你累不累渴不渴，我给你倒茶！”
谢怀瑾打横抱起崔应柔，将她放在软榻上，屈膝给她套罗袜：“我来时识渊正睡着。下次再不穿鞋袜乱跑，我就不来看你。”
“哦，知道啦。”崔应柔低着头，随口敷衍着。“马上就要中秋了，八月十五是宁安的生辰，你给我备份大礼，到时候中秋家宴，我好进宫送给她。对了，中秋家宴我父亲和哥哥肯定也会回盛京！”
崔应柔没有察觉到谢怀瑾给她穿鞋的动作一僵，继续晃着脑袋：“还有太子哥哥和傅姐姐，他们去年大婚我没能观礼，这回也得把贺礼补上才行。阿瑾，你帮我想想，咱们送什么合适？”
“太子和郡主大婚时，王府的礼单已经送过了，无需再补。”
“那不行，王府送的是王府的，太子哥哥与我是表兄妹，傅姐姐待我也很好，我应该单独再备份礼的。”
“随你。”谢怀瑾声音低沉，气息微乱。他揉捏着崔应柔的小腿，大掌不动声色地一路往上，掀起绯红色的层叠裙摆，撩动一室春情。
徐嬷嬷见状带着侍女悄悄退下，轻轻掩好门后守在廊下。
次日天尚未亮，谢怀瑾穿戴齐整后便要离去。
徐嬷嬷立于院门处，神情复杂：“殿下，您打算一直这样拖着吗？现在离八月十五也不过大半个月。王妃想见的那些故人……到时该如何应付是好？”
谢怀瑾回身望了一眼正屋，似是留恋，似是不舍。
山间晨雾缭绕，天边残月将落未落。远处传来声声钟鸣，在幽静山谷中回荡。
2
谢怀瑾走后，崔应柔睡到日上三竿才起身。她浑身酸疼，脑袋昏沉，开口唤人来伺候时，发现嗓子嘶哑得厉害。
无奈之下，崔应柔只好自己胡乱套上中衣。正欲推门叫人进来时，听到廊下几个侍女在窃窃私语。她的身体微微侧着贴上门，倾耳去听外间的议论。
“……千真万确的事情，昨儿个我听王爷身边的小厮亲口说的。如今世子还年幼，圣上看在她是世子生母的情面上，暂且留着她的位份。待年后世子周岁，咱们王爷就要迎娶新王妃了。”
生下孩子的王妃，每日被困在庙里，出门才得知王爷即将再娶
“不会吧，王爷是如何对王妃的，大家都看在眼里。王爷怎么可能舍下王妃转头娶别的女人？”
“怎么不会？先太子没了，圣上如今最倚重的可是咱们王爷！王爷这等前途无量，若王妃是戴罪之身，将来如何面对朝臣和百姓？”
“就是就是，你莫忘了，里边那位可是逆臣之女！崔氏一族更是被灭了满门的！”
屋内一声重重的闷响，侍女赶忙起身散开，推门只见崔应柔昏倒在地，地毯上赫然一大块斑斑血迹。
侍女们心知闯下大祸，吓得失了魂，赶紧一面七手八脚地将崔应柔抬到榻上，一面着人请徐嬷嬷来拿主意。
直至太阳快落山时，崔应柔终于缓缓睁开眼睛。徐嬷嬷守在床头，看见她醒转，双手合十不住念着“阿弥陀佛”。
“王妃，可有哪里不适？那些多嘴多舌的婢子一时胡言乱语，您莫要放在心上。她们正在院里跪着，等候王爷来了发落。”
落日余晖从开着的窗缝中照进来，投射出一排亮堂堂的光影。崔应柔大约觉着晃眼睛，抬起手背挡住眼睛：“王爷呢？”
“王妃，已经着人去请王爷了。王爷今日在内阁议政，加之山路难行，恐怕要晚上才能到。王妃昏睡了一天，可要吃些东西？”
一行眼泪自崔应柔挡在眼上的手掌缝隙滑落：“徐嬷嬷，眼下，可还是承平十七年？”
“您，都记起来了？”
