现在，就让我们从音、形、义三方面走进“邳”字的六千年前世今生，见证它的无穷魅力与无限生命力。
一上世纪七十年代之前，各类字典上都注明“邳”字读“Pei”，邳县县名。可是在它所属的徐州地区还有一个沛县，这个“沛”字也读“Pei”，与邳的读音一样，只是音调上有区别：邳是第一声的阴平，沛是第四声的去声。本地人还好区别，但外地人，特别是南方人，在读音上就很难区别这两个字了，常有外地人来邳县错走去沛县，去沛县又误买邳县的车票。
其实，邳州人用方言读“邳”字，读作pi，第三声，当年听收音机广播用普通话读邳县的邳字为“pei”时，都感到很好笑，也很别扭。六十年代末，周总理在北京接见徐州地区两派代表，交谈时就发现了这个问题，也感到这两个县的县名读音实在太相似了，使用起来很不方便，应该改正。据说正是在周总理的提议下，新版的《新华字典》作了修正，将邳字由普话的读音pei，改为邳州的方言读音pi，读音则不变，还是平声。所以，七十年代之后出的字典词典，大都把邳字的读音改作了“pi”。周总理的老家淮安离邳县很近，他应该很了解这一地方的风土民情，为邳字改读音，体现了他博大深厚的亲民情怀。而且，从造字法上看，改成邳县方言读音，也很符合这个形声字的造字特点。它的声旁丕，本身就读pi，很容易认识，一般人即使不认得而读半边，也能读对。因为方言与标准读音的不同，而在字典上改变一个字的标准读音，这在文化史上不多见，应该是语言史与地名史上的一段佳话。
这里需要指出的是，后来出版的《古汉语大字典》在邳的注解中，先说读PI,，后说读PEI。两种读音都对。至于其他词典甚至《词源》，邳字的读音都一律标为pei，没有第二种读音。
那么，《古汉语大字典》为何要注两音并且说两音皆可用呢？我想这应该是基于对古代文化的尊重与传承，特别是作为专业性的古汉语词典，有必要标明字音的历史沿革，这也表明，在古籍里，“邳”还是应该读pei的。
二再从形的角度来看“邳”字。“邳”是形声字，声旁是“丕”，形旁是“阝”。其实最初是没有这个形旁的，它原本是个独体字“丕”，后来加了右耳旁，专门作地名。而这个独体字，从造字法来说，既是象形字，又是会意字。象形与会意产生了两种绝然不同而又绝妙无比的解法，让我们这个“丕”字更加非同寻常。
先说象形。大家看，这个丕字像什么？具体说，像植物的哪个部分呢？如果把每一笔划看作是一朵花瓣的话，是不是像一朵盛开的花呢？而在我们邳州国家级文物保护单位大墩子遗址出土的彩陶上，就有与丕类似的花纹！这个彩陶上的花纹与丕的基本笔划太相似的。所以可以说，丕字是从花的形状象形造字而来的。后来引伸用“丕”表示花萼，就是花瓣下部的一圈叶状绿色小片。郭沫若解释说：“‘丕’字像花的子房，子房成熟必然膨大，用来表示大，成为假借字。”所以，邳州的“丕”又表示广大和伟大。所以夏禹时的奚仲分封到我们这儿，作为邳国创始者，他以“丕”为地名，就是指邳地疆土广大。
再从字形上会意看，“丕”字原作不，上面一横是天，下面个字是大鸟飞天上，个下再加一横，就指鸟飞翔在天空中留下美丽的影子。这个解释，既富动感，又富美感，而且气魄宏大，气势非凡。但我们邳州人还觉得不够大气，又解为，上一横是天，下一横是地，中间的“个”字就是翱翔于天地之间展翅高飞的大鹏鸟。这样解字，虽然牵强，却表现出当代邳州人勇于开拓进取的精神。
现在我们所用的邳州的“邳”字，加上了耳朵旁，这个耳朵旁是从都邑的“邑”字演化而来，上面口表示疆域，下面邑表示人口，即是城邦、地域的意思，这就标明邳是个地名。那么，丕与阝合起来成来一个邳字，这个邳的准确含义就是——美好而广大的都城。
