西方蜜蜂 图片来源:Kim Taylor / naturepl.com
蜜蜂的祖先被认为起源于东南亚,但西方蜜蜂的起源问题一直引发科学家广泛争论。有人认为西方蜜蜂物种是由亚洲的蜜蜂祖先进化而来;也有人认为,西方蜜蜂祖先是先传播到非洲,然后才进化而来的。
近日,加拿大约克大学Kathleen Dogantzis团队通过分析欧洲、非洲和亚洲18个西方蜜蜂本地亚种的251个基因组后,解决了这个问题。他们发现,西方蜜蜂首先在西亚进化,然后扩散到欧洲和非洲,并在那里通过自然选择形成了不同的亚种。相关研究日前发表于《科学进展》。
通过比较蜜蜂基因组之间的相似性,研究人员推断,西方蜜蜂的祖先大约在700万年前起源于亚洲,然后在600万年前传播到非洲和欧洲。
Dogantzis表示,之前的研究表明,非洲和欧洲的西方蜜蜂亚种是在过去100万年中进化而来的。Dogantzis认为,这个时间框架可能更正确,因为这些研究的重点是西方蜜蜂亚种出现的时间,而他们所做的新研究主要关注西方蜜蜂是从哪里来的。
进一步分析显示,尽管这些蜜蜂能够适应不同地理区域差异较大的气候环境,但在西方蜜蜂亚种共12000个基因中,只有一组大约145个基因的核心序列发生了突变。
Dogantzis表示,如果人们认为有必要选择性地培育蜜蜂应对气候变化,那么了解蜜蜂携带的与适应新环境有关的基因可能是有用的。
在蜂群中,成千上万的工蜂哺育后代,维护巢穴结构并收集食物。研究人员发现,尽管蜂后负责产卵,但这些与蜜蜂适应环境有关的基因,同工蜂的形态和行为有关,而与蜂后无关。
西班牙穆尔西亚大学Pilar De la Rúa说:“自然选择作用于工蜂,使其群体的适应性最优化,即使它们不是繁殖群体的成员。这凸显了这些群居昆虫的利他主义。”(辛雨)
相关论文信息:
http://doi.org/10.1126/sciadv.abj2151
来源: 中国科学报
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