越来越多的眼泪淌过面颊，一只素手紧紧攥着锦被，用力到指节发白。哽咽抽泣冲破压制汹涌而出，仿佛离了群的孤雁在绝望地哀嚎。
前尘往事，痛彻心扉。纵然一朝忘却，可终有重新记起的那一天。
物是人非事事休，欲语泪先流。
3
星夜，谢怀瑾出宫后匆匆赶往慈航斋。
“王爷，敢问这些婢子如何处置？”徐嬷嬷接过谢怀瑾手中的披风，小心翼翼问道。
谢怀瑾冷冷一眼瞥过：“杖毙。”话毕，疾步走进正屋。
内室灯火通明，崔应柔披着一件素色罩衫坐在灯下，桌上搁着纸笔，不知道写过些什么。
屋内气氛古怪，仿佛一根紧绷的弦已经拉到了尽头，随时可能会断掉。雨落不上天，弦断难再续。这些日子的自欺欺人终究是结束了，谢怀瑾忽然有松了一口气的感觉。他走近崔应柔，俯身去看桌上的纸张，却发现那是一纸和离书。
“你要做什么？”谢怀瑾喉头发紧，刚松下来的心顿时重新提了起来。
“我虽不爱诗书，可这首白头吟，傅姐姐却是教过我的。‘皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。’”即便是在灯下，崔应柔的眸子依旧黯淡无光，一片死寂。
她拿起和离书，递给谢怀瑾：“不管你有没有两意，我总是要与你决绝的。世人皆知，我是戴罪之身，原本是要随父亲兄长一道去的，不过是因为怀着你谢氏骨肉，才侥幸留得一条性命。
如今，识渊已平安出世，我自该有我的去处，不应再与你痴缠。只盼你念着昔日情分，往后能善待识渊。”
“呵！”谢怀瑾轻嗤，接过和离书，轻飘飘扫来两眼：“你的去处？你的去处是哪里？”
“我崔氏一族冤魂无数，皆拜你父亲所赐！不论我的去处是哪里，都不会是你谢氏！”
崔应柔站起身，直视谢怀瑾。曾经写满了倾慕爱恋的眼睛，这一刻只剩下了冷淡决绝：“从前我是你谢怀瑾的妻子，是你皇室的媳妇。可你父亲！冷漠无情的天子！亲自下令赐死自己的儿子，囚禁自己的女儿，索我崔氏满门性命。
我虽为一介女流，可承袭的依然是宁国公府的骨血，从今往后断然不会与仇人之子有任何瓜葛。”
谢怀瑾越过崔应柔，将和离书放在灯下点燃，置于香炉化为灰烬，双目阴鸷：“你我行过大礼，拜过天地，你还为我生下了谢识渊，我们就是这世上最亲密的人，这辈子注定纠缠不清。”
他从背后环抱住崔应柔：“外间的风言风语你不必放在心上，父皇的确有意为我再择一位正妃，不过我已经拒绝了。”他轻啄怀中人侧颈，“我此生决不再娶旁人，我只要你就够了。”
“可是我们回不到过去了。我若是一直都忘着，你还能骗自己，骗我，当作什么都没发生过，当作他们都还活着。现在我全都记起来了，你要我如何再与你做一对恩爱夫妻？”
万事到头都是梦，梦醒过后，前尘种种，却并不会随风消散。爱恨嗔痴，命数造化，从来不由人。
4
崔应柔虽然恢复了心智，却也不愿搬回王府。自去岁失忆后，谢怀瑾就将她安置在慈航斋，为的就是不被外人打扰，算下来也快一年光景了。崔应柔喜欢这里僻静，且前面就是大相国寺。
如今她已记起往事，谢怀瑾不再将她关在院中，她可以时常去正殿为逝去的故人诵经，好教他们早度往生。