讲到这里，大家不妨联想一下，关于“邳”字的这两种解释，一个指鸟，是动物，一个指花，是植物。动物与植物，是自然界生物的两个基本分类，我们“邳”字全占了，而且无论是天是的飞鸟还是地上的鲜花。都是大自然中的最美而且是最旺盛的生命。从这个角度看，“邳”字又可解释为生命繁衍，生生不息，是生命力旺盛发达的象征。三邳字字义也经历了漫长的历史演变。
在四千多年前的夏禹时代，奚仲做车服大夫，主管夏朝交通，因为发明车，帮助大禹治水有大功，就被分封到了薛城，也就是现在的山东枣庄一带，后来又迁到我们脚下的这块地方，建立诸侯国。当年奚仲占据的这块地方可比今天的邳州大多了，大体上西邻大彭氏国，就是徐州，北接薛地，就是山东薛城，东近东夷，就是东海海岸线，南靠淮夷，就是淮河中下游。于是奚仲就为他的这片新领地取名“丕”，意思就是疆土广大。而他也就成了邳国的第一任国君，成为邳州的创始者。如今，为了纪念他，在邳州城里建了奚仲路与奚仲公园。
在奚仲建立邳国之后，世事沧桑，朝代更替，邳国沉浮其中，在历史大潮中，时而湮没，时而显赫，但有一点，无论何朝何代，无论持续几千年，作为这个地方的地名，几乎从未离开邳字，也就是说，变来变去，邳字一直作为地名存在着。一个邳字与我们不离不弃四千年，这在全国地名中，也不多见。正因为奚仲创建了邳国，因此在夏朝的地图上，其实也是中国的第一张地图上，就有了我们这个邳字。这太了不起了！虽然这地图已失传，但有确凿的文字记载了这件事。本地文史专家崔学法说，中国有文字记载的历史有多长，邳州的历史就有多长。邳州的文明史与中华文明史同步，并不是大话。更何况，在有文字记载的历史之前，也就是距今六千至八千年，我们邳州这块大地上，就早已有了人类文明活动了呢！正因为我们邳州古老先人的存在，才将江苏的人类活动文明史向前推了三千年！这可是有实实在在出土文物证明了的。
此后邳地名称随朝代变化而变化，除去远古时代与史前文明，在历史上她曾先后被称为邳国、下邳郡、邳州、邳县与今天的邳州市。其中还有一段时间称徐国，这徐国也曾是夏商周时代的一个大诸侯国，最有名的国王叫徐堰王，关于它，历史谜团以及传奇故事更多，以后我们也会讲到。而在动荡的朝代更替中，邳地还曾有过“武州”、“东徐州“、”邳雎县“等许多种短暂的称呼。另外，有”下邳“，就有”上邳“，邳字还做过山名，如河南有个大邳山，还做过村名，如山东有个邳庄，我们地税局门前的两个石狮子，就是这个邳庄村赠的。还作过姓，如有一位东汉的开国元勋叫邳彤。大家看，看似简单的一个邳字，我们只是揭开一层字皮，就已是乱花渐欲迷人眼。
四
除去远古时代与史前文明，邳州自有行政区划以来，她的历史沿革可分为5个重要时期。一是从公元前21世纪奚仲建立邳国开始，到公元前11世纪的夏商时期，称古邳国。二是从公元前11世纪到公元前771年的西周时期，称徐国。三是从公元前221年到公元589年的秦汉三国魏晋南北朝时期，称下邳郡或下邳县。四是从公元581年到公元1911年的隋唐宋元明清时期，称邳州。五是从1948年邳县解放到1992年撤县建市的新中国时期，1992年邳县撤县建市，成立邳州市。
大家可以前后算一下，从公元前21世纪到今天的公元21世纪，邳州有文字的历史就有近四千年啊！邳州的历史，也是“邳”字的演变史。
【本文作者：徐景洲】
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