在中国历史上，少数民族占据统治地位的情况很少，比较有名的也就元朝和清朝。相对而言，清朝则比元朝更成功，因为，它存活的时间更久，民族也相对更加团结。
话说，在明朝末年，满清兵之所以能够在短时间内入主中原，这与吴三桂、尚可喜、耿精忠的指引与协助是分不开的。天下平定之后，清廷为了嘉奖吴三桂等三人，特意下旨将他们分封到云南、广东、福建三地做藩王。而其中，尤以平西王吴三桂的势力最大。
吴三桂在明朝灭亡之前，曾是崇祯皇帝的股肱之臣。在局势岌岌可危之时，崇祯皇帝仍然放心地将军事重镇山海关交给他，可见对他的信任。但是，在李自成攻破北京之后，他不但没有拼命收复京城，反而决定率兵投降。这还不算什么，更让人瞠目结舌的还在后头。
吴三桂在向李自成投降的途中，竟然又突然掉头，开始死心塌地为满清效命。后世之人谈及这段历史时，无不咬牙切齿地骂他为“三姓家奴”。可能是背叛的次数太多，吴三桂也叛出了瘾。康熙十二年，面对清朝的撤藩政策，他再次起兵反叛，想要同清廷分庭抗礼。算起来，这已经是他第三次叛变了。
吴三桂久经沙场，宣布反叛之后更是积极联系尚可喜、耿精忠、王辅臣等人，和他们形成更为庞大的反叛势力。与此同时，远在台湾的郑经也表示为了灭亡清朝，自己愿助一臂之力。看到形势一片大好，吴三桂以雷霆万钧之势攻下了湖南。
满清兵虽然悍勇，但面对叛军凌厉的攻势，只能且战且退。很快，长江以南尽归吴三桂，形势对清廷来说十分不利。但是，令人费解的是，吴三桂占领湖南之后并未乘胜追击，反而收缩兵力开始防守起来。得以喘息之机的清廷迅速调兵遣将，采取稳扎稳打的战术，最终消灭了吴三桂的叛军。
那么，在占据半壁江山之后，吴三桂为何不趁势北上呢？
后世的学者们经过研究，得出了这三个原因：
其一，反叛之初，吴三桂虽然声势浩大，但是，他的盟友与他都不是一条心。
当初，吴三桂为了使清廷更快地一统中原，竟然丧心病狂地杀害了南明永历帝。此举一出，明朝的遗老遗少无不对他深恶痛绝，恨不得生啖其肉。因此，吴三桂起兵反抗清廷时，很多人都是冷眼旁观，并不想趟这浑水。他喊出“反清复明”的口号，更是成为了天下人的笑柄。
即使是名义上表示支持他的人，暗地里也是各怀鬼胎。尚可喜早就表示支持撤藩，此时为吴三桂摇旗呐喊只是出人不出力的无奈之举。而王辅臣虽然是吴三桂的老部下，但他历来都是一个墙头草，在局势明朗之前只会左右摇摆。至于说台湾的郑经，他对吴三桂更是打心眼里信不过。
在他看来，最好的接过就是吴三桂与清廷两败俱伤，自己好从中渔利。因此，吴三桂看似一呼百应，实则是孤立无援。老谋深算的吴三桂就就看出了自己的处境，这才不敢过于深入清廷腹地。
其二、吴三桂在反叛之处虽然占尽上风，但总的来说，他的兵力并不多，难以支持长线作战。
从始至终，吴三桂所能仰仗的，只有他那五万关宁军。原本他和耿、尚二人上表请求撤藩，只不过想要试探一下清廷的态度。但是，令他们万万没有想到的是，初生牛犊不怕虎的康熙皇帝竟然同意了他们的请求。得到康熙帝同意撤藩的消息后，吴三桂只能咬牙起兵反叛。
他迅速从云南起兵，向南攻取四川、广西等地，向北攻取湖南。虽然状况顺利，但吴三桂很快就发现了一个残酷的事实，那就是自己已经没有更多可供调派的军队了。为了尽快扩大战果，吴三桂只好向陕西的王辅臣调兵。但是，老油条王辅臣以种种理由进行推脱，就是不肯出动一兵一卒。
没有可用之兵，吴三桂只好迅速招兵买马。但是，这又怎是一朝一夕就可以办成的？无奈之下，吴三桂只好变攻为守。
最后，吴三桂并未侵占江南地区，难以伤及清王朝的元气。
从某种意义上来说，战争拼的不仅是军队，还有财力。因为每打一天仗，就要花费一笔巨款。反叛之初，吴三桂虽然将半壁江山收入囊中，但清廷的财税中心在江南一带。依靠江南一带源源不断的粮草财物供应，清廷很快便扳回了劣势。后来，吴三桂意识到了江南一带的重要性，于是，决定发兵攻打。
但是，清廷及时抽调了大批绿营兵前往江西驻扎。看着江西一带枕戈待旦的八旗军，吴三桂投鼠忌器，不敢再向北冒进。
最终，到了康熙十七年八月，衡州酷热，吴三桂加之心情不舒，焦虑过重，便突然得了“中风噎嗝”的病症，随后又添了“下痢”病症，太医百般调治，终不见效。吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，在都城衡州皇宫驾崩，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。
参考资料：
【《吴三桂纪略》、《平西王吴三桂传》、《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一》】
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