谢怀瑾也不勉强她，依旧与往常一样，稍有空闲隔三差五便来慈航斋，只不过回回都吃了闭门羹。唯有夜里崔应柔睡下后，他才能进屋看她一眼，凝视着她的睡颜，常常一看就是一整夜。天亮之前再悄然离去，仿佛从没有来过，了无痕迹。
从前他二人浓情蜜意，感情甚笃，夫妻之间亲如一体。可现在，崔应柔却实在不知该如何面对谢怀瑾。她一心要与谢怀瑾和离，无奈谢怀瑾不愿放手，此事便只能暂且按下不提。
这日午后，崔应柔照常在偏殿佛堂诵经，忽然嗅到一股清雅的檀香气息，身后传来细微衣料摩擦的声音。
“敢问，可是崔三小姐？”
自去年春天嫁入显王府后，便再没有人唤过她旧时称谓。崔应柔回身望去，堂中站着一个青衫女子，看上去年纪应该和自己差不多大。这女子容颜娇美肖似宁安，气韵娴雅又与傅凛容有几分相像。
想到故人，崔应柔不觉亲切许多：“是我，你是谁？”
青衫女子的视线落在崔应柔周身，却又好似透过她在寻找别人的影子：“你不必知道我是谁，我来是为了告诉你一些重要的事情。你身边的人都已被我打发走了，一时半会儿回不来。”
这时崔应柔才注意到，一向与她寸步不离的徐嬷嬷竟已不知去向。她心下诧异，微微有些不好的预感。
“你知不知道圣上近日为显王重新赐婚的事？”青衫女子打量着崔应柔的神色，声音微顿：“显王，亲自去下的聘，礼部已经在着手准备明年的婚仪了。”
炉中香烟袅袅燃起，崔应柔心中钝痛，她定定看着烟雾后慈眉善目的神像，神情悲悯，似是在可怜她一般。
“今时不同往日，他如今身份显赫，自然需要一位身家清白，且配得起他的王妃。”崔应柔拨弄着香炉中的香灰，语气淡淡，听不出悲喜。
“届时，你就会被贬为庶人。更有甚者，圣上说不定会斩草除根。”青衫女子瞧崔应柔不答话，以为她不信：“你虽叫他一声姑丈，可他连太子都杀得，何况是你？”
“我当然知道他狠得下心，我孑然一身，无牵无挂。他杀了我，我也好早些下去见我爹娘。”
“那世子呢？你是他的母亲，你舍得下世子吗？”
“谢氏灭崔氏满门，可他身上偏偏留着谢氏与崔氏的血。谢识渊，实在冤孽。既是冤孽，我又如何舍不下?”
青衫女子长舒一口气，幽幽叹道：“有情皆孽，无人不冤，世间事，大抵如此。抛下过往，重新开始新的生活，未尝不是对逝去之人的告慰。”
“你若是愿意，三日之后这个时辰，我在这里等你，我有法子送你离开盛京。天下之大，江南西北都有故人，总有你的容身之处。”
“姑娘留步。”崔应柔追到门口，“我并不认识你，你为何要冒着如此大的风险救我？”
“受人之托，忠人之事。”青衫女子回头浅笑，树影斑驳落在她身上，明明暗暗，“崔三姑娘，万望你慎重考虑。”
5
夜里，徐嬷嬷服侍崔应柔安寝，正欲退下时，崔应柔叫住了她：“嬷嬷，山里过冬冷，你年纪大了受不住，还是早日回王府吧。”
“多谢王妃记挂，老奴身子骨还硬朗，扛得住。”徐嬷嬷替崔应柔掖紧被子：“老奴就在这里陪着王妃，什么时候王妃愿意回府了，老奴再跟您一道回去。”
“王妃，王爷是老奴打小看着长大的，他对您是绝不会始乱终弃的，您莫要胡思乱想。老奴多嘴几句，您如今在这世上唯一的依靠就是王爷。您万万不可与王爷离心离德啊！”
唯一的依靠？他二人之间横亘着的，是她崔应柔至亲之人的性命，她如何能罔顾亲人血泪还去攀附着他？
“嬷嬷，我们崔氏，当年可还有其他人幸存于世？”
“哎，那场浩劫波及的人太多，先皇后先太子都难逃牵连。崔氏正统与旁支，除了您，已再没有其他的活口。”震荡朝野的逆案即使已经是一年前的事情了，再提起时，徐嬷嬷仍是心有余悸：“唯有一个长乐公主，一直被幽禁于建章宫。”
“长乐还活着？”崔氏被满门处斩后，崔应柔悲痛欲绝，心智失常，记忆一直停留在案发之前，因此至今仍不清楚旧案的后续。
“是的，长乐殿下还活着。本来也是要赐死的，是……”徐嬷嬷欲言又止：“是宁安殿下，自请去西域和亲，堪堪保住了长乐殿下的命。”
长乐是当今圣上与先皇后唯一的嫡公主，也是崔应柔的表妹。听闻长乐还活着，崔应柔不由悲喜交加，落下泪来。她打发徐嬷嬷退下后，心中已暗暗打定主意，要进宫去见长乐一面。
只是她如今的身份要进宫却并不是那么容易，少不得会求谢怀瑾相助，他已经很久没来过慈航斋了。崔应柔记得她失忆的这一年，谢怀瑾就算再忙，每隔三五天总会来看她的。
去年冬天大雪封山，马车过不来山道，他干脆弃了车马，凭脚力硬生生走了三个时辰。到慈航斋的时候，整个人冻得嘴唇发紫，发丝眼睫上沾满细碎的雪粒，有的甚至已结成冰。
过往的一幕幕在崔应柔脑海中浮现，那年订终身时，二人也曾许过同心之诺，白头之约。昔日情深，年少鸳盟，再回顾时，俱是镜花水月，恍如隔世。
他日日忙于朝事，还得分心操持年后的婚仪大典，哪里还顾得了她呢？
6
次日，山里落了今冬的第一场雪，纷纷雪掩重门，不由人不断魂。
这日夜里，谢怀瑾以为崔应柔如往常一般早已睡下，便轻手轻脚推开房门，熟悉的馨香扑面而来。
“这么晚了，你怎么还不睡？”这还是这些日子里，谢怀瑾头一回面对清醒的崔应柔，难得一贯沉稳的男人也有些局促。
“心中烦闷得很，睡不着。”崔应柔微感错愕，拢了拢外衣。
“为什么事烦心？”屋外的雪静静地落着，肃冷之气蔓延进来。
“长乐还活着是不是？”崔应柔定定望着谢怀瑾。
“嗯，她被关在建章宫。”谢怀瑾有些不敢看崔应柔的眼睛，他记忆中的阿柔，总是会用充满爱恋与倾慕的眼神注视着他，而不是像现在这样，如同看一个毫不相干的陌生人，没有温度，比雪冷，比冰寒。
“你，能不能，让我见她一面？”
谢怀瑾面色镇定，放软了声音：“阿柔，近日山里落雪，山道难行。等明年开春，我再设法带你去见长乐，好不好？”
明年开春？崔应柔低头苦笑，眼里不禁落下泪来，心下想道：明年春天，等你娶了新王妃过门，真的还会带我见长乐吗？
泪光闪烁中，崔应柔觉着眼前这个男人，她曾经的枕边人，她年少时痴心爱慕着的意中人，那个与她许下白首之约的人，不知从何时起，竟是越来越陌生。
谢怀瑾见崔应柔落泪，以为她是挂怀长乐。他走近想抱一下崔应柔，却被她躲开。崔应柔拭去眼泪，心中已暗下决定，垂首道：“好。”
谢怀瑾离去时，正是星夜。徐嬷嬷劝他在慈航斋歇一晚再回京，他心知崔应柔此时定不愿与他同处，执意冒雪启程。
“王爷，恕老奴多嘴。您一直瞒着王妃，左右不是个法子。纸是包不住火的，等明年春上，江家小姐进了门......”
“能拖一时是一时吧，横竖我瞒着她的也不止这一桩。事情到了这一步，我也没有更好的法子，不过是走一步看一步。”
“王爷，您和王妃都是偏执的人，老奴是怕将来您会后悔。”
“本王，决不后悔所做的一切。”
夜色深沉，前路晦暗，茫茫大雾中难见星火。
7
“三小姐什么细软都不带，走得这样干脆？”那日的青衫女子如约早早地候在佛堂，见到崔应柔孑然一身前来，不觉讶异。
“身外之物，都是累赘罢了。姑娘既有法子避开谢怀瑾的眼线送我出京，不知能否先让我进宫见一眼我表妹？”
青衫女子为难道：“抱歉，宫外事宫外了，宫闱之事，我没有那等通天本事。”
长乐与崔应柔一样，都是崔氏罪人，何况长乐还被囚于深宫，看守森严，混进去绝非易事，的确需要通天手眼，她本也不抱太大希望。
“听闻先太子去后，明仪郡主依然还在宫中，未曾重新婚配。如此，三小姐也不必过于担心长乐殿下。”
“是了，傅姐姐还在，有她在，可保阿理平安。”崔应柔听到故人名姓，不禁落泪。先太子已去，唯有来日黄泉相聚。只是不知有生之年，还有没有机会再见一眼宫中的姐妹。
“我们时间不多，待会儿有人引开外面的嬷嬷侍女，你跟我从后山小径出去，会有人接应我们。三小姐，你想好离开盛京离开显王后，要去哪里吗？傅氏故旧与相府的三公子都在江南，凭着你与明仪郡主的交情，想来你去了江南，他们定会善待你。”
“不，我一介戴罪之身，还是不给长公主与相府添麻烦了。既然见不到长乐和傅姐姐，那我就去西域找宁安。”崔应柔抬头望了望天色，“宁安胆小，总不好教她孤零零一个人在外面，我要去寻她。”
青衫女子未曾料到崔应柔有如此胆色，可想到那个人当年的风采，又觉得崔氏儿女一身傲骨不足为奇，笑道：“好。我送你离开这里，以后你自己要保重。”
本以为余生会长伴青灯古佛，却不想竟还能有新生的机会。崔应柔掀起车帘，回望锦绣成堆的盛京，别了，鲜花着锦烈火烹油都是过眼云烟。爱与恨都已离去，她的余生要去心安之处。马车疾驰而去，官道上留下两道雪痕。
慈航斋中跪了一地的奴仆，皆是敛声屏气，头发丝儿都不敢动一下。堂中坐着的男人不怒自威，清寒的眸子深不见底，他把玩着手中的茶盏，轻描淡写道：“就算是把盛京给本王翻过来，也得把王妃找回来。要是找不回来，你们也不必回来了。”
离崔应柔失踪已经过了好几个时辰，谢怀瑾的火气看上去已平息了大半。可徐嬷嬷无比清楚，这个男人此时心里到底有多焦躁难安。
众人退下后，徐嬷嬷将食盒放在案上，劝道：“王爷，您好歹吃些东西。想来王妃只是贪玩，说不得明日自己就回来了呢。”
“嬷嬷，我都答应了她，年后带她去见长乐。她那么挂念长乐，怎么会一声不吭地消失呢？”谢怀瑾单手撑着额角摩挲，近日政事繁琐，他已经几夜不得好眠，此时头疼得厉害。
“王妃是不是等不及，自个儿混进宫去了？”徐嬷嬷揣测道。
“不会，宫里也有咱们的眼线。她要是混进宫去，早该有人报与我知晓。况且，如今谁有这么大的本事，肯为一个罪臣之女冒这么大的风险？”
谢怀瑾百思不得其解，崔应柔既然没有进宫，那她会去哪里？她能去哪里呢？会不会，会不会是他的父皇，打算彻底斩草除根？一想到这个可能性，谢怀瑾后背直冒冷汗。
这一年多以来，谢怀瑾在崔应柔身边安插了不少人，怕的就是他父皇明面上网开一面，暗地里却狠下杀手。毕竟天子冷情，自己的亲女儿不也照样可以囚禁？区区一个侄女儿的性命又算得了什么。谢怀瑾眉头紧锁，思绪杂乱无章，找不到线索，想不通关窍。
8
半个月后，崔应柔终于抵达玉门关，关外便是茫茫沙漠。想到出关后应该就能见到宁安，崔应柔有些按捺不住内心的激动。正当她打算找个客栈好好休息一夜时，余光瞥到了几个熟悉的身影，像是她从前见过的谢怀瑾身边最得力的近卫。
寒冬腊月的，他们来玉门关作甚？莫不是来寻她的？崔应柔头上戴着纱帽，瞧得不大清楚，只能注意去听他们在说些什么。
“老许，你说主子为什么非要找那女人？年后就要娶江家姑娘，那女人走了，刚好腾位置么不是，省了这许多事。”
“谨言慎行，不可妄议主上。”
“我这还不是为了主子好！主子一开始明明就是冲着她爹去的，与她做做戏也就罢了。如今咱们好不容易扳倒了那边，主子的地位也日渐稳固，却还与她纠缠不清，当心节外生枝。”
崔应柔愣在原地，嘴唇发颤，不敢相信自己听到了什么。什么叫冲着她爹？什么叫做戏？什么叫扳倒了那边？
她打小不爱念书，只可着劲儿胡闹，更别提关注朝事。此刻，她突然觉着自己以前原来是大错特错，脑海里有些不成型的猜想即将浮出水面。
当年直接置先太子于死地的旧案是不是和谢怀瑾有关？或者是他在暗地里推波助澜？又或者他根本就是始作俑者！谢怀瑾和她的相遇相识原来竟是一场彻头彻尾的骗局吗？
待那几个近卫走远，崔应柔缓缓迈着沉重的步伐离开，浑浑噩噩地找了一家客栈落脚。
三更天的时候，外间传来一道沉稳清晰的脚步声，打破了小镇深夜的静谧。这声音越来越近，崔应柔莫名觉得有些喘不上来气，她感觉到了谢怀瑾的气息在靠近。
“噔噔噔！”那人不急不缓地叩门，一声一声敲在崔应柔的心上。她心知逃不过此劫，镇定下来后打开房门。
门外的男人依旧是那副波澜不惊的模样，形容整洁，丰神俊朗，只是眼下的青影暴露了他连日奔波的疲惫：“阿柔，别闹了，跟我回去。”
“我为什么要跟你回去？”崔应柔抬眸看他，眸子似利刃尖刻，笑道：“谢怀瑾，要我跟你回去也可以，你帮我报仇，我就与你一道回去，好不好？”
“什么仇？”谢怀瑾原本只以为她是为了年后自己与江家姑娘的婚事赌气出走，可瞧着她眼下这副古怪模样，谢怀瑾心头有种不好的预感，竟是头一回摸不透她的心思。
寒风从敞开的大门涌入，刺骨凛冽。崔应柔发着颤红着眼，一字一句咬牙道：“杀，父，之，仇。”
“谢怀瑾，除了杀父之仇，还有我的哥哥，姑姑，表兄，我崔氏一族阖族上下的性命，被迫和亲的宁安，还有至今仍被幽禁的长乐。我至亲之人的冤仇，你当真不知道是怎么回事？”
谢怀瑾额头青筋狠狠一跳，嘴唇微启，一贯古井无波的眸子里充满了震惊和惶然。
9
“事到如今，你还打算瞒我？你骗得我好苦！”崔应柔厉声道。她双眸通红，泪珠滚滚而下，似玉屑支离破碎，“我总算想明白了，从一开始！一开始！你和我的相遇就只是你处心积虑地谋划中的一步！
你接近我，骗取我的信任和感情，骗我嫁给你，骗我父亲对你放松警惕，疏于防备，这才让你有了可乘之机，策划了一场所谓的东宫谋逆案。我说得对不对？”谢怀瑾暗暗握紧袖袍下的手，垂眸无言，已是默认。
“为什么？你为什么要针对阿瑜和我父亲？扳倒了他们你又想得到什么？想取代阿瑜做太子，将来登上至尊之位吗？”崔应柔冷眼瞧他，面上笑意说不出的讽刺。
“没有为什么，自古以来，争权夺利，本就是不见血不罢休。我从来不是磊落君子，权利，地位，我想要的东西，就算是不择手段，也在所不惜。”谢怀瑾咬紧牙根，轻描淡写道。
“可笑我竟是引狼入室。”崔应柔几近癫狂，又哭又笑：“我真是蠢！原来是我！哈哈哈原来是我！是我害死了他们。”
“谢怀瑾，权势对你来说就真的那么重要吗？重要到可以让你泯灭了人性，去做这样恶毒下流的勾当？”崔应柔冷冷道，眼中尽是可怖的血丝。
“呵！”谢怀瑾冷笑着点头，像是赞同崔应柔的话：“是，我恶毒，我下流，我没有人性！他谢怀瑜贤良，仁德，他谢怀瑜是君子！他是皇后嫡子，就应该一出生受万人敬仰。我呢！就因为生母地位卑微，所以活该从小在宫里受尽欺凌？”
他随手关上房门，一步步走近崔应柔：“对你们这种出身高贵的人来说，权势地位不过唾手可得，根本算不得什么。”
他双手抓住崔应柔的肩膀，神色扭曲：“可于我而言，却必须费尽心机去搏，去争，去拼了命做人上人！只有这样，我才能活着，我才能有尊严地活着！我要让天下人都看看，王侯将相，宁有种乎？”
崔应柔用力挣脱谢怀瑾的桎梏，猝不及防甩了他一个耳光，声嘶力竭道：“你真是个疯子！谢怀瑾，你让我觉得恶心。”
“哈哈哈哈哈哈……”谢怀瑾用拇指抹掉嘴角的血迹，轻舔嘴唇，凉凉笑道：“我早就疯了，从我决定要夺嫡那一天起我就彻底疯了！你觉得我恶心，你恨我？你恨吧，反正你除了恨我，别的什么也做不了！
我告诉你，我从来都不后悔我做的一切！就算重来一次，我还是会选择做个疯子！”
“你跟我老老实实地回去待在慈航斋，我如今逼不得已要娶江浸月，只是逢场作戏罢了。等我大权在握的那一日，便立时废掉她，立你做我的皇后。我杀了你的父兄，你恨我也好，怨我也罢，都是应该的。
可我不准你离开我。高处不胜寒，我要你来高处陪我。你休想再逃！”谢怀瑾攥住崔应柔的手腕，拉着她往外走，“咱们现在就回京！”
10
情急之下，崔应柔掏出怀里防身的匕首，重重划过谢怀瑾的右臂，谢怀瑾吃痛放手。崔应柔瞅准机会，快步跑到窗边，推开窗户，攀上窗外盘根错节的树枝，顺势跳入客栈后院的马厩。
眼见着谢怀瑾就要追上来了，崔应柔扬鞭策马，冲出后院。北风卷地，刮在脸上生疼，崔应柔无暇顾及。迷离月色中，她疾驰在空无一人的街道，真相刚刚大白，她心绪尚未平复，气血还在翻涌，脑中一片混乱，还在竭力保持镇定。
此时此刻，她也不知应该往哪儿去，她只知道绝对不能被谢怀瑾捉到。她二人已撕破脸皮，若是被他擒住，此后怕是永无自由之日。她还要报仇，她不能就这样被他带回去关起来。
身后马蹄声逼得越来越紧，崔应柔不敢回头，生死当头，分秒都不能耽误。城楼近在眼前，待出了关便是茫茫沙漠，谢怀瑾再想找她就不容易了，可坏就坏在深更半夜的，城门早已落锁，宛如一道铜墙铁壁。
崔应柔停在城楼下，听见身后谢怀瑾的呼叫，心焦如焚。前无出处，后有追兵，已是无计可施，无路可退。她翻身下马，疾步登上城楼，迎风立于高高的城墙之上。
片刻后，谢怀瑾追至身后，声音发着颤：“阿柔，你做什么？快下来!”
惨淡的月光下，寒风吹起崔应柔的衣摆，显得她身形愈发消瘦：“我无法为至亲报仇已是恨事，怎能再跟你回去，仰仗仇人的鼻息苟且偷生！”
“你下来！阿柔，你下来！只要你下来，我就放你走！”
崔应柔借着月色看清了谢怀瑾眼中的慌乱，可笑，自己不过是他的一颗棋子，棋局胜负已分，他竟然为一颗废棋乱了阵脚。莫不是这几年演惯了假意，连他自己都当作真情？
“你以为我还会信你么？你骗我骗得这样容易……你骗我骗得这样容易！”崔应柔喃喃道，她只觉心如死灰，万分悲凉，毫无求生的意念。
“我从前是瞒了你许多事情，对你说了很多假话。可是阿柔，我爱你是真的！”谢怀瑾哽咽道，脸上浮现不明显的泪痕。
“你爱我？你杀光了我的至亲你还说你爱我？”太荒唐了，真是太荒唐了！崔应柔捂住心口，笑出了眼泪：“谢怀瑾，你既然说你爱我，那我也让你尝尝失去挚爱的滋味！”
说完，崔应柔纵身一跃，自百丈高楼跌落，裙摆随风飘荡，像一只巨大的飞鸟。
风声从耳边呼啸而过，这一瞬被拉得好长。她听到了谢怀瑾绝望凄厉的怒吼，他的面容在眼前越来越模糊。爱与恨，都随之远去。
崔应柔累极了，她缓缓合眼。闭目之前，有天光闪过。她仿佛看到了承平十四年的春天，她与谢怀瑾相遇的时年。
那年春天，宫墙之中花开成海如烟似雾，花树下的少年郎生动明亮一笑春温。
假的，这一切，从一开始，竟原来都是假的。
那年春，除却花开不是真。（原标题：《除却花开不是真》）
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